Nirupama Menon Rao (nacida el 6 de diciembre de 1950) es una funcionaria jubilada del Servicio Exterior de la India de 1973 que se desempeñó como Secretaria de Relaciones Exteriores de la India de 2009 a 2011, además de ser Embajadora de la India en los Estados Unidos, China y Sri Lanka (Alta Comisionada) durante su carrera.
En julio de 2009, se convirtió en la segunda mujer (después de Chokila Iyer ) en ocupar el puesto de Secretaria de Asuntos Exteriores de la India , la jefa del Servicio Exterior de la India. En su carrera se desempeñó en varios cargos, incluyendo el de Ministra de Prensa, Información y Cultura en Washington DC, Jefa Adjunta de Misión en Moscú, períodos en el Ministerio de Asuntos Exteriores como Secretaria Adjunta, Asia Oriental y Publicidad Externa, este último cargo la convirtió en la primera mujer portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores , Jefa de Personal, Embajadora en Perú y China , y Alta Comisionada en Sri Lanka . [1] [2]
Nirupama Rao nació en Malappuram , Kerala . Su padre, el teniente coronel PVN Menon, estaba en el ejército indio . Su madre, Meempat Narayanikutty, fue la primera mujer graduada universitaria de su familia, obteniendo una licenciatura en Matemáticas (con honores) de la Universidad de Madrás en 1947. Sus hermanas, Nirmala y Asha, son médicas de profesión. Nirmala siguió una carrera en la Armada india y se retiró en 2013 como contralmirante cirujana. [3]
Debido a la profesión de su padre, Rao estudió en varias ciudades, entre ellas Bangalore , Pune , Lucknow y Coonoor . Se graduó en el Mount Carmel College de Bangalore con una licenciatura en inglés en 1970, [4] superando a la Universidad de Bangalore . [5] Fue miembro de la delegación juvenil del entonces gobierno de Mysore a la Expo 70 en Japón, en septiembre de 1970. [6] Luego obtuvo su maestría en literatura inglesa en la entonces conocida como Universidad Marathwada en Maharashtra . [7]
En 1973, Rao encabezó el Examen de Servicio Civil de toda la India tanto para el Servicio Exterior de la India como para el Servicio Administrativo de la India, y se unió al Servicio Exterior de la India . [2]
Tras finalizar su formación en la Academia Nacional de Administración Lal Bahadur Shastri en Musoorie , trabajó en la Embajada de la India en Viena (Austria) entre 1976 y 1977, donde completó su formación en alemán en la Universidad de Viena. Entre 1978 y 1981, Rao trabajó como subsecretaria en las oficinas de África meridional y Nepal, respectivamente, en el Ministerio de Asuntos Exteriores (MEA) en Nueva Delhi. [8]
En 1981, Rao fue designada Primera Secretaria de la Alta Comisión de la India en Sri Lanka. [9] Allí, fue testigo de primera mano de los devastadores disturbios étnicos de julio de 1983 , que marcaron el comienzo de la Guerra Civil de Sri Lanka . [ cita requerida ]
Tras regresar a Delhi, Rao se especializó en las relaciones de la India con China. Trabajó en la División de Asia Oriental del Ministerio de Asuntos Exteriores durante ocho años consecutivos, algo sin precedentes, de 1984 a 1992, y llegó a ser secretaria adjunta de la división a finales de los años 1980. En este período, Rao se convirtió en una experta en la disputa fronteriza chino-india y fue considerada una figura clave en la revitalización de los lazos chino-indios. [10] Fue miembro de la delegación encabezada por el Primer Ministro Rajiv Gandhi cuando realizó su histórica visita a Pekín en diciembre de 1988. [11] Su interés por los asuntos tibetanos se consolidó con visitas a la Región Autónoma del Tíbet, incluida la dirección de un grupo de peregrinos indios a los lugares sagrados del monte Kailash y el lago Mansarovar en agosto de 1986 [12] y una visita a Lhasa y Xigaze en el verano de 1992. [ cita requerida ]
Rao fue miembro del Centro Weatherhead para Asuntos Internacionales de la Universidad de Harvard en 1992-93, donde se especializó en seguridad en Asia y el Pacífico. [13] [14] Su artículo sobre el tema ganó el Premio Bimal Sanyal de 1994 a la mejor disertación escrita por un oficial del IFS. [ cita requerida ]
Después de su estancia en Harvard, Rao se desempeñó como Ministra de Prensa, Información y Cultura en la Embajada de la India en Washington DC de 1993 a 1995. [ cita requerida ]
La primera visita de Rao a Perú, con acreditación simultánea en Bolivia, fue de 1995 a 1998. Durante su mandato, se produjo la primera visita de un presidente indio en funciones a Perú, cuando KR Narayanan visitó el país en abril/mayo de 1998. Esta visita siguió a la del presidente peruano Alberto Fujimori a la India en mayo de 1997, la última visita de este tipo de un jefe de Estado peruano. En esa visita se firmaron varios acuerdos de cooperación mutua y dos acuerdos comerciales entre los países. [15]
