La rata de vientre oxidado ( Lophuromys sikapusi ) es una especie de roedor de la familia Muridae . Se encuentra en Angola , Benín , Camerún , República Centroafricana , República del Congo , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Guinea Ecuatorial , Gabón , Ghana , Guinea , Kenia , Liberia , Nigeria , Sierra Leona , Tanzania , Togo y Uganda . Sus hábitats naturales son los bosques de tierras bajas húmedas subtropicales o tropicales , las praderas de tierras bajas subtropicales o tropicales estacionalmente húmedas o inundadas , las tierras cultivables y los pastizales.
La distribución de la especie L. sikapusi se extiende desde Sierra Leona hasta Costa de Marfil, Uganda, el norte de Angola, Tanzania, Benín, el oeste de Kenia y Zaire. Esta especie también se encuentra en la orilla norte del río Congo en Zaire. [1]
De los roedores Lophuromys , ocupan el área geográfica más extensa. Son muy flexibles y se adaptan a una amplia variedad de hábitats. Su hábitat habitual son las tierras bajas tropicales y subtropicales con humedad adecuada. Dependen de hábitats de pastizales húmedos y están ausentes en tierras muy secas o bosques cerrados. Estos roedores también habitan en sabanas y prefieren hábitats con algunos arbustos. [2]
Los ratones de vientre oxidado con pelo de cepillo tienen un pelaje de color oscuro con una textura rígida. Su cuerpo en general es rechoncho con patas cortas. Entre los machos y las hembras, también conocidos como "machos" y "ciervas" respectivamente, hay muy poco dimorfismo sexual. El único dimorfismo significativo es que los machos son más grandes en comparación con sus contrapartes femeninas. Una rata de vientre oxidado con pelo de cepillo pesa promedio de 45 a 90 gramos. [3] Poseen una longitud de cola corta en comparación con la mayoría de las especies de roedores africanos. L.sikapusi tiene una longitud de cola más corta que L.angolensis . L.sikapusi posee una relación de longitud de cuerpo de cabeza a cola aproximadamente similar en comparación con otros roedores africanos. En comparación con los especímenes de Lemniscomys striatus , L. sikapusi tiene una longitud de cola y una longitud de pata trasera relativamente más cortas. Su longitud de cola promedio es de 69 mm y puede alcanzar un máximo de 82 mm. [4] El rostro se asemeja al de una musaraña. [3] Sus rostros son ligeramente más largos que los de la especie L. flavopunctatus . [5] Sus dientes de las mejillas tienen tres filas de cúspides, no solo dos como se ve en Cricetidae (la familia que consiste en topillos, lemmings y ratas del Nuevo Mundo). [3]
La dieta de L. sikapusi se caracteriza por insectos como hormigas, reptiles, semillas, palmeras, fibra, invertebrados de cuerpo blando y materiales vegetales que son abundantes en los ambientes terrestres tropicales. [6] Sus recursos alimenticios están limitados por el hábitat seco. El hábitat seco también puede exponer a estos roedores a los depredadores al privarlos del refugio que necesitan. Por otro lado, la temporada de lluvias aumenta la tasa de enfermedades al tiempo que aumenta la abundancia de fuentes de alimento. [1] Aproximadamente el 98% de los alimentos consumidos se utilizan para mantener una temperatura corporal estable. Solo el 2% se utiliza para construir nuevo tejido. La dinámica energética de este animal es característica de los roedores y mamíferos que pierden energía constantemente a través de la pérdida de calor respiratorio. Por lo tanto, necesitan una fuente de alta energía para mantener una temperatura corporal estable. [7]
El sistema digestivo de esta especie es único. Hay una protuberancia distintiva a lo largo de la gran curvatura del estómago. Se considera que es un estómago bilocular, que ayuda a digerir dietas basadas en plantas. Permite la adaptación a una variedad de fuentes de alimentos. [8] El sistema digestivo de L.sikapusi , especialmente la estructura del estómago, es muy similar al de Onychomys . [8] El estómago de L.sikapusi no muestra disposiciones anatómicas de dieta insectívora. [8] Se cree que ayuda a las crías a absorber grandes cantidades de leche en su estómago durante el período de crecimiento. El estómago de L.sikapusi carece de glándulas pilóricas. Su gran estómago permite una gran mezcla de bolo después de comer. Su estómago también mantiene un rango de pH relativamente alto para que la enzima amilasa salival pueda seguir digiriendo carbohidratos, almidón y glucógeno de los alimentos consumidos. [8] Cuando hay una ingesta inadecuada de agua debido a los climas secos del ambiente, estos roedores producen orina concentrada y materia fecal seca para retener agua y así mantenerse hidratados. [9]
L. sikapusi tiene un comportamiento territorial similar al de muchos roedores africanos, que se involucran en peleas cuando se los coloca cerca de otros roedores. Hay daños corporales, como orejas arrancadas y colas mutiladas, debido a las peleas entre ellos. [10] Esta especie de roedores prefiere estar sola. Se ha descubierto que especies como la rata Mastomys compiten con la especie Lophuromys . [1]
Este tipo de ratón de pelo en cepillo produce pequeñas camadas de crías, llamadas cachorros, después de un período de gestación de aproximadamente 21 días. Las crías crecen muy rápidamente y pueden llegar a pesar de 8 a 20 gramos en los primeros cinco días después del nacimiento. [7] La cantidad promedio de crías de cada camada es de dos, y puede llegar a cuatro crías. [7] Las crías de ratón de pelo en cepillo de vientre rojizo se vuelven activas en cuatro a siete días, y sus ojos comienzan a abrirse. El pelaje termina de crecer en una semana después del nacimiento. Las crías pesan alrededor de 25 gramos al décimo día. Pueden comenzar a reproducirse alrededor de los 2 meses de edad. [7]
