La Beaver Mills Lumber Company era un aserradero fundado en 1895 en el río Rainy , en el noroeste de Ontario, cerca de la frontera internacional con Baudette, Minnesota . En 1910, con el nombre de Rat Portage Lumber Company , fue destruida en el incendio de Baudette .
En 1895, un grupo de madereros de Bemidji trasladó un pequeño aserradero por tierra hasta las cabeceras del río Rapid, aguas abajo del río Rainy , y luego río abajo en balsa hasta un punto donde el ferrocarril Ontario and Rainy River Railway tenía planes de construir un puente ferroviario. El aserradero comenzó a funcionar con una sierra circular y luego se convirtió en uno de los aserraderos más grandes del mundo. En 1898, The Beaver Mills Lumber Company, propiedad de JH Hughes y Long, compró el aserradero. Los trabajadores del aserradero y sus familias construyeron chozas alrededor del aserradero y la ciudad de chozas pasó a conocerse como Beaver Mills.
En 1900, McKenzie, Mann & Co. ya tenía muy avanzada la construcción del puente ferroviario de acero. Gran parte del material para el puente se trajo durante el invierno y se apiló sobre el hielo. Después de la ruptura de hielo en primavera, se utilizaron barcazas; una de las barcazas, que transportaba traviesas de ferrocarril, se hundió en la intersección del río y Miller's Creek; todavía se encuentra en el fondo del río.
El puente se terminó en 1901 y ese mismo año la Rat Portage Lumber Company compró el aserradero y los intereses madereros de la Beaver Mills Lumber Company. El nuevo propietario instaló maquinaria más grande y mejor, incluida una sierra de cinta para un solo corte, una sierra de banda, un par de sierras circulares gemelas y una cepilladora.
La capacidad del molino pronto aumentó a 200.000 pies tablares por día, con 200 hombres empleados en el aserradero durante el verano y otros treinta aproximadamente en el aserradero durante todo el año.
La oficina del puerto de Beaver Mills estaba ubicada justo al este del molino. [1]
El viernes 7 de octubre de 1910 por la tarde, un rugiente ciclón de llamas arrasó las ciudades de Baudette y Spooner, en Minnesota, y consumió todo lo que encontró a su paso. A las 7 de la tarde, la gente empezó a reunirse en la estación de trenes y se envió un mensaje a Rainy River para que tuvieran listos trenes de socorro en caso de ser necesario. Media hora después, los observadores que estaban en lo alto de un edificio frente a la estación gritaron: "Ya viene. Rápido, den la alarma de incendios".
Sonó el silbato y la gente empezó a llegar: enfermos en pijama, niños con muñecas o mascotas y adultos con algún objeto querido. Se desató el pánico cuando llegó solo un vagón. No muy lejos de la estación había tanques de combustible. Por otra parte, la vía estaba en llamas y las brasas ardientes habían llegado al lado canadiense.
Pronto llegó otro tren de vagones de carga procedente de Rainy River y llevó a muchos a un lugar seguro. Otros decidieron quedarse en Baudette y buscaron refugio en botes en las olas del río azotadas por la tormenta.
En el último minuto posible, un cambio en el viento salvó la ciudad de Rainy River. La empresa maderera Rat Portage fue destruida y lo único que queda de las reservas de pinos de la zona es el parque local llamado "The Pines". [2]