El pájaro ratón de espalda blanca ( Colius colius ) es una especie de pájaro ratón de gran tamaño . Se distribuye en las regiones occidental y central del sur de África, desde Namibia y el sur de Botsuana hacia el este hasta Transvaal central y el este del Cabo .
Este pájaro ratón prefiere hábitats secos y con matorrales espinosos, como matorrales de fynbos y semidesiertos.
Esta ave mide unos 34 cm (13,5 pulgadas) de largo, con la cola ocupando aproximadamente la mitad de su longitud, y pesa entre 38 y 64 g (1,3 y 2,3 oz). Las partes superiores, la cabeza, la cresta prominente y el pecho son grises, salvo una franja blanca en la espalda flanqueada por dos franjas negras anchas y una banda transversal de color rojo oscuro o granate en la base de la cola. El blanco no es visible a menos que las alas estén al menos parcialmente abiertas, como cuando las aves se posan o, a veces, cuando hace calor. El vientre es de color beige. El pico es de color blanco azulado con una punta negra, y las patas y los pies son rojos.
El pájaro ratón moteado se puede distinguir de esta especie por el color diferente del pico, las patas y las partes superiores.
El ratón de espalda blanca es un frugívoro que subsiste a base de frutas , bayas , hojas , semillas y néctar . También se alimenta de los brotes de algunas plantas, a veces hasta el punto de arrancar las ramas de plantas ornamentales como el árbol de la vida . Sus hábitos alimentarios lo hacen muy impopular entre los fruticultores y los jardineros domésticos, por lo que podría ser muy tímido por regla general. Cuando ve a un humano, se sienta tranquilamente en un árbol o se va inmediatamente. A veces se posa en el césped cuando la hierba está floreciendo y se alimenta de los estigmas y estambres de la hierba. En la naturaleza, sus hábitos frugívoros son un factor importante en la difusión de semillas de plantas autóctonas productoras de bayas como la Halleria lucida . Sin embargo, también esparce las semillas de especies invasoras como el Cotoneaster .
Al manipular a los pájaros ratón se debe evitar la cola, ya que las largas rectrices salen tan fácilmente que sugieren que se trata de un mecanismo de defensa sacrificial.
Se trata de un ave marcadamente social, con pequeños grupos de aves presuntamente emparentadas que se alimentan juntas y se acicalan mutuamente. Se posa en grupos por la noche. Sus hábitos de posado son divertidos, como los de un loro; a menudo casi se cuelga de sus patas en lugar de agacharse sobre ellas como la mayoría de las aves, y normalmente con cada pata agarrada a una rama vertical diferente.
Estas aves sedentarias pueden reproducirse en cualquier época del año cuando las condiciones son favorables. El nido es una gran taza bien escondida en un matorral. Los polluelos son alimentados por ambos padres y también por ayudantes, generalmente polluelos de nidadas anteriores.
El ratonero de espalda blanca tiene un llamado silbante, zwee-wewit . También tiene un llamado zumbante o crepitante que puede ser para alarmar o para mantenerse en contacto con el grupo.
