El ratón sedoso ( Pseudomys apodemoides ) es un pequeño roedor nocturno nativo de las regiones occidental y noroccidental de Victoria, Australia . Con un peso de 16 a 22 gramos, tiene un pelaje gris azulado claro moteado con pelos protectores de color marrón claro y negro, y una parte inferior blanca. Conocido por sus madrigueras complejas, el ratón sedoso prefiere entornos de mallee -brezal con una rica flora, especialmente áreas cerca de Banksia ornata , debido a la humedad constante del suelo y la disponibilidad de alimentos. El ratón sedoso se alimenta principalmente de semillas, néctar, flores e insectos. Aunque amenazado por la destrucción del hábitat y los incendios, los esfuerzos de conservación han llevado a la recuperación de la población.
El ratón sedoso es un roedor nocturno que vive en madrigueras y que se encuentra únicamente en Australia. Los adultos pesan entre 16 y 22 gramos, tienen una longitud de cabeza y cuerpo de 65 a 80 milímetros y una longitud de cola de 90 a 110 milímetros. Tienen un pelaje gris azulado claro moteado de marrón claro en la espalda, intercalado con pelos negros de protección , y pelaje blanco en la parte inferior. La cola tiene piel rosada con pelos blancos y, a menudo, presenta de diez a quince bandas de color marrón grisáceo. [2] P. apodemoides tiene ojos prominentes y saltones y orejas más grandes que el ratón doméstico ( Mus musculus ). El ratón sedoso tiene un pelaje muy suave y fino y bigotes negros o blancos bien desarrollados [3] [4] [5] . Otros nombres comunes incluyen ratón gris sedoso, ratón gris sedoso del sur, ratón de Finlayson [6]
El ratón sedoso pertenece a la familia Muridae, un grupo diverso de mamíferos clasificados bajo el filo Chordata y la clase Mammalia . Dentro del orden Rodentia , es parte de la subfamilia Murinae, que incluye ratas y ratones del Viejo Mundo. Específicamente, Pseudomys apodemoides está clasificado bajo la tribu Hydromyini , conocida por los roedores que se encuentran principalmente en Australasia. Desde el Plioceno temprano, los roedores de la tribu Hydromyini migraron de Nueva Guinea a Australia a través de múltiples eventos de colonización, [7] facilitados por cambios geológicos y conexiones terrestres. Hoy, la división Pseudomys , que abarca a Pseudomys apodemoides junto con otras 40 especies en géneros como Leggadina, Mastacomys, Notomys, Pseudomys y Zyzomys , domina la fauna de roedores australiana. [7] Pseudomys apodemoides , reconocido como parte de la fauna victoriana desde 1963, ejemplifica la adaptación de estos roedores a diversos nichos ecológicos dentro de Australia, destacando su éxito evolutivo en esta región única.
P. apodemoides prefiere ambientes florísticamente ricos de mallee-brezal, que proporcionan protección contra los depredadores, temperaturas moderadas y mayor humedad ambiental, creando microhábitats para especies de insectos que son parte de su dieta. [9] El ratón sedoso a menudo construye madrigueras cerca de Banksia ornata debido a los beneficios de humedad del suelo que ofrece. [5] Banksia ornata impacta significativamente su hábitat al interceptar una gran parte de la lluvia con su follaje denso, creando un patrón irregular de humedad del suelo . A pesar de cierta evaporación, gran parte de la lluvia interceptada llega al suelo, lo que resulta en un nivel de humedad más constante en comparación con otros tipos de vegetación. El marcado flujo de tallos en B. ornata conduce a sombras de lluvia y humedad concentrada debajo del arbusto, proporcionando un entorno de humedad estable durante gran parte del año. [10] Esta preferencia por B. ornata no solo asegura un nivel de humedad más constante, sino que también respalda la disponibilidad de fuentes de alimento, lo que lo convierte en un sitio de madriguera ideal para P. apodemoides .
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P. apodemoides es una especie de ave nocturna, que descansa en sus madrigueras durante el día y busca semillas, néctar, flores y frutos por la noche. También consume insectos, en particular durante los períodos de reproducción y gestación. Las madrigueras se identifican por los montículos de tierra más profundos que han excavado, tienen trampillas verticales y limpias y comprenden varios pozos verticales, un sistema de túneles largo y una gran cámara de anidación. Las madrigueras suelen estar cerca de Banksia ornata debido a los beneficios que aporta la humedad del suelo y la disponibilidad de alimentos. [9]
El ratón sedoso puede reproducirse durante todo el año cuando las condiciones son óptimas, produciendo de dos a cinco crías por camada. La reproducción puede volverse estacional y está vinculada a la productividad de la planta, observándose un mayor comportamiento reproductivo cuando el néctar de Banksia ornata está en floración a fines del otoño y en invierno (Cockburn, 1981). Las hembras en la temporada de reproducción a menudo tienen tapones copuladores, que evitan el reacoplamiento y ayudan en el transporte de eyaculación y el embarazo ; [11] .
La gestación dura entre 38 y 39 días en las hembras que no amamantan y es probable que sea más larga en las hembras que amamantan. El tamaño de la camada varía de 1 a 6, y las crías se destetan a los 40 días. El ciclo estral es de 7 días, con un estro posparto. Los apareamientos comienzan a mediados de abril y probablemente continúan hasta agosto, produciendo hasta tres camadas por temporada. La longevidad es de tres años, y los individuos se reproducen durante dos años y se pueden criar varias camadas en una temporada. [6] [3]
Los roedores tienen incisivos característicos que son curvados y de crecimiento continuo, con esmalte en la parte delantera y dentina en la trasera. Carecen de caninos y, a menudo, de premolares, con molares adaptados para triturar. Los roedores de la familia Muridae se distinguen por la morfología de la cúspide molar, que normalmente tiene tres molares superiores e inferiores. La subfamilia Murinae, que incluye a los roedores australianos, tiene patrones de cúspides molares específicos y raíces cerradas. Las especies de Pseudomys no están especializadas, están adaptadas a zonas áridas y están muy extendidas en Australia. [12]
Entre los depredadores potenciales se encuentran los perros, los zorros y las serpientes pardas. P. apodemoides compite con las hormigas por las semillas, ya que el consumo de semillas es mayor cuando la actividad de las hormigas es máxima. Entre los depredadores también se encuentran los búhos, las serpientes, los zorros, los gatos y las aves depredadoras, como los búhos. [5]
Actualmente, P. apodemoides no se considera en peligro, pero está catalogada como amenazada debido a sus requisitos específicos de hábitat. La legislación ambiental, como la Ley de Conservación de Especies Amenazadas (1995), la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad (1999) y la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre (1974), tienen como objetivo preservar la especie. Las principales amenazas incluyen la destrucción del hábitat por actividades humanas y el daño a la flora regional debido a los incendios. [4] Sin embargo, la población se ha recuperado debido a los esfuerzos de conservación efectivos. [13]