Rashaan Iman Salaam (8 de octubre de 1974 - 5 de diciembre de 2016) fue un corredor de fútbol americano profesional que jugó durante cuatro temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante la década de 1990. Salaam jugó fútbol americano universitario para los Colorado Buffaloes y ganó el Trofeo Heisman de 1994. Fue elegido por los Chicago Bears en la primera ronda del draft de la NFL de 1995 y jugó profesionalmente para los Bears y los Cleveland Browns . Salaam murió por suicidio el 5 de diciembre de 2016. [1]
Salaam nació en San Diego, California , [2] hijo del ex corredor de los Cincinnati Bengals Teddy Washington (más tarde Sulton Salaam, después de convertirse al Islam). [3] Era un musulmán practicante . [4] Asistió a la escuela La Jolla Country Day School en los suburbios de San Diego, [5] y jugó fútbol americano de ocho hombres . Corrió más de 100 yardas en todos los partidos, excepto contra Christian High de El Cajon, entrenado por Dale Peterson. Fue reconocido como un All-American de la escuela secundaria . Más tarde fue incluido en el salón de la fama atlética de la escuela. [6]
Salaam asistió a la Universidad de Colorado , donde jugó para el equipo de fútbol americano Colorado Buffaloes de 1992 a 1994. Como junior en 1994, Salaam tuvo una de las mejores temporadas individuales en la historia del fútbol americano universitario, corriendo para un récord escolar de 2.055 yardas y convirtiéndose en el cuarto corredor universitario en correr más de 2.000 yardas en una temporada. También acumuló 24 touchdowns y ayudó a llevar a Colorado a un récord de 11-1, incluyendo una victoria 41-24 sobre Notre Dame Fighting Irish en el Fiesta Bowl de 1995 , y un puesto número 3 en la encuesta final de Associated Press. La única derrota de los Buffaloes de la temporada fue ante el rival de la Conferencia Big Eight, Nebraska Cornhuskers , que terminó invicto y ocupó el puesto número 1 en las encuestas de Associated Press y United Press International al final de la temporada. Salaam tuvo cuatro juegos consecutivos de 200 yardas terrestres durante la temporada, su mejor esfuerzo fue contra los Texas Longhorns , cuando estableció un récord escolar con 362 yardas de ofensiva total en una victoria de Colorado por 34-31 en Austin. Fue un All-American unánime y ganador del Trofeo Heisman en diciembre, superando al corredor Ki-Jana Carter de Penn State y a los mariscales de campo Steve McNair de Alcorn State y Kerry Collins de Penn State. [7] Salaam también ganó el Premio Walter Camp y el Premio Doak Walker . [8] [9] [1]
Los Chicago Bears seleccionaron a Salaam en la primera ronda, con la 21.ª selección general , del draft de la NFL de 1995. [ 11] [12] Jugó para los Bears de 1995 a 1997. [2] Como novato, corrió para 1.074 yardas y anotó 10 touchdowns. [11] [13] Sin embargo, también perdió 9 balones sueltos y promedió solo 3,6 yardas por acarreo. Los problemas con las lesiones, los balones sueltos y el consumo de marihuana [14] lo llevaron a pasar solo tres años con los Bears. Durante sus dos últimos años con Chicago, Salaam reunió solo 608 yardas combinadas. [15] Los Bears intercambiaron a Salaam con los Miami Dolphins antes de la temporada de 1998, pero el intercambio se deshizo cuando Salaam no pasó un examen físico con Miami. [16] [1] Salaam pasó 1999 con los Cleveland Browns y los Green Bay Packers , pero sólo jugó en dos partidos para los Browns ese año. [13]
Salaam jugó brevemente en la XFL para los Memphis Maniax en 2001, [17] pero una lesión interrumpió su temporada y la liga se disolvió después de una temporada. Terminó el año con 528 yardas ganadas. [18]
Salaam lanzó lo que parecía ser un intento final de una carrera en la NFL en 2002 , comenzando con un entrenamiento muy publicitado en la Cris Carter Speed School. [19] Fue elegido por los San Francisco 49ers en 2003 , pero posteriormente fue despedido en agosto, en la penúltima ronda de cortes, a pesar de recibir elogios del entonces entrenador en jefe de los 49ers, Dennis Erickson . [20]
Salaam fue fichado por los Toronto Argonauts de la Liga Canadiense de Fútbol (CFL) el 20 de febrero de 2004. Luego fue suspendido por los Argos en mayo, poniendo fin a su carrera futbolística. [21]
Salaam fue encontrado muerto el 5 de diciembre de 2016 en un parque de Boulder, Colorado . Se le realizó una autopsia porque las autoridades encontraron una nota cerca del cuerpo y lo estaban investigando como un posible suicidio. [21] [22]
El 29 de diciembre, se confirmó que la causa de la muerte fue un suicidio, específicamente una herida de bala en la cabeza, en un informe publicado por la oficina forense del condado de Boulder . [23] Se informó que el contenido de alcohol en sangre de Salaam era tres veces el límite legal para conducir y tenía THC en su sistema. [24] [1]
La familia de Salaam no dio su consentimiento para que se le hicieran pruebas neuropatológicas que habrían revelado si había sufrido previamente un traumatismo craneal crónico, como una encefalopatía traumática crónica . Se negaron [25] a que se le hicieran pruebas cerebrales para determinar si su depresión [1] había estado relacionada con dichas lesiones de sus días como jugador. [26]