La rata gigante de cola blanca ( Uromys caudimaculatus ) es un roedor australiano nativo de la selva tropical del norte de Queensland , [2] con subespecies que se encuentran en Nueva Guinea y las islas Aru . [3] Es uno de los roedores más grandes de Australia, alcanzando hasta 1 kg de peso. [4] Es de color marrón grisáceo en la parte superior, crema a blanco en la parte inferior, y tiene una cola larga y desnuda cuya sección distal es blanca (Moore 1995).
La reproducción comienza en septiembre u octubre y alcanza su máximo esplendor en diciembre y enero, en pleno apogeo de la estación húmeda. Tras una gestación de 36 días, nace una camada de dos a tres crías (raramente cuatro), que permanecen con la madre durante aproximadamente tres meses (Moore 1995).
El nombre común de esta especie ha sido durante mucho tiempo rata de cola blanca o rata gigante de cola blanca . Durante la década de 1990 hubo un impulso para que esos nombres comunes ingleses descriptivos se reemplazaran por nombres indígenas australianos y, en consecuencia, en 1995 la Agencia Australiana de Conservación de la Naturaleza publicó recomendaciones para los nombres comunes de los roedores. Recopilaron seis nombres indígenas para esta especie: el nombre yidiny Durrgim ; el nombre jaabugay Durrkin ; los nombres gnog Jikoy , Koojang y Parrongkai ; y el nombre kuuku ya'u Thupi . A pesar de esto, recomendaron la adopción del nombre Mati , que es un nombre general para ratas y ratones registrados en las cercanías del río Peach en Cape York . [5] Sin embargo, esta recomendación no era prescriptiva y queda por ver hasta qué punto se adoptará.
Se le conoce como kabkal en el idioma Kalam de Papúa Nueva Guinea . [6]