Las ratas musarañas , del género Rhynchomys , también conocidas como ratas de pico de pinza , son un grupo de ratas inusuales del Viejo Mundo que se encuentran solo en la isla de Luzón en Filipinas . Se parecen mucho a las musarañas y son un ejemplo de evolución convergente . Las ratas musarañas evolucionaron para ser vermívoras e insectívoras que se alimentan de invertebrados de cuerpo blando asociados con la hojarasca .
El hocico y el rostro son muy largos. Los ojos son pequeños. La cabeza y el cuerpo miden entre 18,8 y 21,5 cm y la cola, entre 10,5 y 14,6 cm. [1] Solo tienen dos molares a cada lado de la mandíbula superior e inferior; son pequeños y con forma de clavija. Los incisivos se describen como agujas y las mandíbulas como delicadas. [1] [2] Su característico método de locomoción ha dado lugar al epíteto de "ratas saltarinas", que describe su método de abalanzarse sobre una presa de lombriz de tierra antes de que pueda volver a deslizarse hacia su agujero. [3]
Las ratas musarañas se encuentran a elevaciones de 1.100 a 2.460 metros. [1] [2] Están restringidas a regiones altas húmedas y musgosas con abundantes lluvias y grandes poblaciones de lombrices de tierra . Las poblaciones parecen estar muy aisladas, restringidas a las " islas del cielo " de Luzón. Se han recolectado especímenes del monte Bali-it y el monte Data de la Cordillera Central ( R. soricoides ), el monte Tapulao de las montañas Zambales ( R. tapulao ), [2] el monte Banahao ( R. banahao ), [2] el monte Isarog ( R. isarogensis ), el monte Labo de la península de Bicol ( R. labo ) [4] y el monte Mingan de la Sierra Madre ( R. mingan ). [4]
Rhynchomys es una especie endémica antigua de Filipinas. [5] El género es lo suficientemente distinto como para darle su propio grupo, distinto de todas las demás especies endémicas antiguas. [5] Fue clasificado como parte de la división Chrotomys junto con Apomys , Archboldomys y Chrotomys . [6] Dentro de esta división, Rhynchomys está más estrechamente relacionado con las otras ratas musaraña filipinas de los géneros Archboldomys y Chrotomys . [7]
Desde 1895 hasta 1981, Rhynchomys solo se conocía a partir de unos pocos especímenes tomados cerca de la localidad tipo de R. soricoides . En 1981, esto se amplió con una especie con el descubrimiento y descripción de R. isarogensis . En 2007, se describieron dos especies, R. banahao y R. tapulao , del monte Banahao y del monte Tapulao, respectivamente. [2] En 2019, se describieron dos especies adicionales, R. labo y R. mingan del monte Labo y del monte Mingan, respectivamente. [8] [4]