Ray Robinson Williams (5 de marzo de 1899 - 22 de octubre de 1987) fue un abogado ciego en Greenville, Carolina del Sur y senador estatal de Carolina del Sur entre 1940 y 1953.
Williams nació, el séptimo de siete hijos, en la granja de su padre en el condado de Pickens y quedó totalmente ciego como resultado de dos accidentes infantiles. [1]
Williams asistió a la Escuela Estatal de Carolina del Sur para Sordos y Ciegos en Cedar Springs , en el condado de Spartanburg , donde se graduó con honores y recibió una beca para asistir a la Universidad de Carolina del Sur . Llegó a ser tan competente en la navegación por el campus de la USC que guiaba a otros estudiantes por la noche. En 1923, Williams se graduó magna cum laude y fue el alumno destacado de su clase. Antes de graduarse, Williams ya se había inscrito en la facultad de derecho, por lo que pudo graduarse con los títulos de Licenciado en Derecho y Máster en Artes al año siguiente. [2] Williams tenía "una tremenda capacidad para concentrarse. Una vez comentó que sabía que solo tendría una oportunidad de estudiar el material". [3]
En Greenville, Williams prosperó en su práctica legal y se asoció con su compañero de clase James A. Henry, que se mantuvo hasta 1983. En 1929, Williams se casó con Genevieve Castleman Groom y tuvieron tres hijos. La familia se mudó al elegante distrito de Earle Street y se convirtió en miembro de la Iglesia Bautista de Earle Street. Williams también compró una granja en Roper Mountain Road, en las afueras de Greenville. [4]
En 1936, Williams se presentó con éxito a la Asamblea General de Carolina del Sur y fue reelegido en 1938. En 1940 fue elegido para el Senado estatal , donde sirvió hasta 1953. Allí escribió un proyecto de ley que creó la Comisión Estatal de Comercialización Agrícola, inaugurando el apoyo estatal a los mercados de agricultores ; y apoyó la electrificación rural , la mejora de las carreteras del condado, la modernización de los sistemas de mantenimiento de registros del condado y la igualación escolar. [5] En un artículo de periódico contemporáneo, James H. McKinney, Jr. escribió: "Se sentaba en silencio la mayor parte del tiempo, rara vez se levantaba para hablar, y cuando hablaba, hablaba en voz baja. Pero cuando hablaba, todo el Senado se quedaba en silencio para escuchar su suave voz". [6]