El ratón de playa de Cayo Perdido ( Peromyscus polionotus trissyllepsis ) es una subespecie en peligro de extinción del ratón de campo . Se encuentra en Cayo Perdido . El pequeño ratón blanco y gris, que pesa solo entre 13 y 16 g (0,46 y 0,56 oz), se camufla bien con la arena de cuarzo blanco de las playas de la costa norte del Golfo.
Las plantas de las dunas son la principal fuente de alimento de la especie. [4] Se alimenta principalmente de semillas de avena marina y de hierba azul, pero ocasionalmente come insectos. A diferencia de otros roedores, evita a las personas y no come ni se acerca a la basura.
El ratón de playa de Cayo Perdido es un animal nocturno que pasa la mayor parte del día en su madriguera. A diferencia de muchas especies, los ratones de playa son monógamos y las parejas apareadas tienden a permanecer juntas mientras ambos viven. Una pareja típica de ratones de playa tiene un promedio de 3 o 4 crías por camada y tiene aproximadamente 3 camadas por año.
A diferencia de sus parientes del interior, el ratón de playa de Cayo Perdido evita a los humanos, los edificios y la basura, y prefiere deambular entre las dunas cerca de su madriguera . Las madrigueras de los ratones suelen estar ubicadas en las dunas, en la base de un arbusto, un macizo de hierba o cerca de alguna cubierta vegetal. La madriguera en sí consta de una entrada, una cavidad para el nido y un tubo de escape que está cerrado pero cerca de la superficie de la arena. Si un intruso, como una serpiente o un cangrejo, entra en una madriguera de ratón de playa, los ratones se retiran apresuradamente por el tubo de escape.
La especie fue catalogada como especie en peligro de extinción en 1985. [2] [3] La pérdida de hábitat debido al desarrollo se considera el principal factor que llevó a la disminución de la especie. Los huracanes también han hecho mella en el ratón en peligro de extinción. La población de ratones de playa en Perdido Key estuvo a punto de extinguirse a mediados de la década de 1990 cuando los huracanes Erin y Opal devastaron las playas del cayo. Con menos de 40 ejemplares después de las tormentas, los ratones se han regenerado y las estimaciones actuales de población se acercan a los 500. Aunque las poblaciones parecen estar creciendo, es probable que el ratón nunca sea eliminado de la lista debido a la continua pérdida y degradación del hábitat.