Raymond John Patrick Columbus OBE (4 de noviembre de 1942 - 29 de noviembre de 2016) fue un cantante y compositor, presentador de televisión, mánager musical y animador neozelandés ganador del premio Benny , con una carrera que abarcó seis décadas. Como cantante principal de la banda de música surf Ray Columbus & the Invaders , su éxito más conocido fue "She's A Mod" en 1964.
Columbus asistió al Xavier College en Christchurch y estudió tap, pero estaba más interesado en el rock and roll de la época y formó su primera banda, The Dominoes, en 1959. [1] Con sede en el salón de una iglesia, en Addington, Christchurch, la banda organizaba bailes los sábados por la noche. A menudo, en el último tramo de canciones de la noche, Columbus arrojaba un gran sombrero al suelo y bailaba alrededor de él mientras la banda tocaba el baile del sombrero mexicano .
Columbus tuvo su gran oportunidad tocando con la Downbeats Band, que más tarde se convertiría en Ray and the Drifters. Se mudó a Auckland cuando le ofrecieron un programa de televisión titulado Club Columbus , tras lo cual cambió el nombre de la banda a Ray Columbus & the Invaders en 1964. Los Invaders eran conocidos por sus guitarras Fender, movimientos de baile y lujosos trajes de corte impecable. En 1964, los Invaders lanzaron su canción más conocida, "She's a Mod". La canción fue escrita por el músico británico Terry Beale para su grupo The Senators, pero no fue un éxito. Sin embargo, "She's A Mod" se convirtió en un éxito número uno en Australia, la primera canción de un grupo de Nueva Zelanda en llegar a la cima de las listas de otro país. En 1965, la banda lanzó el sencillo "Till We Kissed", que vendió cincuenta mil unidades. Era una versión retitulada de " Where Have You Been (All My Life) ", originalmente grabada por Arthur Alexander en 1962, y también interpretada por The Beatles durante sus días en Hamburgo. [1]
El segundo álbum de The Invaders, Original Numbers , fue el primer álbum en Nueva Zelanda en incluir canciones enteramente compuestas por ellos mismos.
Después de disolver The Invaders, Columbus se mudó a los Estados Unidos durante dos años. Al regresar a Nueva Zelanda, presentó numerosos programas de televisión pop, incluidos Ray Columbus presenta New Faces , C'mon , Happen Inn y That's Country (que co-creó y ayudó a vender a una cadena de cable estadounidense). [2] También fue un destacado mánager musical, mentor de artistas como la cantante Suzanne Lynch . A fines de la década de 1990, representó a la banda de rock Zed .
Como artista solista, Columbus actuó en Redwood 70 , el primer gran festival de música moderna celebrado en Nueva Zelanda, [3] realizó giras con The Rolling Stones , Roy Orbison y The Newbeats , además de tocar en Royal Variety Performances y ser telonero de los Juegos de la Commonwealth de Nueva Zelanda de 1974 .
En 2011, Columbus publicó una biografía en la que afirmaba que había fumado durante años y que bebía mucho. Sufrió un ataque cardíaco en 2004 y un derrame cerebral en 2007 que lo dejó parcialmente paralizado. En abril de 2014, se informó que tenía una enfermedad terminal, debido a una condición de inmunodeficiencia causada por medicamentos. [4]
Columbus murió en su residencia de Snells Beach , en el norte de Auckland, en noviembre de 2016 a los 74 años, después de una "batalla de cuatro años contra la mala salud". Le sobrevivieron su esposa y dos hijos. [5] [6]
En 1973, Columbus recibió el Premio Benny del Club de Artistas de Variedades de Nueva Zelanda Inc. , el más alto honor disponible para un artista de variedades de Nueva Zelanda. [8] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1974 , fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios al entretenimiento. [9] En 1990, Columbus recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda de 1990 por su promoción de Nueva Zelanda en el extranjero. [10]
Los Premios de Música de Aotearoa (anteriormente conocidos como Premios de Música de Nueva Zelanda (NZMA)) son una noche de premios anual que celebra la excelencia en la música de Nueva Zelanda y se han presentado anualmente desde 1965.