Ray Oldenburg (7 de abril de 1932 - 21 de noviembre de 2022) fue un sociólogo urbano estadounidense conocido por escribir sobre la importancia de los lugares de reunión públicos informales para una sociedad civil , una democracia y un compromiso cívico que funcionen . Acuñó el término " tercer lugar " y es autor de The Great Good Place (que fue elegido por el editor de la reseña del libro del New York Times en 1989) y de Celebrating The Third Place de 2001 .
Oldenburg nació en Henderson, Minnesota , el 7 de abril de 1932. [1] [2] Fue criado por Grace y Raymond Oldenburg y vivió una vida sencilla durante la escuela secundaria y la escuela universitaria antes de servir en el ejército durante dos años en el sur de Francia. [3] Mientras continuaba su carrera académica, finalmente se casó con Judith Oldenburg a la edad de 35 años, teniendo tres hijos y ocho nietos. [3]
El 21 de noviembre de 2022, Oldenburg murió a la edad de 90 años. [2]
Oldenburg fue profesor emérito del Departamento de Sociología y Antropología de la Universidad de West Florida en Pensacola . Recibió su licenciatura en Inglés y Estudios Sociales de la Universidad Estatal de Mankato en 1954. Luego recibió su maestría y doctorado. en Sociología de la Universidad de Minnesota en 1965 y 1968, respectivamente. [3] [4]
Oldenburg sugiere que las cervecerías al aire libre , las calles principales, los pubs, las cafeterías, las oficinas de correos y otros "terceros lugares" son el corazón de la vitalidad social de una comunidad y la base de una democracia que funcione. [5] Promueven la igualdad social nivelando el estatus de los invitados, proporcionan un entorno para la política de base, crean hábitos de asociación pública y ofrecen apoyo psicológico a individuos y comunidades.
Oldenburg identifica que cada persona tiene un primer y un segundo lugar, donde el primero representa entornos informales y aislantes (hogar) mientras que el segundo representa entornos formales, estructurados y orientados a una misión (lugares de trabajo). Así, la existencia de terceros lugares ofrece a los individuos un espacio público neutral para conectarse y establecer vínculos con otros en un entorno sin propósito. Los terceros lugares "albergan reuniones regulares, voluntarias, informales y felizmente esperadas de personas más allá del ámbito del hogar y el trabajo". [6]
A Oldenburg le preocupa principalmente la desaparición de terceros lugares a medida que continúa la suburbanización en las sociedades modernas. Es consciente de que los suburbios modernos sólo ofrecen primeros y segundos lugares con un desplazamiento obligatorio entre ellos en coche , y que los lugares "públicos" se han comercializado en la medida en que uno está obligado a comprar un bien o servicio y está prohibido " holgazaneando." [7]