Ranjit Kumar Chandra (रंजीत कुमार चंद्रा; nacido el 2 de febrero de 1938) [3] es un investigador canadiense nacido en India y autoproclamado "padre de la inmunología nutricional " [4] [5] que cometió fraude científico y sanitario . La mala conducta de Chandra fue el tema de un documental de 2006 de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC). Un juicio por difamación en julio de 2015 concluyó que las acusaciones de fraude contra Chandra eran veraces; se le ordenó pagar 1,6 millones de dólares para cubrir los honorarios legales de CBC, [6] y ese mismo año fue despojado de su membresía en la Orden de Canadá . [7] A partir de 2020, cuatro de las publicaciones de investigación de Chandra han sido retractadas y una ha sido corregida. [8]
En 2016, la Policía Provincial de Ontario emitió una orden de arresto contra Chandra, basada en un cargo penal de fraude superior a 5.000 dólares por haber supuestamente defraudado al Plan de Seguro Médico de Ontario . [9] [10]
A finales de la década de 1980, Chandra fue contratada por Ross Laboratories , fabricante estadounidense de Isomil y Similac , para determinar si sus fórmulas infantiles podían ayudar a los bebés a evitar problemas de alergia; Nestlé ( Good Start ) y Mead Johnson también habían contratado a Chandra para realizar estudios similares sobre sus fórmulas infantiles. Chandra informó que las fórmulas de Nestlé y Mead Johnson podían proteger a los bebés de las alergias, pero la fórmula de Ross no, a pesar de que los ingredientes de las tres fórmulas estudiadas eran casi idénticos. Marilyn Harvey, una enfermera que reclutó sujetos para los estudios de Chandra y que cuestionó la exactitud del número de bebés supuestamente inscritos en esos estudios, afirmó: "[Chandra] analizó y publicó todos los datos incluso antes de que tuviéramos [...] los datos recogidos." Al explicar sus resultados sospechosos a Mark Masor, entonces asociado de investigación clínica de Ross Pharmaceuticals, Chandra supuestamente afirmó que "el estudio realmente no fue diseñado correctamente", aunque él mismo había diseñado los estudios, y también afirmó que "realmente no Págame suficiente dinero para hacerlo correctamente". [11]
En 1994, la Memorial University , en la que Chandra era profesor , lo investigó por fraude en investigaciones, pero sus hallazgos se mantuvieron en privado. [12]
En 2001, un estudio de Chandra publicado en la revista Nutrition afirmó que su propio suplemento mineral multivitamínico patentado ( cuyos derechos se habían concedido a Javaan Corporation, una empresa fundada por su hija Amrita Chandra Gagnon ) podía revertir los problemas de memoria en las personas. mayores de 65 años. El mismo estudio había sido presentado anteriormente y rechazado por el British Medical Journal (BMJ), luego de una revisión realizada por un experto que informó que el estudio tenía "todas las características de haber sido completamente inventado". [13] En respuesta a las preguntas planteadas sobre la validez del artículo, incluidas preguntas sobre si alguno de los trabajos informados se había realizado realmente, Nutrition publicó un editorial que decía: "Lamentamos que nuestro proceso de revisión por pares no haya podido identificar estos problemas antes de la publicación. " A los funcionarios de la Memorial University, donde Chandra había sido miembro de la facultad y donde supuestamente se llevó a cabo el estudio, se les pidió que investigaran, pero no lo hicieron, afirmando que la combinación de la jubilación de Chandra, su abandono del país y su afirmación de que todos los datos sin procesar se había perdido durante un traslado de oficina impidió una investigación. [14] En 2005, el artículo fue retractado. [8]
En 2002, "Amrit L. Jain", supuestamente un seudónimo de Chandra, publicó un estudio en Nutrition Research que confirmó los resultados anteriores de Chandra sobre los efectos de la ingestión de vitaminas en las enfermedades respiratorias. Jain, que afirmó estar afiliado a la inexistente Clínica Médica y Hogar de Ancianos de Jaipur, India, utilizó como dirección postal un apartado postal alquilado en Canadá. Los intentos de verificar la identidad o existencia de Jain no han tenido éxito, [11] y en 2016 el documento de Jain fue retractado. [8]
Aunque Chandra se retiró de la Memorial University of Newfoundland (MUN) bajo una nube de sospecha, los funcionarios de la universidad no lo acusaron de fraude en la investigación. Al menos un administrador de la universidad admitió que las acusaciones de parcialidad de Chandra y las amenazas de una demanda llevaron a la terminación de la investigación de la universidad. [11] Marilyn Harvey iniciaría más tarde un proceso legal contra la Memorial University, alegando que la falta de acción de MUN contra Chandra hizo que la gente creyera erróneamente que sus acusaciones contra Chandra eran infundadas. [15] En respuesta al escándalo, la Memorial University creó más tarde el "Premio Marilyn Harvey para reconocer la importancia de la ética de la investigación". [dieciséis]
En 2015, Chandra presentó una demanda contra la CBC solicitando daños y perjuicios por difamación en relación con un segmento de noticias titulado "La vida secreta del Dr. Chandra", que detallaba muchas de las acusaciones de fraude científico y médico (ver más abajo) contra Chandra. El Tribunal Superior de Ontario dictaminó que la defensa de la CBC, basada en comentarios justos y un periodismo responsable, podía presentarse ante el jurado. [17] El jurado determinó que el contenido de la transmisión de CBC era cierto y desestimó la afirmación de Chandra de que al preparar el programa la CBC había invadido su privacidad. El tribunal también ordenó a Chandra pagar 1,6 millones de dólares para cubrir los honorarios legales de la CBC. [18] El juez que preside, el juez Graeme Mew, escribió en la opinión del tribunal: "Tácticamente, el Dr. Chandra jugó un juego de alto riesgo. Me viene a la mente la frase 'vive por la espada, muere por la espada'. Al final, fracasó estrepitosamente." [19]
Chandra había sido nombrado en 1989 Oficial de la Orden de Canadá . Su membresía en la Orden de Canadá terminó el 3 de diciembre de 2015. [20]
Chandra figura en el directorio oficial del Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario (CPSO) con una revocación de registro efectiva el 18 de junio de 2018. El Comité de Disciplina de la CPSO investigó las acusaciones de fraude contra Chandra y descubrió que participó en un plan plurianual para defraudar al Plan de Seguro Médico de Ontario (OHIP) por más de $2 millones. La fiscal universitaria Elisabeth Widner dijo: "[Chandra] apuntó al OHIP en un fraude calculado en el que utilizó e indujo a pacientes y miembros del personal proporcionándoles dinero y cheques por uso indebido en un plan de facturación... Hubo pocos o ningún servicio médico proporcionó los más de $ 2 millones ..." El informe del Comité afirmó que las acciones de Chandra podrían ser "razonablemente [...] consideradas por los miembros como vergonzosas, deshonrosas o poco profesionales". Además de la revocación del certificado de registro de Chandra, el Comité ordenó a Chandra pagar más de 51.000 dólares en multas y costos universitarios. [21] [22]