Rainulf Drengot (también Ranulph, Ranulf o Rannulf; c. 990 - murió en junio de 1045) fue un aventurero y mercenario normando en el sur de Italia. En 1030 se convirtió en el primer conde de Aversa . Era miembro de la familia Drengot .
Cuando Rainulf fue exiliado por Ricardo II de Normandía por un acto criminal violento, [1] Rainulf, Osmond y sus hermanos Gilbert Buatère , Asclettin (más tarde conde de Acerenza ) y Raulf fueron en peregrinación al santuario del soldado arcángel. , Michael , en Monte Sant'Angelo sul Gargano en el Catepanato bizantino de Italia . Trajeron consigo un grupo de 250 guerreros, formado por otros exiliados, cadetes sin tierras y aventureros similares.
En 1017 llegaron al Mezzogiorno , que se encontraba en un estado de virtual anarquía. Establecieron una fortaleza en Monte Gargano en Apulia y unieron fuerzas con el lombardo Melus de Bari , que se había rebelado contra sus señores bizantinos pero que actualmente estaba huyendo. Su primer enfrentamiento importante con el ejército del catepan bizantino Basilio Boioannes , librado en la batalla de Cannas , una antigua villa de Apulia , fue un desastre para los normandos y acabó en derrota. Fueron diezmados y su líder, el hermano de Rainulf, Gilbert, fue asesinado. Rainulfo, que ahora pasó a primer plano como líder indiscutible, se retiró con los restos de la banda de Apulia a Campania , donde, según Amato de Montecassino , aunque rodeados de enemigos pudieron aprovechar las disensiones entre los indisciplinados señores lombardos. .
Se dedicaron a proteger, pagando un precio, a las bandas de peregrinos que se dirigían al santuario de San Miguel de las depredaciones de otros merodeadores. Rainulf también sirvió al lombardo Pandulf IV de Capua . "Bajo su protección", informa Amatus, "se apresuraron a saquear los lugares vecinos y a hostigar a sus enemigos. Pero como el pensamiento humano tiende a la codicia y el dinero siempre triunfa al final, de vez en cuando lo abandonaron... Vendían sus servicios como podían, según las circunstancias, ofreciendo más al que más daba”. [2] Pronto el equilibrio de poder en la Campania lombarda quedó en manos de los normandos: "Los normandos nunca desearon que ninguno de los lombardos obtuviera una victoria decisiva, en caso de que esto fuera en desventaja para ellos. Pero ahora apoyando a uno y luego ayudando al entre otros, impidieron que nadie se arruinara por completo." [3]
Los refuerzos normandos y los malhechores locales, que fueron bienvenidos en el campamento de Rainulf sin hacer preguntas, aumentaron el número bajo el mando de Rainulf. Su lengua y costumbres normandas unieron a un grupo dispar en la apariencia de una nación, como observó Amatus.
Rainulf finalmente cambió su lealtad a Sergio IV de Nápoles , con quien logró cierto éxito. En 1030, el duque Sergio le entregó la antigua fortaleza bizantina de Aversa al norte de Nápoles, [4] con el título de conde y su hermana en matrimonio. [1] En 1034, esta primera esposa murió, y Rainulfo se casó con la hija del duque de Amalfi , que también era sobrina del enemigo empedernido de Sergio, Pandulfo IV de Capua; Amplió su territorio a expensas de la abadía de Montecassino . Su título de Aversa fue reconocido en 1037 por el emperador Conrado II . [4] Después de vencer a los bizantinos en batalla en 1038, se declaró príncipe, formalizando su independencia de Nápoles y de sus antiguos aliados lombardos. Conquistó el principado de su vecino Pandulf y Conrado aprobó la unión de los dos dominios, que formaron la entidad política más grande del sur de Italia. En 1039 estuvo al lado de Guaimar IV de Salerno y del emperador Conrado.
Ranulfo fue uno de los líderes de la coalición antibizantina que se rebeló en el sur de Italia en 1040. Participó en la victoria decisiva en la batalla de Olivento en marzo de 1041. [5] En 1042, tras la victoria de su aliado normando Guillermo Brazo de Hierro , recibió, de los antiguos territorios bizantinos, la soberanía sobre Siponto y Monte Gargano. Murió en junio de 1045 y fue sucedido por su sobrino, Asclettin , hijo de Asclettin de Acerenza .
Los historiadores Amato de Montecassino y Guillermo de Apulia son las principales fuentes contemporáneas de la carrera de Rainulfo.