Ray Sprigle (14 de agosto de 1886 – 22 de diciembre de 1957 [1] ) fue un periodista del Pittsburgh Post-Gazette . Ganó un premio Pulitzer en 1938 por su informe sobre que el senador de Alabama Hugo Black , recién nombrado miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos, había sido miembro del Ku Klux Klan del siglo XX .
El relato de Sprigle sobre su viaje de un mes por el sur profundo en 1948 haciéndose pasar por negro fue publicado por primera vez en forma de serial por el Pittsburgh Post-Gazette en agosto de 1948. La serie fue adaptada como libro, In the Land of Jim Crow (1949).
Sprigle nació en Akron, Ohio , de padres de ascendencia alemana colonial ( holandeses de Pensilvania ). Asistió a escuelas locales. Dejó la Universidad Estatal de Ohio después de su primer año y comenzó a trabajar como reportero de periódico y escritor independiente de ficción pulp.
Sprigle tuvo una larga y notable carrera en el periodismo periodístico, principalmente como reportero general del Pittsburgh Post-Gazette .
En 1938 fue galardonado con el Premio Pulitzer de Periodismo por una serie de artículos en el Post-Gazette [2] que demostraban que Hugo Black , recién nombrado juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos por el presidente Franklin Roosevelt , había sido miembro del Ku Klux Klan en Alabama. [3] La evidencia que Sprigle descubrió incluía, entre otras cosas, una copia fotostática de una carta de Black escrita en el membrete del Klan de Alabama pidiendo renunciar a la organización. [4]
En mayo de 1948, Sprigle, a los 61 años y usando el nombre de "James Crawford", comenzó una misión encubierta de treinta días y cuatro mil millas por el sur profundo . Haciéndose pasar por un hombre negro, recibió el apoyo de la NAACP y estuvo acompañado por John Wesley Dobbs , un destacado líder político de 66 años y uno de los primeros activistas de los derechos civiles de Atlanta. Dobbs, que era conocido y respetado en todo el sur, llevó a Sprigle a muchas comunidades negras y lo presentó como investigador de campo de la NAACP a personas que de otro modo nunca habría podido conocer o entrevistar.
Cuando Sprigle regresó a Pittsburgh, escribió 21 artículos en primera persona, poderosos y apasionados, que exponían a los lectores blancos a la opresión, discriminación y humillación a las que 10 millones de estadounidenses negros estaban siendo sometidos todos los días por el sistema de segregación legal del Sur. La serie, que apareció en la portada del Pittsburgh Post-Gazette bajo el título I Was a Negro in the South for 30 Days (Fui negro en el Sur durante 30 días) , informaba sobre una variedad de cuestiones sociales, políticas y económicas, incluida la inferioridad de las escuelas públicas segregadas para los negros. Según el editor del periódico, el Post-Gazette nunca había publicado una serie que recibiera tanta atención. [5]
La serie de Sprigle fue distribuida a nivel nacional y difundida por otros 15 periódicos, incluidos el New York Herald Tribune , el Philadelphia Inquirer y el Pittsburgh Courier , el periódico propiedad de afroamericanos más grande del país, que tenía ediciones en más de una docena de ciudades y era ampliamente leído por los negros en el sur. [6]
El periodismo encubierto de Sprigle fue precedido por un esfuerzo similar, pero mucho más famoso, del novelista John Howard Griffin , que se tiñó la piel de negro y convirtió sus experiencias en el best seller de 1961 Black Like Me . [6]