Raymond Albert Wheeler (31 de julio de 1885 - 9 de febrero de 1974) fue teniente general del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos e ingeniero de reconocimiento internacional. [1] Luchó en ambas Guerras Mundiales, en el Marne en la Primera Guerra Mundial , donde obtuvo una Estrella de Plata , y en el Teatro del Sudeste Asiático de la Segunda Guerra Mundial , donde aceptó personalmente la rendición japonesa en Singapur . Durante y después de la guerra, desempeñó papeles clave en importantes proyectos de ingeniería del siglo XX, entre los que se incluyen la construcción de la carretera Ledo , la vía marítima de San Lorenzo y el programa de la cuenca de Missouri , la limpieza del Canal de Suez durante la crisis de Suez y la construcción. de decenas de miles de kilómetros de vías férreas y carreteras a través de Irak e Irán durante el desarrollo de líneas de suministro aliadas desde Europa a Rusia durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
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Nació de Stephen y Margaret ( de soltera Maple) Wheeler en Peoria, Illinois, el 31 de julio de 1885. Asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos , graduándose quinto en su promoción en 1911, [3] participando posteriormente en la construcción del Canal de Panamá y trabajando en proyectos de ingeniería en México con Douglas MacArthur , quien entonces era capitán del Cuerpo de Ingenieros.
Asistió a la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos de 1936 a 1937. [4]
En el momento en que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Wheeler estaba desarrollando una red de transporte en Medio Oriente para enviar municiones a la Unión Soviética , lo que implicó la extensa reconstrucción de los ferrocarriles y carreteras de Irak e Irán. [5] En otoño de 1943, fue nombrado miembro del Comando del Sudeste Asiático (SEAC) del Teatro del Sudeste Asiático de la Segunda Guerra Mundial en el estado mayor del almirante Lord Louis Mountbatten , Comandante Supremo Aliado del Sudeste Asiático , donde sirvió como funcionario administrativo principal y dirigió la construcción de Ledo Road . [5] Desde febrero de 1944, sirvió como Comandante Supremo Aliado Adjunto del Sudeste Asiático, reemplazando al General "Vinegar Joe" Stilwell , [3] y fue representante de Estados Unidos en agosto de 1945 en la rendición japonesa en Singapur . [5]
Se desempeñó como Jefe de Ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos desde el 4 de octubre de 1945 hasta el 28 de febrero de 1949, gestionando proyectos importantes, incluidos St. Lawrence Seaway y Missouri Valley Development. [5] Tras su retiro del ejército en 1949, Wheeler se unió al Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento como consultor de ingeniería; entre los proyectos sobre los que fue consultado se encontraba un estudio de 9.000 millas de los recursos hídricos de la cuenca del Indo . [5] Estuvo al mando de las Operaciones de Limpieza del Canal de Suez de las Naciones Unidas después de la Crisis de Suez de 1956 . [3] [4]
Los premios militares de Wheeler incluyeron la Estrella de Plata, la Medalla del Aire , una Medalla por Servicio Distinguido del Ejército con tres racimos de hojas de roble [6] y la Legión de Mérito .
Luchó en Francia durante la Primera Guerra Mundial, por lo que recibió la Estrella de Plata y la Medalla por Servicio Distinguido . [5]
En 1945, Wheeler recibió el título honorífico de Caballero Comendador de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (KBE, División Militar). [3] [7]
En 1947, fue honrado como Caballero Comandante de la Orden Más Eminente del Imperio Indio (KCIE) por su construcción de Ledo Road. [5]
Por su trabajo en la limpieza del Canal de Suez, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos le otorgó a Wheeler la Medalla Hoover en 1958. La mención del premio describía a Wheeler como un hombre que:
tipifica todo lo mejor en liderazgo, entrenamiento, juicio experimentado, carácter y cálida amistad tanto en el ingeniero militar como en el ingeniero civil. Sus logros a lo largo de su vida son sobresalientes, han aportado un gran crédito a la profesión que eligió y lo convierten en un ingeniero eminente de reconocimiento nacional e internacional. Entre sus importantes contribuciones se incluye la monumental tarea de limpiar el Canal de Suez. [1]
Fue nombrado miembro del Instituto Estadounidense de Ingenieros de Minería, Metalurgia y Petróleo , de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos y del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos ( IEEE ), vicepresidente de la Sociedad de Ingenieros Militares Estadounidenses en 1949 y miembro de la junta de revisión de la Autoridad Hidroeléctrica y Eléctrica de Columbia Británica . También fue miembro del consejo asesor del presidente de la Misión de Estudio del Río Mekong en Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam, de 1960 a 1969, y miembro honorario de American International Assurance . [ cita necesaria ]
Wheeler murió el 9 de febrero de 1974 en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, DC y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [5] [3]
Fuente: [8] [9]