Rao estuvo presente en la embajada japonesa en Lima el 17 de diciembre de 1996 , durante una recepción para celebrar el cumpleaños del emperador japonés. Abandonó la embajada minutos antes de que fuera asaltada por un grupo de militantes de Tupac Amaru que ocuparon la embajada durante los siguientes cuatro meses, reteniendo a varios rehenes de alto perfil. [16]
Después de su estancia en Perú, Rao se desempeñó como Jefa Adjunta de Misión en la Embajada de la India en Moscú entre 1998 y 1999. Después de este puesto, regresó a los Estados Unidos como Ejecutiva Internacional Distinguida en Residencia en la Universidad de Maryland en College Park entre 1999 y 2000. [17]
En 2001, Rao se convirtió en la portavoz oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores tras su nombramiento como Secretaria Adjunta de la División de Publicidad Externa (XP). [10] Rao fue la primera (y hasta ahora única) portavoz femenina del Ministerio de Asuntos Exteriores. [18]
El mandato de Rao como portavoz coincidió con varios acontecimientos importantes, entre ellos la Cumbre de Agra de julio de 2001 entre India y Pakistán, y el ataque al Parlamento indio en diciembre de 2001 y el posterior enfrentamiento entre India y Pakistán. Durante este período, la oficina del portavoz ofreció frecuentes informes en directo para los medios electrónicos e impresos, tanto nacionales como internacionales, y también comenzó a publicar las transcripciones completas de los informes en el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores, una práctica que desde entonces se ha institucionalizado. [ cita requerida ]
De 2002 a 2004, Rao se desempeñó como Secretaria Adicional de Administración (Jefa de Personal del Ministerio de Asuntos Exteriores). Durante este período también fue Inspectora del Servicio Exterior. En 2003, por iniciativa del entonces Asesor de Seguridad Nacional y Secretario Principal del Primer Ministro, Brajesh Mishra , Rao se convirtió en miembro de la delegación del Representante Especial para las conversaciones fronterizas con China. Participó en las tres primeras rondas de estas conversaciones antes de su partida a Sri Lanka en 2004. [16]
Rao se convirtió en la primera mujer Alta Comisionada de la India en Sri Lanka en agosto de 2004, reemplazando a Nirupam Sen. Su mandato en Sri Lanka vio el devastador tsunami de diciembre de 2004 con Rao supervisando y administrando las operaciones de socorro lanzadas por la India para las áreas afectadas de Sri Lanka, incluido el norte y el este del país devastados por la guerra, donde visitó Jaffna , Batticaloa y otras ciudades, incluidos los campamentos de socorro. [19] El Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de la India estuvieron ampliamente involucrados en las operaciones de socorro; regresaban a la nación insular por primera vez después de la retirada de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India (IPKF) en 1990. La restauración de los enlaces de transporte por parte del Ejército de la India en la bahía de Arugam después del despliegue de cinco puentes Bailey es particularmente recordada. [20] Las operaciones de la Armada de la India para limpiar los puertos de Galle y Colombo después del tsunami recibieron elogios especiales del gobierno de Sri Lanka. [21] Los esfuerzos de socorro del gobierno indio como primera respuesta después del tsunami fueron ampliamente elogiados en Sri Lanka por su rapidez, eficacia y alcance. [22]
Durante este período, Rao también fue testigo de importantes acontecimientos políticos internos en Sri Lanka, incluido el asesinato del Ministro de Asuntos Exteriores Lakshman Kadirgamar (Rao fue el último extranjero que vio a Kadirgamar antes de su asesinato) y la elección de Mahinda Rajapaksa como Presidente del país. [ cita requerida ]
En 2006, se convirtió en la primera mujer embajadora de la India en China. Durante su mandato, el presidente Hu Jintao realizó visitas de Estado a la India y el primer ministro Manmohan Singh a China. El entonces ministro de Asuntos Exteriores, Pranab Mukherjee, inauguró el Consulado General de la India en Guangzhou en octubre de 2007. [23] En 2007, Rao tomó la iniciativa de ampliar el ala cultural de la embajada de la India, transformándola en un centro de actividades culturales que incluía conferencias, seminarios, recitales de música y danza y clases para estudiantes chinos interesados en la cultura india. [24] Durante este tiempo también se creó el Foro Empresarial India-China, que permitió centrarse más en las actividades comerciales relacionadas con el comercio y la inversión entre la India y China. [25]
En 2009, por iniciativa de Rao, la India patrocinó un centro de capacitación e información para agricultores en la provincia occidental de Ningxia, una zona de bajos ingresos. Se trató de una primicia en la historia de las relaciones entre la India y China. [26] Durante este período, se llevó a cabo con rapidez la construcción de un templo budista de estilo indio en la antigua ciudad de Luoyang, en el centro de China.
