La Casa Rharhabe es la segunda casa más antigua (Casa de la Mano Derecha) del Reino Xhosa. Su palacio real se encuentra en el antiguo Ciskei y su contraparte en el antiguo Transkei es la Gcaleka , que es la gran casa de Phalo.
La casa Rharhabe fue fundada por el guerrero xhosa Rharhabe , quien era el hermano mayor de Gcaleka ka Phalo .
La línea de sangre real Xhosa se extiende desde el rey Xhosa, que fue padre de Malangana, que fue padre de Nkosiyamntu, que fue padre de Tshawe, que fue padre de Ngcwangu, que fue padre de Sikhomo, que fue padre de Togu, que fue padre de Ngconde, que fue padre de Tshiwo, que fue padre de Phalo .
La razón por la que la nación xhosa está gobernada por dos casas se remonta a la época del rey Phalo , que hizo que sus dos futuras esposas llegaran el mismo día para su boda, pues ya había pagado lobola por una de la familia real Mpondo y por otra de la familia real Thembu . En la tradición xhosa, la primera esposa, según se declarara al llegar, sería aquella cuyos hijos serían herederos al trono. Esta situación provocó un gran dilema y un gran clamor –algunos lo llamaron el castigo de los antepasados– porque no se podía declarar una primera esposa. Como las dos jóvenes princesas tenían el mismo estatus, al elegir a una como Gran Esposa, el rey Phalo se arriesgaba a ofender al padre de la otra. Este dilema fue resuelto por un anciano sabio llamado Majeke, que dijo: "¿Qué es más grande que la cabeza del rey y qué es más fuerte que su mano derecha? Que una sea la esposa principal y la otra la esposa de la mano derecha".
Entonces se creó una casa secundaria pero autónoma, la Casa de la Mano Derecha. La princesa Mpondo fue elegida como su Gran Esposa y la princesa Thembu como su Esposa de la Mano Derecha. Así que había una Casa de la Mano Derecha y la Gran Casa.
Phalo tuvo dos hijos, Rharhabe , el hijo mayor nacido de su Casa de la Mano Derecha y Gcaleka , nacido de la Gran Casa.
Rharhabe era mayor que Gcaleka por nacimiento, ya que había nacido alrededor de 1722, y Gcaleka nació en 1730. Rharhabe mostró signos de valentía y sabiduría desde muy joven, rasgos que lo convirtieron en el superior de los hijos de Phalo. Esto causó una gran fricción entre los hermanos, ya que Gcaleka temía que su hermano, con su popularidad, algún día intentara reclamar el trono para sí mismo. Después de que Gcaleka alcanzó la edad adulta, surgió el conflicto cuando Gcaleka intentó usurpar el trono de su padre, pero fracasó.
Rharhabe, que había ayudado a su padre contra los planes de su hermano de acceder al trono, decidió abandonar el Gran Lugar de Phalo con un grupo de seguidores y cruzó el río Kei para establecerse en Amabele, cerca de la actual Stutterheim . Este traslado contó con la bendición de Phalo, que acompañó a su hijo en la búsqueda de un nuevo hogar.
Al llegar a estas nuevas tierras, Rharhabe se encontró con los khoikhoi (a quienes los holandeses llamaron hotentotes ) y contra quienes se libraron feroces batallas por el ganado y la tierra. Al final y después de matar al líder khoikhoi Hinsati, Rharhabe llegó a un acuerdo amistoso y negoció con la viuda de Hinsati, la reina Hoho, la venta de tierras entre los ríos Keiskamma y Buffalo . Los bosques de Amathole y las colinas de Hoho entre Middledrift y King William's Town también fueron vendidos a Rharhabe. De este modo, la monarquía xhosa quedó, y todavía está, dividida en los reinos amaGcaleka y amaRharhabe .
Los hijos de Rharhabe de su gran esposa Nojoli kaNdungwana de los Thembu fueron Ntsusa kaRharhabe (hija), Mlawu kaRharhabe (su gran hijo), Ndlambe kaRharhabe, Nukwa kaRharhabe y Khinzela kaRharhabe (hija). En la Casa de la Mano Derecha, engendró a Cebo kaRharhabe, quien murió sin herederos varones, pero cuya casa fue puesta bajo Mdushane, el hijo mayor de Ndlambe, para ser el sucesor de Cebo.
Los otros hijos de Rharhabe fueron Mnyaluza kaRharhabe, Siko kaRharhabe, Sigcawu kaRarabe, Nzwane kaRharhabe y Hlahla kaRharhabe.
En 1782, su gran hijo Mlawu kaRharhabe murió, pero había tenido dos hijos, Ngqika y Ntimbo, que eran niños cuando murió su padre. Los consejeros de Mlawu (amaphakathi) fueron puestos entonces bajo el mando de Ndlambe, quien se convirtió en regente del joven Ngqika.
La hija de Rharhabe, Ntsusa, se casó con el jefe qwathi Mdandala, quien, como dote (lobola), envió cien miserables cabezas de ganado a Rharhabe. Rharhabe consideró esto como un gran insulto para alguien de su estatura, por lo que envió a su hijo Cebo, su mano derecha, a Thembuland para exigir más ganado. Cuando Cebo llegó a la finca de Mdandala para exigir el ganado según las instrucciones de Rharhabe, los qwathis se abalanzaron sobre este príncipe y lo mataron.
Estos acontecimientos enfurecieron a Rharhabe, que entró inmediatamente en Thembuland para remediar la afrenta con la punta de una azagaya (lanza). Estalló la guerra y Rharhabe dispersó a los Thembus y se apoderó de gran parte de su ganado. Pero en la escaramuza cerca del río Xuka, Rharhabe resultó fatalmente herido y murió. Se estima que esta batalla tuvo lugar alrededor de 1787.
La tumba de Rharhabe está cerca de la actual Dohne, en la provincia del Cabo Oriental .
El pueblo xhosa se había resistido a los invasores coloniales durante más de un siglo, más tiempo que cualquier otra resistencia anticolonial del sur de África. [1] Con la política de retribalización del gobierno del apartheid y la creación del bantustán ciskei , surgió una rivalidad política entre los rharhabe y los fengu , que tradicionalmente habían sido más educados y tendían a ocupar puestos asalariados. Esto culminó en la elección del rharhabe Lennox Sebe como líder del territorio en 1973, [2] aunque Sebe posteriormente abandonó su retórica antifengu. [3]
El jefe titular del reino de Rharhabe es el rey Jonguxolo Sandile, Aah Vululwandle, quien se convirtió en rey después del repentino fallecimiento en julio de 2020 de su madre, la reina regente Noloyiso Sandile Aah! Noloyiso, hija del rey Cipriano Bhekuzulu Nyangayezizwe kaSolomon y hermana del monarca zulú Rey Goodwill Zwelithini kaBhekuzulu . Estaba casada con el rey Maxhob'ayakhawuleza Sandile Aah! Zanesizwe, quien murió en julio de 2011. El reino de Rharhabe consta de 40 Consejos Tradicionales, que se extienden desde King Williamstown , Peddie , Whittlesea y las áreas de Great Fish River , incluida Alice .