Ray Gietzelt AO (29 de septiembre de 1922 - 12 de octubre de 2012) fue una figura importante del movimiento sindical australiano de finales del siglo XX. Lideró el Sindicato de Trabajadores Varios Federados de Australia (FMWU; más tarde conocido como United Voice ) de 1955 a 1984. Ray Gietzelt ejerció una gran influencia en las carreras de Bob Hawke , Neville Wran y Lionel Murphy , y fue nombrado miembro vitalicio del Partido Laborista Australiano .
El ex senador australiano y alcalde del condado de Sutherland, Arthur Gietzelt, era su hermano mayor.
Ray Gietzelt nació en Sydney en 1922. Su padre era dueño de una empresa de neumáticos en Newtown que se hundió durante la Gran Depresión [1] porque sus clientes no podían pagar sus facturas. [2] Como consecuencia, la familia tuvo que mudarse varias veces en busca de alquileres más baratos. [3]
En 1940 empezó a trabajar para una empresa química conocida como Incorporated Laboratories. [3] En ese momento se unió al Sindicato de Trabajadores Varios Federados de Australia (FMWU). [2] [3] También estudió química en el Ultimo Technical College por las noches. [1]
En 1941 se unió al ejército australiano y sirvió en Papúa Nueva Guinea con la 9.ª Compañía de Campo de los Ingenieros Reales de Australia , hasta su baja en 1945. [2] Se casó más tarde ese año. Luego se unió a una pequeña empresa química, Getz Products, dirigida por su padre. [3] Reanudó su afiliación al FMWU a pesar de trabajar en un puesto de gestión junior. [2] [3]
Gietzelt participó activamente en la campaña de un grupo de izquierdas conocido como el Comité de Protesta para arrebatar el control del FMWU a una facción de derecha arraigada que se consideraba que no era responsable ante los miembros. El asunto llegó al Tribunal de Conciliación y Arbitraje, donde el Comité de Protesta estuvo representado por Lionel Murphy y la dirección del sindicato por John Kerr . El tribunal falló a favor del Comité de Protesta. [2] [3] Gietzelt se convirtió en Secretario General del Sindicato en 1955, siendo en ese momento el secretario federal más joven de un sindicato de Australia. [3] Permaneció en ese puesto hasta su jubilación en 1984. [1]
Gietzelt modernizó el sindicato, facilitando la participación de las bases y alentando la participación de las mujeres. Supervisó un cambio en la estrategia del sindicato para incluir una negociación más directa entre el sindicato y los empleadores en lugar de depender de tribunales de arbitraje. Durante este período, el sindicato ganó una serie de victorias importantes. Pusieron fin con éxito al degradante "sistema de toros" para los vigilantes ocasionales de los muelles que obligaba a los trabajadores a esperar en fila para que el jefe los seleccionara para trabajar. [4] También ganaron la muy publicitada disputa Arthur Murray en 1959, en la que el sindicato defendió la causa de los instructores de baile y llevó a cabo el primer proceso judicial exitoso contra una empresa por un cierre patronal en Nueva Gales del Sur. [4] La membresía del FMWU aumentó de 22.000 en 1955 a 122.000 cuando se jubiló en 1984. Se dijo que, bajo el liderazgo de Gietzelt, el sindicato FMWU nunca perdió una huelga ni rompió su palabra con ningún empleador, tribunal industrial u organización afín. [1]
Fue miembro del Partido Laborista Australiano y los periodistas lo llamaron "hacedor de reyes" debido a su influencia en las carreras de figuras importantes del Partido Laborista como sus amigos cercanos Bob Hawke , Neville Wran y Lionel Murphy . Fue elegido para un puesto ejecutivo en el Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU) en 1967. [5] Bob Hawke le atribuyó el mérito de ser la figura más importante en ayudarlo a obtener el liderazgo del ACTU. [1] [3] Brian Harradine , un delegado de Tasmania de la derecha, se opuso a la candidatura de Hawke, y Ray Gietzelt fue fundamental para que Harradine fuera censurado y luego expulsado del Partido Laborista. [1] Hawke más tarde se convirtió en Primer Ministro de Australia (1983-1991), y el hermano mayor de Ray Gietzelt , Arthur Gietzelt , senador por Nueva Gales del Sur entre 1971 y 1989, fue su Ministro de Asuntos de Veteranos entre 1983 y 1987 (Arthur había servido con Ray en Papúa Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial).
Ray Gietzelt ayudó a Neville Wran a conseguir el apoyo de sus bancadas para convertirse en líder del partido (y más tarde primer ministro de Nueva Gales del Sur ), y organizó las campañas para que Lionel Murphy se convirtiera en senador (y más tarde fiscal general en el gobierno de Whitlam ). [1] Junto con Wran y Whitlam, en 1986 Gietzelt ayudó a establecer la Fundación Lionel Murphy, que otorga becas a estudiantes de posgrado en ciencias o derecho con un compromiso con la justicia social. [1]
En julio de 1970 apoyó la intervención federal en la rama de Nueva Gales del Sur del Partido Laborista, lo que condujo a cierta democratización de la rama, incluida la introducción de la representación proporcional. [2]
Fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 1985. [6] Fue miembro de la junta directiva de Qantas y de la Autoridad de la Industria Automotriz. [1] Se le concedió la membresía vitalicia del Partido Laborista Australiano en 2003. [2] Publicó sus memorias, Worth Fighting For, en 2004. [2]
Ray Gietzelt murió el 12 de octubre de 2012, a los 90 años. [2]