Randall Lee Gibson (10 de septiembre de 1832 – 15 de diciembre de 1892) fue un abogado y político estadounidense, elegido miembro de la Cámara de Representantes y senador de los Estados Unidos por Luisiana . Se desempeñó como general de brigada en el Ejército de los Estados Confederados . Más tarde fue regente del Instituto Smithsoniano y presidente de la junta de administradores de la Universidad de Tulane .
Gibson nació en 1832 en "Spring Hill", Versailles, Kentucky , [1] hijo de Tobias Gibson, un plantador y propietario de esclavos. Su madre provenía de una familia esclavista de Lexington, Kentucky .
Su bisabuelo paterno fue Gideon Gibson Jr. , quien probablemente nació en la colonia de Carolina del Sur en 1731. Su tatarabuelo, Gideon Gibson, era un hombre libre de color que estaba casado con una mujer blanca y había sido dueño de tierras y algunos esclavos en Virginia (probablemente donde nació) y Carolina del Norte, antes de migrar con otros colonos a Carolina del Sur en la década de 1730. El gobierno estaba preocupado de que pudiera provocar una revuelta de esclavos y el gobernador colonial tuvo una entrevista con él. Al enterarse de su vida, el gobernador lo declaró un hombre libre con todos los privilegios y le otorgó tierras. [2]
El padre de Gibson trasladó a su familia a Luisiana cuando Randall era un niño, donde el joven fue educado en academias locales. Fue a la universidad en el Norte, graduándose de la Universidad de Yale en 1853, donde fue miembro de la sociedad Skull and Bones . Regresó a Luisiana para estudiar su licenciatura en leyes ( LL.B ) en la Facultad de Derecho de la Universidad de Luisiana, más tarde Universidad de Tulane . [1]
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Poco después de la secesión de Luisiana de la Unión , Gibson se convirtió en asistente del gobernador Thomas O. Moore . [1] El 8 de mayo de 1861, dejó la capital para unirse a la 1.ª Artillería de Luisiana como capitán. [1]
El 13 de agosto de 1861, fue comisionado como coronel del 13.º Regimiento de Infantería de Luisiana. [1] Gibson luchó en la Batalla de Shiloh y acciones posteriores. Con el Ejército del Misisipi , participó en la Campaña de Kentucky de 1862 y en la Batalla de Chickamauga . Después de ser ascendido a general de brigada (especial) el 11 de enero de 1864, luchó en la Campaña de Atlanta y la Campaña de Franklin-Nashville ; luego fue asignado a la defensa de Mobile, Alabama . Inspiró a sus tropas a mantener el Fuerte Español , que estaba bajo asedio , [3] hasta el último momento, después de lo cual escaparon por la noche el 8 de abril de 1865. Gibson fue capturado en Cuba Station, Alabama, el 8 de mayo de 1865 y puesto en libertad condicional en Meridian, Mississippi , el 14 de mayo de 1865. [1] Fue indultado el 25 de septiembre de 1866. [1]
En 1874, Gibson fue elegido como demócrata en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , siendo reelegido y ejerciendo el cargo desde el 4 de marzo de 1875 hasta el 3 de marzo de 1883. [1] Promovió la creación del Comité de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre los diques del Misisipi el 10 de diciembre de 1875, para investigar el estado de los diques del Misisipi y obtener apoyo federal para su construcción y reparación, cuestiones que persuadió a sus compañeros de que eran de interés nacional debido a la importancia del Misisipi, su comercio y la agricultura de la región. El nombre del comité se cambió a Diques y Mejoras del Río Misisipi el 7 de noviembre de 1877. [4]
En 1882, Gibson fue elegido por la legislatura del estado de Luisiana (según el procedimiento en ese momento) como senador de los Estados Unidos , cargo que ocupó desde el 4 de marzo de 1883 hasta su muerte el 15 de diciembre de 1892. [1]
Según el historiador Daniel J. Sharfstein en The Invisible Line: Three American Families and the Secret Journey From Black to White (2011), durante esos años un oponente político cuestionó la condición de Gibson de hombre blanco, basándose en los registros. Gibson investigó, pero sólo descubrió que sus antepasados eran propietarios, lo que fue "suficiente para satisfacer a la mayoría de los contemporáneos de Gibson". [5]
"Ese estatus", explica Sharfstein, "no podía significar otra cosa que blancura... Por mucho que la pureza racial importara a los sureños blancos, tenían que cerrar filas en torno a Randall Gibson. Si alguien de su posición no podía sentirse seguro en su raza, entonces nadie lo estaba". [5]
Sharfstein afirma que la línea paterna de Gibson se remonta a los esclavos africanos liberados en la Virginia colonial. [5]
Randall Gibson murió como senador de los Estados Unidos en Hot Springs, Arkansas . [1] Su cuerpo fue devuelto a Kentucky, donde fue enterrado en el cementerio de Lexington en Lexington, Kentucky. [1] Fue miembro del Boston Club de Nueva Orleans. [6]
El Gibson Hall, en el campus de la Universidad de Tulane, lleva el nombre del senador Gibson, quien, después de la guerra, contribuyó decisivamente a financiar y mantener la Universidad pública de Luisiana como la Universidad privada de Tulane de Luisiana . La ciudad de Tigerville, en la parroquia de Terrebonne, pasó a llamarse Gibson, Luisiana , en su honor. [ cita requerida ]
