Hoplobatrachus Tigerinus , comúnmente conocida como rana toro india , es una especie grande de rana de lengua tenedora que se encuentra en el sur y sudeste de Asia . Es una rana relativamente grande, normalmente de color verde, aunque los rasgos fisiológicos varían entre poblaciones. Existe dimorfismo sexual entre machos y hembras. Fuera de su área de distribución nativa, H. Tigerinus es una especie invasora de rápida propagación. Tanto los adultos como los renacuajos pueden dañar gravemente las poblaciones de otras especies de ranas. Por lo general, las ranas toro indias habitan en ambientes de humedales . Se han realizado investigaciones sobre su capacidad para controlar los mosquitos .
La rana toro india fue descrita por primera vez por François-Marie Daudin en 1802, como Rana Tigerina. [3] La localidad tipo fue dada como "Bengalí, India". En 1992, fue transferido al género Hoplobatrachus por Alain Dubois, como Hoplobatrachus Tigerinus . Además de varias otras interpretaciones y errores ortográficos de R. Tigerina , otros sinónimos incluyen Rana picta , Dicroglossus tigrinus y Euphlyctis Tigerina . [4]
La rana toro india es una especie de rana de gran tamaño. Pueden crecer hasta 170 milímetros (6,7 pulgadas), con cabezas generalmente más largas que anchas, aunque los individuos mayores tienden a tener cabezas más anchas. Normalmente de color verde o marrón con manchas oscuras, los machos se vuelven amarillos durante la temporada de reproducción. Suelen tener una raya amarilla a lo largo de la región espinal de la espalda. [5]
Existe una variación significativa, tanto en color como en tamaño, entre diferentes poblaciones, incluso entre las geográficamente cercanas. Un estudio de 2012 encontró que las ranas de diferentes aldeas en el distrito Jamshoro de Sindh , Pakistán, eran consistentemente diferentes en tamaño y coloración de otras poblaciones locales. El estudio sugirió que esto se debía a diferencias en la calidad de los alimentos y el agua, así como a diferentes edades. [6]
Sus manos no están palmeadas, mientras que sus pies están esencialmente completamente palmeados. Los machos tienen almohadillas nupciales (hinchazones presentes en los antebrazos de ciertos anfibios machos que se utilizan para agarrar a las hembras para aparearse) en el dedo índice y sacos vocales duales de color azul a cada lado de la garganta. La cola y las aletas de los renacuajos están moteadas de negro, con las puntas de la cola de color oscuro. [5]
En los hombres, el tímpano es más ancho que el ojo , mientras que en las mujeres el ojo es más ancho que el tímpano. Las hembras también son más pesadas y más largas que los machos. [6]
La rana toro india es originaria de Afganistán continental , Bangladesh , India , Myanmar , Nepal y Pakistán , así como posiblemente de Bután y China , aunque su presencia es incierta. [1] Se ha introducido en las Maldivas , [1] Madagascar , [7] y las islas Andamán de la India , donde ahora es una especie invasora muy extendida . [8] Las áreas probables que serán invadidas en el futuro incluyen las Islas Mascareñas , Malasia , Indonesia y África Oriental . [9]
Reportado por primera vez en octubre de 2011, [10] H. Tigerinus se ha convertido en una gran amenaza para la fauna de las Islas Andamán . Más grande que las ranas nativas, puede consumir fácilmente una gran cantidad de ellas, junto con reptiles como la serpiente gusano de Andamán y el gecko diurno de Andamán , así como ciempiés . La rápida propagación de esta rana por todo el archipiélago también es perjudicial para los residentes humanos y tiene efectos desastrosos en la economía local. Las ranas toro frecuentemente matan y comen peces y polluelos de los residentes , los cuales son importantes para los isleños. Si bien la ley india prohíbe su matanza, todavía se hace, tanto por el deseo de librar a las islas de la especie como para alimentarse ( H. Tigerinus es una fuente de proteínas muy barata ). A pesar de estos esfuerzos, la propagación de las ranas continúa. [8]
Un rasgo en particular que facilita esta invasión es la naturaleza carnívora de los renacuajos de H. Tigerinus . Los experimentos realizados en la estación de campo del Equipo Ambiental Andamán Nicobar (ANET) en la isla Andamán del Sur demostraron que cuando se mantenían juntas en estanques con cantidades adecuadas de alimento, las ranas toro indias devoraban rápidamente los renacuajos de las especies nativas. Este comportamiento no pareció aumentar su tasa de crecimiento, el tiempo que tardó en metamorfosearse ni el tamaño adulto. Consumieron a otros renacuajos tan rápidamente que no se pudo observar ningún comportamiento competitivo entre diferentes especies. Incluso cuando se los mantuvo solo con los de su propia especie, su agresión hacia otros renacuajos se mantuvo, con solo tres sobreviviendo por grupo en promedio (en comparación, cuando se mantuvieron sin ranas toro, los renacuajos nativos, de las especies Microhyla chakrapanii y Kaloula ghoshi , vivieron hasta la metamorfosis tres de cada de cuatro veces, en promedio). Es probable que la rana llegue eventualmente a las islas Nicobar . [11]
La especie se introdujo por primera vez en Madagascar como alimento, para lo cual todavía se utiliza, aunque ahora se ha convertido en una plaga . El consumo humano no ha sido suficiente para evitar su propagación. [1]
Hoplobatrachus Tigerinus se encuentra típicamente en ambientes de agua dulce, especialmente en humedales , como los arrozales . Generalmente no se encuentra en otros ecosistemas, como bosques y zonas costeras . [1]
Las ranas toro indias adultas comen invertebrados , pequeños mamíferos y aves . [1] Se sabe que los renacuajos consumen larvas de mosquitos, incluidas las de las especies Aedes aegypti y Culex quinquefasciatus . [12]
Hoplobatrachus Tigerinus se reproduce durante la temporada de los monzones , en charcos de agua de lluvia. Producen muchos huevos a la vez, aunque muchos renacuajos mueren antes de llegar a la edad adulta. [1] Pueden vivir más de siete años en estado salvaje. [13]
Se ha descubierto que la rana toro india es un medio eficaz para controlar las poblaciones de mosquitos. Se descubrió que las nanopartículas de plata (AgNP), que son altamente tóxicas para las larvas de Aedes aegypti (el mosquito de la fiebre amarilla), pueden funcionar junto con los renacuajos de Hoplobatrachus Tigerinus para exterminar un gran número de larvas de mosquitos, y los renacuajos consumen más AgNP expuesto. larvas que las no expuestas. Si bien AgNP no causó ningún daño inmediato a los renacuajos, aún no se han estudiado los posibles efectos secundarios a largo plazo (como cambios en la esperanza de vida). [12]