El ratón de campo oriental ( Reithrodontomys humulis ) es una especie de roedor de la familia Cricetidae . Es endémica del sureste de los Estados Unidos . Sus hábitats naturales son praderas bajas subtropicales o tropicales , pantanos y pastizales húmedos o inundados estacionalmente.
El ratón de campo oriental se caracteriza por un pelaje marrón con una línea lateral oscura que se extiende a lo largo de su superficie dorsal. La parte inferior y el lado ventral de la cola son de color más claro que el resto del cuerpo. La parte inferior es de color gris que puede estar impregnada de algún carácter rojo. La cola es bicolor con una coloración marrón oscura en el lado dorsal y una coloración gris blanquecina en el lado ventral. [2] Las hembras pesan más que los machos y el aumento de peso de las hembras coincide con la reproducción. [3] Varían en longitud de 107 a 128 milímetros (4,2 a 5,0 pulgadas). [4] El ratón de campo oriental es principalmente nocturno y tiene una vida media de 9,5 semanas. [1] [2]
El área de distribución del ratón de campo oriental es amplia en toda América del Norte. Se sabe que se encuentra al norte de Maryland, al sur de la punta de Florida y tan al oeste como Texas, Oklahoma y Ohio. Sin embargo, es posible que se haya extirpado de Maryland y Virginia Occidental. [5] Se encuentran en áreas abiertas con pasto, como campos abandonados, pantanos o prados húmedos. [1] Esta especie no vive en el bosque y construye nidos en los que vive todo el año. Los nidos están compuestos de malezas secas, pasto u otro material vegetal y tienen forma globular. [2] [4] Se estima que el área de distribución de esta especie es un poco menos de 1000 metros cuadrados (0,25 acres). [2] [3]
La dieta del ratón cosechero oriental no es muy conocida. En los laboratorios, se alimenta de una variedad de elementos, desde semillas hasta frutas y verduras. [2] Se cree que, en la naturaleza, estos ratones se alimentan únicamente de semillas, malezas y pequeños insectos. [1] [6]
El ratón cosechero oriental se aparea durante la primavera y el otoño. Los machos siempre están preparados para aparearse, mientras que las hembras no se aparean durante el período estival. [3] El período de gestación de las hembras preñadas es de unos 21 días y solo necesitan 24 días para comenzar a reproducirse de nuevo. [2] El tamaño de la camada suele ser de entre dos y cuatro crías, aunque puede variar de una a ocho crías. [7] Las hembras crían a las crías. [8] Las crías dejarán a la madre después de 30 días. Al nacer, las crías pesarán 1,2 g y tendrán los ojos cerrados durante los primeros 7 a 10 días. [2]
Inmediatamente después del nacimiento, las crías no tienen pelo y tienen los ojos cerrados. Durante los primeros treinta días, el pelaje crece, las crías ganan peso y los ojos se abren. El período de crecimiento más rápido es la primera semana después del nacimiento. Dejarán la protección del nido hacia la segunda o tercera semana de desarrollo. Las crías maman hasta las cuatro semanas de edad. Después de treinta días, las crías abandonarán el nido cuando pesen lo suficiente. [2]