Hoplobatrachus tigerinus , conocida comúnmente como rana toro india , es una especie grande de rana de lengua bífida que se encuentra en el sur y sudeste de Asia . Es una rana relativamente grande, normalmente de color verde, aunque los rasgos fisiológicos varían entre poblaciones. Existe dimorfismo sexual entre machos y hembras. Fuera de su área de distribución nativa, H. tigerinus es una especie invasora que se está extendiendo rápidamente. Tanto los adultos como los renacuajos pueden dañar gravemente las poblaciones de otras especies de ranas. Por lo general, las ranas toro indias viven en entornos de humedales . Se han realizado investigaciones sobre su capacidad para controlar los mosquitos .
La rana toro india fue descrita por primera vez por François-Marie Daudin en 1802, como Rana Tigerina. [3] La localidad tipo fue dada como "Bengalí, India". En 1992, fue transferido al género Hoplobatrachus por Alain Dubois, como Hoplobatrachus Tigerinus . Además de varias otras interpretaciones y errores ortográficos de R. Tigerina , otros sinónimos incluyen Rana picta , Dicroglossus tigrinus y Euphlyctis Tigerina . [4]
La rana toro india es una especie de rana de gran tamaño. Puede llegar a medir 170 milímetros (6,7 pulgadas), con cabezas generalmente más largas que anchas, aunque los ejemplares mayores tienden a tener cabezas más anchas. Normalmente verdes o marrones con manchas oscuras, los machos se vuelven amarillos durante la temporada de reproducción. Suelen tener una raya amarilla a lo largo de la región espinal de su espalda. [5]
Existe una variación significativa, tanto en color como en tamaño, entre diferentes poblaciones, incluso las geográficamente cercanas. Un estudio de 2012 descubrió que las ranas de diferentes aldeas en el distrito de Jamshoro de Sindh , Pakistán , eran consistentemente diferentes en tamaño y coloración de otras poblaciones locales. El estudio sugirió que esto se debía a diferencias en la calidad de los alimentos y el agua, así como a las distintas edades. [6]
Sus manos no tienen membranas interdigitales, mientras que sus pies están esencialmente completamente interdigitales. Los machos tienen almohadillas nupciales (protuberancias presentes en los antebrazos de ciertos anfibios machos que se utilizan para agarrar a las hembras para aparearse) en el primer dedo y sacos vocales dobles de color azul a cada lado de la garganta. La cola y las aletas de los renacuajos están moteadas de negro, con las puntas de la cola de color oscuro. [5]
En los machos, el tímpano es más ancho que el ojo , mientras que en las hembras el ojo es más ancho que el tímpano. Las hembras también son más pesadas y más largas que los machos. [6]
La rana toro india es originaria de Afganistán continental , Bangladesh , India , Myanmar , Nepal y Pakistán , así como posiblemente de Bután y China , aunque su presencia es incierta. [1] Se ha introducido en Maldivas , [1] Madagascar , [7] y las islas Andamán de la India , donde ahora es una especie invasora muy extendida . [8] Las áreas probables que serán invadidas en el futuro incluyen las islas Mascareñas , Malasia , Indonesia y África Oriental . [9]
La primera vez que se informó de su presencia fue en octubre de 2011, [10] y se ha convertido en una gran amenaza para la fauna de las islas Andamán . Es más grande que las ranas nativas y puede consumir fácilmente grandes cantidades de ellas, junto con reptiles como la serpiente gusano de Andamán y el geco diurno de Andamán , así como ciempiés . La rápida propagación de esta rana por todo el archipiélago también es perjudicial para los residentes humanos , ya que tiene efectos desastrosos en la economía local. Las ranas toro con frecuencia matan y se comen los peces y los polluelos de los residentes , ambos importantes para los isleños. Si bien la ley india prohíbe matarlas, todavía se hace, tanto por el deseo de librar a las islas de la especie como por alimento ( la H. tigerinus es una fuente muy barata de proteínas ). A pesar de estos esfuerzos, la propagación de las ranas continúa. [8]
Un rasgo en particular que facilita esta invasión es la naturaleza carnívora de los renacuajos de H. tigerinus . La experimentación en la estación de campo del Equipo Ambiental de Andaman Nicobar (ANET) en la Isla Andaman del Sur demostró que cuando se las mantenía juntas en charcas con cantidades adecuadas de comida, las ranas toro indias devoraban rápidamente a los renacuajos de especies nativas. Este comportamiento no parecía aumentar su tasa de crecimiento, el tiempo que tardaban en metamorfosearse o el tamaño adulto. Consumían a otros renacuajos tan rápidamente que no se podía observar ningún comportamiento competitivo entre diferentes especies. Incluso cuando se las mantenía solo con su propia especie, su agresión hacia otros renacuajos se mantenía, con solo tres sobrevivientes por charca en promedio (a modo de comparación, cuando se las mantenía sin ranas toro, los renacuajos nativos, de las especies Microhyla chakrapanii y Kaloula ghoshi, vivían hasta la metamorfosis tres de cada cuatro veces, en promedio). Es probable que la rana eventualmente llegue a las Islas Nicobar . [11]
La especie fue introducida por primera vez en Madagascar como alimento, para lo que todavía se utiliza, aunque ahora se ha convertido en una plaga . El consumo humano no ha sido suficiente para evitar su propagación. [1]
Hoplobatrachus tigerinus se encuentra generalmente en ambientes de agua dulce, especialmente humedales , como arrozales . No suele encontrarse en otros ecosistemas, como bosques y zonas costeras . [1]
Las ranas toro indias adultas comen invertebrados , pequeños mamíferos y aves . [1] Se sabe que los renacuajos consumen larvas de mosquitos, incluidas las de las especies Aedes aegypti y Culex quinquefasciatus . [12]
Hoplobatrachus tigerinus se reproduce durante la temporada de monzones , en charcos de agua de lluvia. Producen muchos huevos a la vez, aunque muchos renacuajos mueren antes de alcanzar la edad adulta. [1] Pueden vivir más de siete años en estado salvaje. [13]
Se ha descubierto que la rana toro india es un medio eficaz para controlar las poblaciones de mosquitos. Se ha descubierto que las nanopartículas de plata (AgNP), que son altamente tóxicas para las larvas de Aedes aegypti (el mosquito de la fiebre amarilla), pueden funcionar en conjunto con los renacuajos de Hoplobatrachus tigerinus para exterminar grandes cantidades de larvas de mosquitos, y los renacuajos consumen más larvas expuestas a AgNP que las no expuestas. Si bien las AgNP no causaron ningún daño inmediato a los renacuajos, aún no se han estudiado los posibles efectos secundarios a largo plazo (como cambios en la expectativa de vida). [12]