El rango de agua no limitante ( NLWR ) representa el rango de contenido de agua en el suelo donde las limitaciones al crecimiento de las plantas (como el potencial hídrico , la porosidad llena de aire o la resistencia del suelo) son mínimas. John Letey (1985) de UC Riverside introdujo el concepto NLWR en un intento de integrar varias propiedades físicas asociadas con el crecimiento de las plantas o las raíces para refinar el concepto de capacidad de agua disponible . Alvaro Pires da Silva, Bev Kay y Ed Perfect ( Universidad de Guelph , Ontario) (1994) refinaron el concepto y lo denominaron rango de agua menos limitante (LLWR).
El límite superior (extremo húmedo) del LLWR está determinado no solo por el contenido de agua a capacidad de campo (FC), sino también por la capacidad de proporcionar una aireación adecuada para las raíces de las plantas (generalmente se toma como una porosidad mínima llena de aire del 10%). El límite superior se define entonces como:
min q {porosidad llena de aire = 0,1, FC}.
En lugar de una porosidad llena de aire del 10%, LaoSheng Wu de UC Riverside propuso un contenido de humedad con un valor de tasa de difusión de gas oxígeno (ODR) de 0,2 micro-g/cm2/min como criterio para un estado de aireación satisfactorio.
El límite inferior (extremo seco) no se limita únicamente al punto de marchitamiento permanente (PWP), sino también a la capacidad de penetración de las raíces. Esto se mide como la resistencia mecánica del suelo tomada a un valor arbitrario, por ejemplo, la penetración a 3 MPa. El límite inferior se define como:
máx q {resistencia mecánica = 3 MPa, PWP}.