La Rapid City Indian School estaba ubicada en Rapid City , Dakota del Sur , y desde entonces se ha convertido en un asilo y un hospital conocido como el Hospital Sioux San . [1] La escuela abrió en 1898 como parte del movimiento de internados fuera de reservas del gobierno federal para nativos americanos y se cerró en 1933 para convertirse en un centro de tuberculosis . [2] El hospital en los últimos años ha estado en venta y actualmente se está considerando su demolición, a pesar de que las tribus locales habían tratado de reclamar la tierra en el pasado. [3]
El gobierno creó estas escuelas por dos razones principales: exigir el dominio del inglés y "civilizar" a los indios. [4] El gobierno estadounidense operaba alrededor de 100 internados para indios, que a menudo obligaban a los niños a alejarse de sus familias para ir a la escuela. [5] En 1900, veinticinco de estas escuelas estaban fuera de las reservas y albergaban a 7.430 estudiantes. [6] Cada día estaba lleno de horarios estrictos y actividades específicas para niñas y niños: habilidades domésticas para los primeros y carpintería para los segundos. [4] Algunos estudiantes fueron obligados a ir contra su voluntad, otros vivían en la pobreza y los internados eran una salida, y otros querían educación y conocer a otras personas de diferentes tribus. [7] Los informes sobre estos internados para indios son en gran parte negativos: se dice que la mayoría de los estudiantes estaban "desnutridos, sobrecargados de trabajo, severamente castigados y mal educados". [5] Aunque las condiciones en las escuelas eran a menudo terribles, se consideraba que eran mejores que la pobreza que la mayoría de los niños enfrentaban en sus hogares, en sus reservas. [8]
Tres reservas estaban lo suficientemente cerca de la escuela para inscribir a los estudiantes: las reservas Pine Ridge , Rosebud y Cheyenne River . [8] Hacia la década de 1900, aproximadamente 650 niños iban a la Rapid City Indian School desde Wyoming, Montana y el oeste de Dakota del Sur. [8] [7] La policía india de las diferentes reservas se aseguraba de que los estudiantes fueran a la escuela todos los días, incluida una escolta para un niño si había faltado a la escuela el día anterior. [8] El primer superintendente, Ralph P. Collins, generó controversia con los funcionarios de la reserva al viajar a diferentes reservas para reclutar niños para la escuela y luego obligarlos a todos a viajar en carreta a Rapid City, llevándose a los estudiantes de las escuelas de la reserva. [8] Sus tácticas fueron criticadas ya que muchos oponentes vieron esto como similar al comercio de esclavos, lo que provocó que el comisionado de Asuntos Indígenas, Francis E. Leupp , prohibiera a los reclutadores ir a las reservas en 1908. [9] En 1909, los estudiantes matriculados en la Escuela India Chamberlain en Dakota del Sur que habían venido de la Reserva India Crow Creek y Lower Brule fueron transferidos a Rapid City. [9] A principios de la década de 1900 y hasta la de 1930, muchas familias querían mantener a sus familias unidas, lo que llevó a la escuela a mantener sus grados inferiores disponibles para mantener la inscripción, ya que muchos internados dividían los grados elementales más jóvenes de los grados superiores. [8] Algunos estudiantes y familias que decidieron que sus hijos asistieran a Rapid City lo hicieron basándose en la amplitud del catálogo de cursos y debido al hecho de que los padres o familiares de estos estudiantes consiguieron puestos de trabajo en la escuela. [8]
Rapid City aplicaba un programa muy estricto. Sus técnicas se basaban en ejercicios militares y en la disciplina, y exigían a los estudiantes que caminaran en línea recta y de manera ordenada, que estuvieran en sus dormitorios durante ciertos momentos del día y que solo se permitieran alborotos durante el recreo. [10] La proporción de alumnos por profesor era extremadamente baja, lo que daba lugar a una falta de disciplina, ya que los profesores tenían que trabajar muy duro durante el día. Sin embargo, los profesores eran capaces de imponer su poder sobre los estudiantes mediante el abuso verbal y la humillación, lo que incitaba a los estudiantes a huir como forma de imponer su propio poder sobre la administración. [11]
En cuanto a la salud de los estudiantes, la nutrición en la escuela mejoró después de la Primera Guerra Mundial, mientras que la atención sanitaria nunca fue adecuada para detectar o prevenir enfermedades. [12] Muchas familias se mostraban reticentes a enviar a sus hijos a la escuela por razones de salud; por ejemplo, algunos padres se negaron a enviar de vuelta a sus hijos en 1911 después de que dos niños murieran el año escolar anterior. [8] La escuela no ofrecía mucha nutrición o variedad en las comidas, y el hambre por las comidas miserables hizo que algunos estudiantes intentaran huir. [13] En cuanto a las enfermedades, los internados se convirtieron en una fuente principal de infección y transmisión. Algunos creían que si los niños aprendían hábitos más higiénicos se reduciría la incidencia de enfermedades, sin embargo, muchos niños transmitían diferentes formas de gripe y resfriados entre cada una de ellas y las llevaban a sus casas en las reservas. [14]
La escuela de Rapid City exigía uniformes, como otras escuelas federales fuera de las reservas. Los estudiantes recibían ropa formal, ropa escolar y ropa de trabajo y, con el dinero que ganaban y bajo una estricta regulación, podían comprar ocasionalmente su propia ropa. [15] Las estudiantes tenían dificultades para vestirse de acuerdo con los tiempos y tener ropa aceptable, ya que para muchas familias pagar por esta ropa era suficiente para pagar un juego completo de muebles para el hogar. [16]
El plan de estudios de la escuela se centraba en el inglés, como todos los internados indios. Otros aspectos del plan de estudios incluían trabajos vocacionales, como herreros y la industria láctea para los niños, y trabajo en el aula. [17] La educación de las niñas se centraba en la confección de ropa y las tareas domésticas, centrándose principalmente en aprender a limpiar diferentes objetos y áreas. [18] Rapid City siguió el modelo de otras escuelas urbanas de la época al tener dos maestros para enseñar a 80 estudiantes en 1898 y, en 1916, solo empleaba a cuatro maestros para toda la escuela. [19]
La escuela cerró en 1933 para convertirse en un sanatorio para tuberculosos, llamado Sanatorio Sioux o "Sioux San", dividiendo a las familias dentro de la escuela al llevar a los estudiantes más jóvenes a un internado diferente y a los estudiantes mayores a otro. [8] El terreno se dividió en tres lotes propiedad del gobierno federal, siendo el Hospital Sioux San la última estructura restante de la escuela. [20] En 2014, dieciséis tribus de Dakota del Sur, Dakota del Norte y Nebraska solicitaron que el terreno se devolviera al cuidado tribal porque el terreno está catalogado como una parcela de tierra espiritual garantizada a la Nación Sioux bajo el Tratado de Fort Laramie de 1868. [20]