Durante el mandato de Rao también se produjo el devastador terremoto de Sichuan en el verano de 2008, en vísperas de los Juegos Olímpicos de Pekín. A raíz de ello, el gobierno indio anunció una ayuda por valor de 5 millones de dólares estadounidenses para las víctimas. Rao visitó la ciudad de Chengdu afectada por el terremoto poco después del mismo para coincidir con la llegada de aviones de la Fuerza Aérea de la India que llevaban suministros de socorro. [27]
La citación de Rao al Ministerio de Asuntos Exteriores de China a primera hora de las 2 de la madrugada del 21 de marzo de 2008, durante los disturbios en el Tíbet, fue objeto de considerable atención y críticas en los medios de comunicación indios. [28]
Rao se convirtió en la segunda mujer Secretaria de Asuntos Exteriores de la India, sucediendo a Shivshankar Menon, el 1 de agosto de 2009. [ cita requerida ]
El 21 de diciembre de 2010, el Gobierno de la India aprobó la prórroga del mandato de Rao como Ministro de Asuntos Exteriores de la India hasta el 31 de julio de 2011. El mandato de dos años para los Ministros de Asuntos Exteriores de la India se instituyó durante el mandato de Rao como Ministro de Asuntos Exteriores. [29]
Durante su mandato, Rao se ocupó activamente de las relaciones de la India con sus vecinos y con los Estados Unidos, Rusia y Japón, además de cuestiones multilaterales como la cooperación en materia de energía nuclear y el cambio climático. En este período, la India fue elegida para un mandato de dos años como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. La gestión de Rao de las cuestiones relacionadas con la India y Pakistán recibió una atención considerable en los medios de comunicación. [30] También fue fundamental en la creación de los Consulados Generales de la India en Jaffna y Hambantota en Sri Lanka, y el Ministro de Asuntos Exteriores, SM Krishna, la elogió públicamente por su papel en el proceso. [31] [32] [33] Rao también dirigió dos Conferencias de Jefes de Misión de la India durante su mandato. [34]
Rao hizo esfuerzos especiales para aumentar e intensificar las actividades de la División de Diplomacia Pública del Ministerio de Asuntos Exteriores, aumentando significativamente su alcance. [35] Fue una pionera entre los altos funcionarios del Gobierno de la India en el uso de las redes sociales, estableciendo su cuenta de Twitter en febrero de 2011. [36]
Durante la evacuación de los indios en el momento de la crisis libia, Rao fue elogiada por usar su cuenta de Twitter (https://twitter.com/NMenonRao) para actualizar periódicamente al público sobre la evacuación y también para responder a las solicitudes de ayuda de los indios varados en Libia. [37] [38]
En junio de 2019, tenía más de 1,4 millones de seguidores en Twitter. [39]
En 2010, mientras era Secretaria de Relaciones Exteriores, Rao pronunció la conferencia Harish Mahindra en la Universidad de Harvard [40] y en 2011, la conferencia inaugural del Consorcio de Singapur para el Diálogo India-China. [41]
Fue nombrada Embajadora de la India en los EE. UU. después de completar su mandato como Secretaria de Relaciones Exteriores. [42] Se desempeñó como embajadora en los Estados Unidos desde septiembre de 2011 hasta noviembre de 2013. [ cita requerida ]
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Rao desempeñó un importante papel de defensora de la relación bilateral, siendo activa en varios foros públicos, incluidas muchas universidades importantes de Estados Unidos, programas de radio y televisión, y en los medios impresos, donde escribió artículos de opinión sobre cuestiones de género en la India, cuestiones de propiedad intelectual relacionadas con los productos farmacéuticos y sobre el crecimiento de la asociación estratégica entre la India y los Estados Unidos. Interactuó con frecuencia con varias organizaciones comunitarias indoamericanas a lo largo y ancho de los Estados Unidos. Fue particularmente activa en su labor de divulgación [43] ante los miembros de los grupos parlamentarios del Senado y la Cámara de Representantes sobre la India y los indoamericanos en ambas Cámaras del Congreso de los Estados Unidos. [44]
Este período también fue testigo de la visita del Primer Ministro Manmohan Singh a Washington en septiembre de 2013, dos reuniones del Diálogo Estratégico India-Estados Unidos y varias interacciones a nivel ministerial entre los dos países. [45]
Uno de los objetivos específicos de su misión era ver concretada la meta de larga data de la India de adquirir una propiedad para albergar un Centro Cultural Indio en Washington. Durante su mandato, el gobierno indio compró (poniendo fin a una búsqueda que había durado casi cuatro décadas) una propiedad en el centro de Washington DC para albergar el Centro. [46] Rao siempre sostuvo que la fascinación en los Estados Unidos por la cultura india, las artes y las letras de la India, la música y la danza podía aprovecharse de manera efectiva para asegurar una comprensión y una colaboración más profundas. Durante su mandato, la residencia de la Embajada de la India en Washington se convirtió en un centro de varios eventos culturales de alto perfil que atraían a la élite de la ciudad a la Embajada y, por lo tanto, mejoraban significativamente la difusión de la India en la ciudad. Sus esfuerzos también llevaron a la inscripción de la residencia de la Embajada en el registro de residencias históricas (patrimoniales) en el exclusivo barrio de Cleveland Park de la ciudad. [45] [47]
Al finalizar su mandato como Embajadora de la India en los Estados Unidos en noviembre de 2013, la Universidad de Brown anunció que Nirupama Rao sería la becaria residente Meera y Vikram Gandhi en la Universidad durante 2014. [48] Durante el año, Rao se dedicó a la investigación sobre las relaciones diplomáticas chino-indias para lo que eventualmente se convertiría en su primer trabajo de no ficción histórica ( El Himalaya fracturado: India, Tíbet, China, 1949-1962 ) y a escribir sobre cuestiones seleccionadas de política exterior.
