Raymond Neil Wilson (23 de marzo de 1928 - 16 de marzo de 2018) [1] fue un físico y diseñador de ópticas de telescopios inglés, más conocido por ser pionero en el uso de óptica activa en grandes telescopios. [2]
Wilson se licenció en física en la Universidad de Birmingham y luego estudió ingeniería en el Imperial College de Londres . [3] Después de completar el servicio militar en 1952, reanudó su trabajo en óptica. [3] Luego trabajó en el Imperial College y en el Laboratorio Nacional de Física en el Reino Unido. [3] Desde aproximadamente 1961, pasó 11 años como Jefe del Departamento de Diseño de telescopios en Carl Zeiss AG en Oberkochen , Alemania. [4]
En 1972 se convirtió en jefe del Grupo de Óptica y Telescopios [4] en el Observatorio Europeo Austral ( ESO ), donde trabajó durante los siguientes 21 años, primero en Ginebra y luego en Garching , Alemania. Sus principales contribuciones han sido en óptica y tecnología de telescopios. En particular, desarrolló el concepto de óptica activa , que ahora es el principio básico sobre el que se construyen los grandes telescopios modernos. El concepto de óptica activa fue desarrollado primero en el New Technology Telescope de ESO (primera luz en 1988), y luego en el Very Large Telescope (VLT) de ESO. [4] (primera luz en 1998).
Wilson se retiró en 1993 y escribió una monografía de dos volúmenes titulada Reflecting Telescope Optics , una obra líder en el campo. También amplió el diseño de telescopios de gran tamaño a los diseños de próxima generación que utilizan tres, cuatro y cinco espejos. [4]
Otros intereses de Wilson incluían la historia, la economía, la cosmología y la biología. [3]
Entre los premios otorgados por su trabajo se incluyen la Medalla Karl Schwarzschild (1993) y una parte del Premio Kavli (2010), [5] así como el Premio Tycho Brahe (2010). [4] También ha sido nombrado Caballero de la Legión de Honor francesa (2003) [6] y ha recibido el Premio Lallemand (2005) de la Academia Francesa de Ciencias . [7]
Cuando se retiró en septiembre de 1993, el asteroide de Themistian 3790 Raywilson recibió su nombre en su honor. El nombre fue propuesto por Lutz Schmadel y respaldado por el Observatorio de Heidelberg, donde Karl Reinmuth había descubierto el asteroide 56 años antes. [2]