El Dr. Raymundo Santiago Punongbayan (13 de junio de 1937 - 28 de abril de 2005) fue el ex director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (PHIVOLCS) de 1983 a 2002. Punongbayan se hizo popular después de manejar dos calamidades bien conocidas, el terremoto de Luzón de 1990 y la erupción del Pinatubo de 1991. PHIVOLCS es la agencia gubernamental a cargo de realizar el monitoreo volcánico y sísmico con el fin de generar datos que puedan usarse para predecir erupciones volcánicas y ocurrencias de terremotos.
Raymundo Punongbayan estudió su educación secundaria en la escuela secundaria Florentino Torres en Tondo, Manila. Punongbayan se graduó de la Universidad de Filipinas (Diliman) en 1960 con una licenciatura en Geología y obtuvo su doctorado. en la Universidad de Colorado en 1972. [1]
De 1975 a 1982, desempeñó múltiples funciones. Primero, como profesor asociado de geología estructural en la Universidad de Filipinas de 1975 a 1982. Luego, se convirtió en director de la División de Investigación de Minas en el Consejo Filipino para la Investigación y el Desarrollo de la Agricultura, los Recursos Acuáticos y Naturales (PCARRD) de 1977 a 1982. Mientras que en 1978, fue presidente y gerente general de Synergistic Consultants, Inc. Posteriormente, se convirtió en profesor de geología en la Universidad de Filipinas en 1982. [1]
Luego fue director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (PHIVOLCS) desde 1982 hasta su muerte en 2005.
Su reputación era conocida en todo el mundo, por lo que el Dr. Punongbayan era considerado una figura respetada en la comunidad de vulcanología y sismología.
A lo largo de su carrera, tuvo muchos logros tales como: geólogo certificado, profesor, consultor, servidor público y autor de numerosos artículos científicos sobre geofísica y más de 50 libros, organizador comunitario y participante en docenas de convenciones internacionales para la investigación de prevención de riesgos naturales, y un notable experto en vulcanología, geología, preparación para desastres y sismología.
Ex gobernador de la Cruz Roja de Filipinas , "RSP", como lo conocían muchos de sus colegas y amigos, se convirtió en miembro del grupo de trabajo para el Desarrollo del Plan Maestro para la Prevención de Desastres de Terremotos y Tsunamis para la Región de Asia y el Pacífico y representante de Filipinas en el Subcomité de Meteorología y Geofísica del Comité de Ciencia y Tecnología (COST) de la ASEAN.
Los esfuerzos de Punongbayan por vigilar de cerca el volcán y realizar una campaña de información para advertir a los habitantes de las ciudades afectadas sobre la inminente erupción del Monte Pinatubo salvaron miles de vidas en 1991.
El Dr. Punongbayan también era padre de cuatro hijos.
Punongbayan recibió dos premios presidenciales en 1992 y 1996, el Premio Pagasa al Servicio Público en 1994, el Premio de Unidad a la Excelencia en el Servicio otorgado por el Departamento del Interior de los Estados Unidos en 1991, y el Premio Sasakawa de las Naciones Unidas para la Reducción de Desastres en 2001.
En abril de 2003, la Sociedad Geofísica Europea le otorgó la Medalla Sergey Soloviev de 2003 por su excepcional labor de investigación y evaluación de los riesgos naturales. Fue el quinto científico que recibió este prestigioso galardón. Establecida por el Grupo de Trabajo Interdisciplinario sobre Riesgos Naturales en reconocimiento a los logros del experto en sismología e investigación de tsunamis, Sergey Soloviev, la medalla se otorga a los científicos que han hecho contribuciones especiales a la evaluación y mitigación adecuadas de los riesgos para la protección de la vida humana y los sistemas socioeconómicos. Soloviev obtuvo reconocimiento mundial como autoridad en estos campos y fue un valiente defensor de los principios de la cooperación internacional.
En el momento de su muerte, se desempeñaba como miembro de la junta de gobernadores de la Cruz Roja Nacional de Filipinas . Poco después del mediodía del 28 de abril de 2005, Punongbayan y otras ocho personas murieron en un accidente de helicóptero en Gabaldon, Nueva Ecija . Los pasajeros del helicóptero Huey No. 324 de la Fuerza Aérea Filipina (PAF) eran él, cuatro miembros del personal del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs) y cuatro miembros de la tripulación de la Fuerza Aérea. Estaban en una misión para evaluar el área como parte del programa de operaciones de preparación para desastres del gobierno y también estaban buscando un posible reasentamiento para las personas desplazadas por inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. [2] [3]