La rata silbadora de Brants o rata silbadora de Brants ( Parotomys brantsii ) [1] [3] es una de las dos especies de roedores múridos del género Parotomys . [4] Se encuentra en Botsuana , Namibia y Sudáfrica , donde sus hábitats naturales son matorrales secos subtropicales o tropicales y pastizales. Fue descrita por primera vez en 1834 por el zoólogo escocés Andrew Smith , quien la nombró en honor al zoólogo y autor holandés Anton Brants. [5]
La rata silbadora de Brants es una especie bastante grande con una cabeza corta y roma. Los machos tienen una longitud de cabeza y cuerpo de unos 215 mm (8,5 pulgadas), mientras que las hembras son un poco más pequeñas. La cola mide aproximadamente dos tercios de la longitud de la cabeza y el cuerpo. La cola mide entre 7,5 y 10,5 cm. La cabeza es de color blanco grisáceo, con un hocico y una frente rojizos . Las orejas son grandes y redondeadas, con piel oscura y pelos cortos. El pelaje es denso y suave; el pelaje dorsal es amarillento, moteado de negro parduzco, con pelos individuales que tienen bases de color gris oscuro y puntas amarillentas. También hay una dispersión de pelos largos y completamente negros, especialmente a lo largo de la columna vertebral. Los flancos son bastante más pálidos y el pelaje ventral es gris pálido, los pelos individuales tienen bases de color gris pálido y puntas blanquecinas o amarillas pálidas. Las patas son cortas, los pies tienen garras largas y estrechas y cuatro dedos en las patas delanteras y cinco en las traseras. La cola está bien cubierta de pelo, siendo de color marrón oscuro en la parte superior y de color rojo anaranjado en los costados y la parte inferior. [7]
Esta rata vive en un complejo sistema de madrigueras con múltiples entradas y varias cámaras de anidación. En Namaqualand , se encontró que las madrigueras ocupaban un promedio de 73 m2 ( 786 pies cuadrados) y tenían un promedio de 93 entradas. Esta multiplicidad de entradas, algunas al aire libre y otras en lugares ocultos, ayuda al roedor diurno a ponerse a cubierto rápidamente cuando los depredadores amenazan. Al detectar un peligro potencial, emite un silbido agudo de advertencia; este es breve para un peligro inminente, como un ave rapaz que vuela rápido , pero es más prolongado para una amenaza de movimiento lento, como una serpiente . [7] El tamaño de la población varía, con densidades de más de 50 individuos por hectárea en temporadas de reproducción favorables. [7]
La rata silbadora de Brants no presenta ninguna adaptación fisiológica especial para reducir la pérdida de agua en su ambiente árido, y obtiene toda su agua necesaria de sus alimentos vegetales. Es activa en temperaturas del aire entre 23 y 37 °C (73 y 99 °F), y la temperatura de la madriguera es relativamente estable a pesar de las grandes oscilaciones de la temperatura exterior. Es más activa en las primeras horas de la mañana y en el período cercano al anochecer, permaneciendo bajo tierra durante las partes más calurosas del día. Siempre que es posible, busca alimento dentro de la madriguera, y el animal rara vez se aventura más allá de los 30 cm (12 pulgadas) de la entrada de la madriguera. [7] : 598 La dieta consiste en hojas, tallos, hierbas, suculentas y bulbos, pero no semillas u otros materiales secos. [7]
La rata silbadora de Brants tiene una amplia distribución que incluye varias áreas protegidas. Es una especie común con una población estable a largo plazo, que no enfrenta amenazas particulares, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". Sin embargo, el cambio climático puede afectarla negativamente en el futuro, ya que no tiene adaptaciones particulares para condiciones de altas temperaturas y esto puede limitar su capacidad para buscar alimento. [1]
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