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La pista de Sommerfeld , llamada así por el ingeniero alemán expatriado Kurt Joachim Sommerfeld, [1] [2] que entonces vivía en Cambridge, Inglaterra, era un tipo de superficie de aeródromo prefabricada de malla de alambre liviana. Puesta en uso por los británicos en 1941, consistía en una red de alambre reforzada lateralmente con varillas de acero. Esto le daba capacidad de carga mientras se mantenía lo suficientemente flexible como para ser enrollada. [3] Kurt Sommerfeld desarrolló la pista en los talleres de ingeniería de D. Mackay con sede en East Road Cambridge. Trabajó en el diseño con Donald Mackay.
El sistema de seguimiento de Sommerfeld , apodado " tin lino " , [2] consistía en rollos de 3,25 m (10 pies 8 pulgadas) de ancho por 23 m (75 pies 6 pulgadas) de largo. Se le daban resistencia con varillas de acero dulce enhebradas a intervalos de 9 pulgadas. Los rollos se podían unir en los bordes enhebrando barras de acero planas a través de bucles en los extremos de las varillas. [3]
La Real Fuerza Aérea utilizó ampliamente el sistema de seguimiento Sommerfeld durante la Segunda Guerra Mundial para construir pistas en sus aeródromos, ya que se podía desplegar rápidamente. Además, Gran Bretaña suministró a las fuerzas estadounidenses unos 44.500.000 metros de sistemas de seguimiento Sommerfeld en el marco del programa de préstamo y arriendo inverso. [4]
El sistema de seguimiento de Sommerfeld se utilizó ampliamente en los campos de aterrizaje avanzados de la RAF y la USAAF , tanto en el Reino Unido como en otros lugares.
Se despejaba el terreno y, si estaba pantanoso, se colocaba una capa de fibra de coco (también conocida como turba de coco ) o estera de coco. La pista de Sommerfeld se desenrollaba sobre el suelo, se tensaba con un tractor, una excavadora o un vehículo similar y luego se sujetaba al suelo con estacas de hierro angular. [1] Una pista típica hecha de pista de Sommerfeld medía 3000 pies (910 m) por 156 pies (48 m).
Parece que este método tenía algunas limitaciones y hay varios informes de aeródromos que no se pueden utilizar durante fuertes lluvias debido al barro y al hecho de que el sistema de seguimiento se despegaba del suelo. También hay informes anecdóticos de que causó daños a las aeronaves, como el desprendimiento de ruedas. [ cita requerida ]