Una rana voladora (también llamada rana planeadora ) es una rana que tiene la capacidad de lograr un vuelo planeado . Esto significa que puede descender en un ángulo inferior a 45° con respecto a la horizontal. Otras ranas arbóreas no voladoras también pueden descender, pero sólo en ángulos superiores a 45°, lo que se conoce como paracaidismo. [1]
El vuelo planeador ha evolucionado de forma independiente varias veces entre las ranas de las familias del Nuevo Mundo ( Hylidae ) y del Viejo Mundo ( Rhacophoridae ). [2] [1] Esta evolución paralela se considera una adaptación a su vida en los árboles, muy por encima del suelo. Las características de las especies del Viejo Mundo incluyen "manos y pies agrandados, membranas interdigitales completas entre todos los dedos de las manos y de los pies, colgajos laterales de piel en brazos y piernas y peso reducido por longitud del hocico-respiradero". [2] Estos cambios morfológicos contribuyen a las capacidades aerodinámicas de las ranas voladoras.
Alfred Russel Wallace hizo uno de los primeros informes sobre una rana voladora. [3] La especie que observó fue descrita más tarde por George Albert Boulenger como Rhacophorus nigropalmatus .
Las ranas voladoras o planeadoras incluyen miembros de estos géneros :
Hay 380 especies de ranas voladoras.
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