Ratas, piojos e historia

Ratas, piojos e historia es un libro escrito en 1935 por el biólogo Hans Zinsser sobre el tifus , una enfermedad sobre la que realizó importantes investigaciones. Zinsser enmarca el libro como una biografía de la enfermedad infecciosa, rastreando su camino a través de la historia. Un tema importante del libro es el efecto (según Zinsser, subestimado) que las enfermedades infecciosas como el tifus tuvieron en el curso de la historia, un tema que luego sería tratado en otras obras populares como Plagas y pueblos y Armas, gérmenes y acero .

Escrito para un público no especializado, el estilo humorístico y culto de Zinsser fue bien recibido por los lectores y fue ampliamente leído en el momento de su lanzamiento; desde entonces ha pasado por muchas ediciones.

Resumen

El libro está dividido en dieciséis capítulos. Como se alude en el subtítulo original del libro, Being a Study in Biography, Which, After Twelve Preliminary Chapters Indispensable for the Preparation of the Lay Reader, Treats with the Life History of Typhus Fever (Siendo un estudio biográfico que, después de doce capítulos preliminares indispensables para la preparación del lector profano, trata de la historia de vida de la fiebre tifoidea) , la "biografía" propiamente dicha del tifus aparece sólo en los últimos cuatro capítulos. ^{[ cita requerida ]}

Los dos primeros tercios del trabajo proporcionan información de fondo sobre temas como: ^{[ cita requerida ]}

Conceptos y definiciones científicas (p. ej., Capítulo III: "Preliminares sobre la definición de bacterias y otros parásitos, y breve digresión sobre la cuestión del origen de la vida", Capítulo IV: "Sobre el parasitismo en general y sobre la necesidad de considerar la naturaleza cambiante de las enfermedades infecciosas en el estudio histórico de las epidemias")
Enfermedades del mundo antiguo (capítulo VI) y su efecto en la historia política y militar (capítulos VII y VIII)
Los vectores importantes del tifus mencionados en el título, las ratas y los piojos (capítulos IX a XI)

Habiendo recibido una educación clásica que enfatizaba las artes liberales , ^[1] Zinsser hace referencia a una serie de obras clásicas a lo largo del texto, citando ocasionalmente pasajes en latín , francés y alemán (sin traducción).

Recepción

Ratas, piojos e historia recibió una recepción crítica abrumadoramente positiva en su lanzamiento. En su reseña para The New York Times Book Review , RL Duffus escribió que "el Dr. Zinsser, sin ser condescendiente y sin mancha de 'popularización', ha escrito uno de los libros más sabios e ingeniosos que han salido de la imprenta en muchos meses". ^[2] En una reseña de primera plana en New York Herald Tribune Books , el médico y escritor médico Logan Clendening escribió: "Es imposible para mí sobreestimar este fascinante volumen". ^[1]

The New York Times incluyó a Rats, Lice and History como el octavo libro de no ficción más vendido de 1935. ^[3]

Generaciones posteriores de científicos y médicos como Emil Frei ^[4] y Gerald Weissmann han citado a Ratas, piojos e Historia como inspiración para sus carreras científicas. ^[5]

Referencias

^ ab Grob, Gerald N. (2007). "Introducción a la edición transaccional". Ratas, piojos e historia . Transaction Publishers. ISBN 978-1-4128-0672-5.
^ Duffus, RL (17 de febrero de 1935). "La guerra del hombre contra la peste; el Dr. Zinsser hace una notable incursión en la historia Ratas, piojos e historia" . The New York Times . Consultado el 25 de febrero de 2019 .
^ Schuessler, Jennifer (12 de diciembre de 2008). «Inside the List» (Dentro de la lista) . The New York Times . Consultado el 25 de febrero de 2019 .
^ Fox, Margalit (4 de mayo de 2013). «Emil Frei III, que puso al alcance la cura del cáncer, muere a los 89 años». The New York Times . Consultado el 25 de febrero de 2019 .
^ Weissmann, Gerald (marzo de 2005). "Ratas, piojos y Zinsser" (PDF) . Emerging Infectious Diseases . 11 (3): 492–496. doi :10.3201/eid1103.ad1103. PMC 3298258. PMID 15789497. Consultado el 25 de febrero de 2019 .