El capitán Randolph Gordon Erskine Wemyss (11 de julio de 1858 - 17 de julio de 1908) [1] fue el Laird del Castillo de Wemyss y Jefe del Clan Wemyss .
Nació en el castillo de Wemyss el 11 de julio de 1858, el hijo mayor de James Hay Erskine Wemyss y Augusta Millicent Anne Mary Kennedy Erskine, hija menor del Honorable John Kennedy Erskine de Dun en el condado de Forfar.
Fue instruido en su casa por el reverendo John Thomson, ministro de la iglesia de San Adrián en West Wemyss, hasta que ingresó en el Eton College en 1873.
Randolph se casó dos veces. La primera vez, el 18 de julio de 1884, con Lady Lillian Mary Paulet, hija de John Paulet, decimocuarto marqués de Winchester, y la honorable Mary Montagu. Tuvieron dos hijos:
Se divorciaron en 1898.
Su segundo matrimonio fue con Lady Eva Cecilia Margaret Wellesley, hija de William Henry Wellesley, segundo conde de Cowley, el 23 de noviembre de 1899. En 1911, Lady Eva recibió a la abanderada sufragista Emmeline Pankhurst en el castillo de Wemyss durante la gira de esta última por Escocia , como se informó en Votes for Women , el órgano de la Unión Social y Política de Mujeres de Pankhurst . [2]
En enero de 1900 se embarcó en el yate de vapor "Vanadis" para un crucero de luna de miel a Egipto y Sudáfrica. Sin embargo, la luna de miel se vio interrumpida por el estallido de la Guerra de los Bóers . Wemyss donó el yate al esfuerzo bélico como barco hospital y fue ascendido al rango de capitán y el 4 de septiembre de 1900 viajó a Mafeking con Charles Cavendish, tercer barón Chesham . Regresó de Sudáfrica en julio de 1901.
Tras la temprana muerte de su padre en marzo de 1864, heredó el lairdship y las propiedades. Su madre se hizo cargo de la gestión diaria hasta que cumplió veintiún años.
La principal actividad de la finca era la extracción de carbón centrada en West Wemyss, bajo la Wemyss Coal Company. En 1872 se inauguró un nuevo dique húmedo con un coste de 10.000 libras esterlinas (equivalentes a 1.127.786 libras esterlinas en 2023). [3] Se desarrollaron proyectos ferroviarios para ayudar a la empresa, y la construcción del ferrocarril privado Wemyss de Thornton a Buckhaven comenzó en 1879, y se completó en 1881 con un coste de 25.000 libras esterlinas (equivalentes a 3.185.484 libras esterlinas en 2023). [3]
Después de su servicio en la Guerra de los Bóers, los negocios continuaron en las minas de carbón de sus propiedades, los muelles de Methil y la creación de la Wemyss and District Tramways Company desde Leven a Kirkcaldy.
Como terrateniente benévolo, proporcionó viviendas mejoradas a los trabajadores. Supervisó los desarrollos en East y Coaltown de Wemyss, y un nuevo pueblo en Denbeath. Personalmente gastó alrededor de £75,000 (equivalentes a £9,891,083 en 2023), [3] en viviendas en la parroquia.
En noviembre de 1907, tras la muerte de un minero en Lochhead y Victoria, Wemyss colaboró en las operaciones de rescate subterráneas y desarrolló síntomas de shock y exposición. Nunca se recuperó y murió el 17 de julio de 1908. Fue enterrado en Wemyss, en el jardín de la capilla.
En un discurso en la Cámara de los Comunes el 21 de octubre de 1909, James Falconer, diputado por Forfarshire, dijo:
“El señor Wemyss había asumido todos los riesgos al desarrollar su propiedad, con un coste de un millón de libras esterlinas. Ha dado trabajo a miles de hombres, les ha proporcionado medios para viajar y ha construido viviendas que han sido un modelo para todos. Los impuestos pagados por la empresa ascendían a entre ocho y nueve mil libras esterlinas al año. No conozco ningún ejemplo que sea tan digno de elogio desde el punto de vista de cualquier persona interesada en el desarrollo del país. Es una auténtica aventura empresarial, que no ha tenido parangón en mi época en Escocia.” [7]
El Hospital Memorial Randolph Wemyss se erigió en Buckhaven en su memoria con un coste de 10.000 libras y se inauguró el 28 de agosto de 1909.