Raymond Lee "Friday" Hassler (29 de julio de 1935 - 17 de febrero de 1972) [1] fue un piloto de NASCAR Grand National y Winston Cup Series. [2]
Hassler hizo su debut en 1960, pero sólo corrió un puñado de carreras por año hasta 1967, cuando corrió 21 de las 49 carreras para Red Sharp y terminó 32º en puntos. Mejoró hasta el puesto 27 para Sharp al año siguiente y condujo su propio coche en 1969 hasta terminar en el puesto 28. A finales de año, en un automóvil de último modelo, obtuvo una victoria en el segundo Snowball Derby anual , ahora considerado como una de las carreras más prestigiosas de las carreras en pista corta. En 1970 condujo para James Hanley y terminó 20º en puntos. Su mejor temporada fue 1971, cuando condujo su propio coche hasta 13 resultados entre los diez primeros y un puesto 16 en puntos.
En el Volunteer 500 de 1971 en el Bristol Motor Speedway , Hassler fue piloto de relevo del ganador de la carrera Charlie Glotzbach . [3] No fue una victoria oficial para Hassler, y es uno de los tres únicos casos en los que dos conductores condujeron el auto ganador en una carrera de la serie principal de NASCAR.
Hassler murió a causa de las heridas sufridas como resultado de un choque de 13 autos durante la primera carrera de clasificación de las 500 Millas de Daytona de 1972 a la edad de 36 años y en la cima de su carrera. Sucedió en la vuelta 19 cuando el Dodge número 57 de David Ray Boggs explotó su neumático trasero derecho. Atrapado en el choque, Hassler hizo girar su Chevy número 39 hacia el césped del cuadro antes de desviarse hacia la pista y estrellarse de frente contra la pared exterior. Su auto rebotó y mientras continuaba girando en la pista, con otros conductores todavía amontonados en la escena del accidente, fue golpeado en la puerta del lado del pasajero por el Dodge No.54 de Jimmy Crawford , el impacto catapultó el auto de regreso a la pista. la pared. Hassler murió instantáneamente debido a heridas masivas en la cabeza y el cuello. [4] [5]
Su esposa Joannie estaba entre los 40.000 espectadores cuando ocurrió el accidente. [6] [7] Uno de sus hijos, Jay, ahora vive en el área de Hixson, Tennessee , y es propietario de una empresa de alquiler de equipos. Ha corrido ocasionalmente una carrera de último modelo en Five Flags Speedway , donde su padre ganó la Snowball. [ cita necesaria ]
Hassler aparece de manera destacada en el libro de 1975 El gran libro de carreras de autos stock número uno, plano y de todos los tiempos del mundo de Jerry Bledsoe .