En noviembre de 2014, el Fondo Conmemorativo Jawaharlal Nehru de Nueva Delhi anunció la concesión de la prestigiosa Beca Jawaharlal Nehru a Nirupama Rao en relación con su investigación para El Himalaya fracturado . [49]
Tras finalizar estas becas, Rao enseñó en la Universidad Brown en 2015 y 2016, donde dirigió un seminario titulado "India en el mundo". El curso cubrió varias áreas clave de la política exterior de la India y la interacción global. En 2017, Rao fue nombrada becaria de políticas públicas en el Centro Internacional de Académicos Woodrow Wilson en Washington DC, afiliado al Programa de Asia del centro. Como parte de la beca, Rao pasó tres meses en residencia en el Centro Wilson, donde continuó su investigación para The Fractured Himalaya . [50] Rao continúa involucrada con el Centro Wilson, sirviendo en la Junta de Asesores del Programa de Asia. [51]
En 2018, Rao fue nombrada profesora adjunta George Ball para el semestre de otoño en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos (SIPA) de la Universidad de Columbia. En 2019, fue becaria de liderazgo del Pacífico en la Universidad de California, San Diego. [52]
Después de su retiro del Servicio Exterior de la India, Rao ha trabajado en varias juntas corporativas en la India, incluidas Adani Ports , ITC , JSW Steel , KEC International , Coromandel International , Network 18 Media & Investments, TV18 Broadcast, Max Financial Services, Viacom 18. [53] Actualmente también es miembro del Consejo del Instituto Indio de Ciencias, Bangalore. [54]
El primer trabajo publicado de Rao fue una colección de sus poemas en inglés titulada Rain Rising , que fue lanzada en India en 2004 por Rupa Publications. [55] Una traducción al malayalam del libro fue lanzada por la Universidad de Calicut en junio de 2013 y un número selecto de poemas de la colección también han sido traducidos al chino (mandarín) y al ruso. [56]
El primer trabajo de no ficción de Rao, The Fractured Himalaya: India Tibet China 1949-1962 , fue publicado en octubre de 2021 por Penguin Random House India. Este libro, un relato detallado de los años de formación de la relación diplomática entre la India independiente y la República Popular China, está escrito desde la perspectiva de un diplomático en ejercicio y se basa en investigaciones de archivo sobre el tema, así como en la experiencia personal de Rao al cubrir la relación durante su carrera profesional. [57]
El Himalaya fracturado recibió elogios de la crítica en el momento de su publicación, y muchas reseñas lo consideraron una obra autorizada sobre las primeras relaciones diplomáticas entre la India y la República Popular de China. Los críticos elogiaron especialmente el énfasis del libro en el Tíbet como entidad política y sociocultural independiente y su papel crucial en la evolución de la relación entre la India y China antes del conflicto chino-indio de 1962. [58] [59] [60] [61]
Durante su mandato como Secretaria de Relaciones Exteriores, Rao recibió el Premio KPS Menon (en 2010) [62] y el Premio Sree Chithira Thirunal (en 2011) [63] por sus logros como diplomática de carrera. En mayo de 2012, la Universidad de Pondicherry le confirió a Rao el título de Doctora en Letras (Honoris Causa) en su Convocatoria. [64] En 2012, fue incluida en la lista de las Cien Mujeres Más Influyentes en Twitter por ForeignPolicy.com. [65] En febrero de 2016, Rao recibió el Premio Vanitha Rathnam del Gobierno de Kerala. [66]
