Raphael Louis Zengel VC MM (11 de noviembre de 1894 - 27 de febrero de 1977) fue un canadiense nacido en Estados Unidos que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Zengel nació en Faribault, Minnesota . Cuando era niño, él y su madre Mary se mudaron a una granja cerca del pueblo de Plunkett, Saskatchewan . [1] Se alistó en la Fuerza Expedicionaria Canadiense en julio de 1915.
Zengel recibió la Medalla Militar en marzo de 1918 por tomar el mando de su pelotón cuando su oficial y su sargento habían quedado fuera de combate. [2] Tenía 23 años y era sargento del 5.° Batallón (Caballería Occidental) de la Fuerza Expedicionaria Canadiense , durante la Primera Guerra Mundial , cuando el 9 de agosto de 1918, al este de Warvillers , Francia , realizó el acto por el cual estaba recibió la Cruz Victoria.
La cita dice:
No. 424252 Sjt. Raphael Louis Zengel, MM, Saskatchewan R.
Por su valentía y devoción al deber más notorias al proteger el flanco derecho del batallón. Conducía valientemente a su pelotón hacia el ataque, pero no había avanzado mucho cuando se dio cuenta de que se había abierto un hueco en su flanco y que una ametralladora enemiga disparaba a quemarropa contra la línea que avanzaba. Al darse cuenta de la situación, corrió unos 200 metros por delante del pelotón, abordó el emplazamiento de ametralladoras, mató al oficial y al operador del arma y dispersó a la tripulación. Por su audacia y pronta acción, sin duda salvó la vida de muchos de sus camaradas. Más tarde, cuando el batallón fue detenido por un fuego de ametralladora muy intenso, mostró mucha habilidad táctica y dirigió su fuego con resultados destructivos. Poco después quedó inconsciente durante unos minutos a causa de un proyectil enemigo, pero al recobrar el conocimiento continuó dirigiendo fuego de hostigamiento contra el enemigo. Sjt. El trabajo de Zengel durante todo el ataque fue excelente, y su total desprecio por la seguridad personal y la confianza que inspiró en todos los rangos ayudaron enormemente a llevar el ataque a un final exitoso.
— London Gazette, 27 de septiembre de 1918. [3] [4]
Después de la guerra, Zengel vivió en Calgary , Alberta , donde se unió al Departamento de Bomberos de Calgary en 1919 y sirvió hasta 1927. [5]
El sargento Zengel pasó la mayor parte del resto de su vida en la ciudad de Rocky Mountain House , Alberta , donde la rama local de la Legión Real Canadiense recibió su nombre en su honor. Donó su Victoria Cross a la Rocky Mountain House Legion, donde [6] se exhibe una réplica de su Victoria Cross junto con el resto de sus medallas. Su lápida se puede encontrar en el cementerio Pine Grove, Rocky Mountain House, Canadá.
En 1936, el gobierno de Canadá decidió nombrar un lago en el noreste de Saskatchewan en honor a Zengel. Inexplicablemente, la característica se convirtió en Zengle Lake, y así sigue siendo hoy (2007). En 1951, una de las montañas de Victoria Cross Range , en el Parque Nacional Jasper , recibió su nombre en su honor. El monte Zengel es visible desde la autopista 16 , al este de Jasper, Alberta .