Ray Close (nacido el 20 de enero de 1969 en Belfast , Irlanda del Norte ) es un boxeador británico retirado que luchó durante la mayor parte de su carrera en la división de peso súper mediano , terminando su carrera en la división de peso semipesado . Es miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , comúnmente mormona . [1] Creció en el este de Belfast y asistió a la escuela secundaria Knockbreda .
Close se convirtió en profesional en octubre de 1988, ganando su primera pelea en el Ulster Hall , Belfast, cuando noqueó a Steve Foster de Manchester en el segundo de seis asaltos en una cartelera que incluía a sus compañeros boxeadores norirlandeses Eamonn Loughran y Sam Storey .
En su séptima pelea venció a Rocky McGran para ganar el título vacante irlandés de peso súper mediano. Defendió con éxito el título contra Terry Magee , el hermano mayor de Eamonn y Noel , en Dublín en 1991. En 1993, derrotó a Vincenzo Nardiello para ganar el título europeo de peso súper mediano de la EBU en Italia.
Más tarde, ese mismo año, Close se enfrentó a Chris Eubank por el título de peso súper mediano de la OMB . En la que sería la primera de sus dos peleas contra Eubank, el partido fue declarado empate. Después de una victoria en octubre contra Ray Domenge, Close se enfrentó nuevamente a Eubank en una revancha en el King's Hall de Belfast . A pesar de tener a la multitud partidista de Belfast detrás de él, Close perdió el partido por decisión de puntos divididos. Ambas peleas con Eubank causaron una controversia considerable, ya que Eubank derribó a Close en la primera y lo dejó al borde del nocaut, pero la pelea fue declarada empate. La segunda pelea, en la que Close tuvo un mejor desempeño, se consideró una pérdida de puntos. [2] [3] [4]
Se programó una tercera pelea con Eubank en 1995. Sin embargo, poco antes del combate, la Junta de Control de Boxeo Británica revocó la licencia de Close después de que falló una resonancia magnética . Posteriormente se encontraron dos lesiones en su cerebro. Aunque a Close le revocaron su licencia británica, obtuvo una licencia en los EE. UU. de la Comisión de Boxeo del Estado de Illinois. Close generalmente peleó contra boxeadores oficiales en los Estados Unidos y terminó su carrera con una racha de cinco victorias consecutivas, siendo su última pelea contra Larry Willis de Cleveland en la que Close ganó por nocaut en el quinto de ocho asaltos.
En 2002 hubo algunas especulaciones en la prensa de que Close iba a regresar al ring en un evento de boxeo sin licencia en Belfast, sin embargo, la pelea no se materializó. [5]