Raphael Louis Zengel VC MM (11 de noviembre de 1894 - 27 de febrero de 1977) fue un canadiense nacido en Estados Unidos que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Zengel nació en Faribault, Minnesota . Cuando era niño, él y su madre Mary se mudaron a una finca cerca del pueblo de Plunkett, Saskatchewan . [1] Se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense en julio de 1915.
Zengel recibió la Medalla Militar en marzo de 1918 por tomar el mando de su pelotón cuando su oficial y sargento habían sido puestos fuera de acción. [2] Tenía 23 años y era sargento del 5.º Batallón (Caballería Occidental), Fuerza Expedicionaria Canadiense , durante la Primera Guerra Mundial , cuando el 9 de agosto de 1918 al este de Warvillers , Francia , realizó el hecho por el que fue galardonado con la Cruz Victoria.
La cita dice:
No. 424252 Sjt. Raphael Louis Zengel, MM, Saskatchewan R.
Por su valentía y devoción al deber más conspicuas al proteger el flanco derecho del batallón. Estaba dirigiendo valientemente a su pelotón hacia el ataque, pero no había avanzado mucho cuando se dio cuenta de que se había producido una brecha en su flanco y de que una ametralladora enemiga estaba disparando a corta distancia hacia la línea que avanzaba. Al comprender la situación, se precipitó hacia adelante unos 200 metros por delante del pelotón, abordó el emplazamiento de la ametralladora, mató al oficial y al operador del arma y dispersó a la tripulación. Por su audacia y su rápida acción, sin duda salvó las vidas de muchos de sus camaradas. Más tarde, cuando el batallón se vio detenido por un intenso fuego de ametralladora, mostró mucha habilidad táctica y dirigió su fuego con resultados destructivos. Poco después quedó inconsciente durante unos minutos por un proyectil enemigo, pero al recuperar la conciencia inmediatamente continuó dirigiendo fuego de hostigamiento contra el enemigo. El trabajo de Zengel durante todo el ataque fue excelente, y su absoluto desprecio por la seguridad personal y la confianza que inspiró en todos los rangos ayudaron en gran medida a que el ataque tuviera un final exitoso.
— London Gazette, 27 de septiembre de 1918. [3] [4]
Después de la guerra, Zengel vivió en Calgary , Alberta , donde se unió al Departamento de Bomberos de Calgary en 1919 y sirvió hasta 1927. [5]
El sargento Zengel pasó la mayor parte del resto de su vida en la ciudad de Rocky Mountain House , Alberta , donde la rama local de la Legión Real Canadiense lleva su nombre en su honor. Donó su Cruz Victoria a la Legión de Rocky Mountain House, donde [6] se exhibe una réplica de su Cruz Victoria junto con el resto de sus medallas. Su lápida se puede encontrar en el cementerio Pine Grove, Rocky Mountain House, Canadá.
En 1936, el gobierno de Canadá decidió nombrar un lago en el noreste de Saskatchewan en honor a Zengel. Inexplicablemente, el lugar se convirtió en el lago Zengle, y así sigue siendo hoy (2007). En 1951, una de las montañas de la cordillera Victoria Cross , en el Parque Nacional Jasper , recibió su nombre en su honor. El monte Zengel es visible desde la carretera 16 , al este de Jasper, Alberta .