Ray Young Bear (nacido en 1950 en Marshalltown, Iowa ) es un poeta y novelista meskwaki . Fue criado en el asentamiento tribal meskwaki en el condado de Tama, Iowa . [1] Escribe sobre los nativos americanos contemporáneos en inglés y en meskwaki . El tema de sus poemas y otras obras es la búsqueda de identidad de los nativos americanos. Sus poemas expresan la dolorosa conciencia de la pérdida de identidad.
El tatarabuelo de Young Bear, Maminwanike, compró la tierra en la que se construyó el asentamiento Meskwaki. [1] El asentamiento está ubicado a lo largo del río Iowa . El tatarabuelo de Young Bear era solo un niño cuando tomó la decisión de trasladar a la tribu de Kansas a Iowa , de donde es originaria. Después de la decisión de su tatarabuelo, en 1857 se envió a los Meskwaki para negociar la compra de tierras que finalmente se convirtieron en el asentamiento Meskwaki. [2] Es de esta manera que la tribu Meskwaki de la que Young Bear forma parte es única. La tribu Meskwaki es una de las pocas tribus que compraron su tierra en lugar de que el gobierno se la asignara. [3]
Ray Young Bear nació en Marshalltown, Iowa , y se crió en el asentamiento tribal Meskwaki en Iowa . Es único por ser un lugar donde en 1857 los Meskwaki compraron tierras de forma privada para la tribu, al igual que otros ciudadanos, autorizados por la legislación estatal.
Ray Young Bear fue criado por su abuela materna, No-ko-me-sa, durante los primeros diez años de su vida. [2] Young Bear hablaba meskwaki como su primera lengua, enseñada por su abuela materna; ella también lo alentó a aprender inglés. No se sintió cómodo con este idioma hasta bien entrada la escuela secundaria. [3] También fue una maestra clave de su cultura, sus costumbres y sus mitos y sistemas de creencias, que él adopta. Ha sido influenciado como escritor por su abuela, quien afirma ser su mayor influencia. [2] Otras influencias a las que Ray Young Bear atribuye su escritura son los diarios de sus abuelos que datan de principios del siglo XIX. [3] Young Bear cree que la escritura está en su sangre.
En su juventud, Young Bear asistió a un programa Upward Bound en el Luther College en Decorah, Iowa . Young Bear también asistió a la Universidad de Iowa y al Grinnell College . [1] Más tarde conoció al poeta Robert Bly , quien fue muy influyente. A través de Robert Bly, Young Bear pudo reunirse con muchos editores que finalmente llevaron a que su trabajo se publicara. [3] Young Bear también estudió en el Pomona College entre 1969 y 1971, donde aprovechó la oportunidad de escuchar lecturas de poetas visitantes. [4] Ray Young Bear ha enseñado escritura creativa y literatura nativa americana en el Instituto de Arte Indio Americano, la Universidad Eastern Washington , la Escuela Primaria Indígena Meskwaki, la Universidad de Iowa y la Universidad Estatal de Iowa . [1]
Young Bear escribió poesía en meskwaki y comenzó a traducir su obra al inglés, publicando su primer poema en 1968. El primer público que tiene en cuenta mientras escribe son los miembros de su propia tribu. [5] Siempre tiene en mente a su abuela mientras escribe. Dijo: "Mi abuela siempre me daba consejos sobre cómo debía tener cuidado con lo que decía, porque decía que la palabra en sí misma es muy, muy poderosa". [5]
Escribe sobre la dislocación de los nativos americanos contemporáneos que se sienten atraídos por dos culturas diferentes. Ha escrito algo de ficción en prosa, pero dice que "todo lo que escribe es simplemente un experimento con palabras" (Kratzert 1998). Sus novelas, comenzando con Black Eagle Child (1992), describen su juventud a través del personaje de Edgar Bearchild. Combinan la narración en primera persona, las cartas, la imaginería religiosa y la poesía. A menudo cambia entre el inglés y el idioma meskwaki para expresarse con más plenitud.
Ray Young Bear ayudó a formar el Woodland Drum Group. Los miembros del grupo incluyen a Todd y Russell Young Bear, que son los hermanos de Ray, el sobrino de Ray, Elgin Young Bear, su esposa Stella Young Bear, su cuñado Gordon Lasley y Clark y Eloise Lasley. [2] Young Bear y su familia formaron el Woodland Drum Group en 1983 para entretener a otros nativos americanos participando en celebraciones tribales. [2] El grupo actuó por primera vez en 1984. El grupo ha actuado más de 250 veces en los Estados Unidos, Canadá y los Países Bajos. [2] El grupo interpreta canciones y bailes para audiencias nativas americanas y no nativas americanas. El objetivo del Woodland Drum Group es educar a los no nativos americanos sobre el significado detrás de los bailes y canciones de los nativos americanos. [2]
El trabajo de Young Bear ha aparecido en numerosas revistas, incluidas American Poetry Review , Gettysburg Review , The Georgia Review , The Kenyon Review , Michigan Quarterly Review , Parnassus , Ploughshares y Virginia Quarterly Review . [6]
