Nephelomys meridensis , también conocido como oryzomys de Mérida , [2] es una especie de roedor del género Nephelomys de la familia Cricetidae . [3] Se encuentra en el bosque nublado de la Sierra Nevada de Mérida en el oeste de Venezuela a elevaciones de 1100 a 4000 m. [1] Es solitario, nocturno y terrestre, y tiene una dieta variada. [1]
El pelaje de N. meridensis es espeso, de unos 11 mm de largo en la parte posterior. El color de las partes superiores es rojizo, con marrón en la cabeza, y se vuelve más claro hacia los lados. La coloración de las partes inferiores, que está bien delimitada de la de las partes superiores, es grisácea, con una zona blanca pura en el pecho. Las orejas, muy grandes, están cubiertas de pelos oscuros y finos. Las manos y los pies, de color blanquecino, están escasamente cubiertos de pelo. La cola es marrón por encima y algo más pálida por debajo, y no está muy cubierta de pelo. Los agujeros incisivos , aberturas en el paladar antes de los molares , son cortos. En el holotipo , la longitud de la cabeza y el cuerpo es de 139 milímetros (5,47 pulgadas), la longitud de la cola es de 143 milímetros (5,63 pulgadas), la longitud de las patas traseras es de 30,7 milímetros (1,21 pulgadas), la longitud de las orejas es de 21 milímetros (0,83 pulgadas) y la longitud del cráneo es de 34,5 milímetros (1,36 pulgadas). [4]
Fue descrita por primera vez en 1894 por Oldfield Thomas , quien la nombró Oryzomys meridensis y la consideró cercana a O. albigularis (actualmente Nephelomys albigularis ) y O. velutinus (actualmente incluida en Hylaeamys megacephalus ). [4] En las siguientes dos décadas, varias otras especies fueron descritas en el grupo de O. albigularis y O. meridensis , que finalmente, en 1944, fueron consolidadas bajo O. albigularis por Philip Hershkovitz . [5] Debido a las diferencias en el cariotipo y la morfología , fue reinstaurada como una especie separada tanto de O. albigularis como del otro miembro venezolano del grupo, O. caracolus , en la década de 1990. [2] Cuando las especies del grupo O. albigularis fueron reclasificadas en el nuevo género Nephelomys en 2006, se mantuvo como especie, ahora denominada Nephelomys meridensis . [3] En Táchira , se presentan poblaciones con un cariotipo diferente , que pueden representar una especie diferente. [1]