La rana de pantano de Florida ( Lithobates okaloosae ) [1] [2] es una especie rara de rana que se encuentra solo en el oeste de Florida .
La rana de pantano de Florida habita un área total de menos de 20 km2 ( 7,7 mi2 ) . Se encuentra en estanques o arroyos poco profundos a lo largo de los afluentes de los ríos East Bay , Shoal y Yellow en los condados de Santa Rosa , Okaloosa y Walton en Florida. Aproximadamente el 90% de su área de distribución se encuentra dentro de la Base de la Fuerza Aérea Eglin , por lo que la principal amenaza para esta especie se origina en la actividad humana que perturba su hábitat natural. La base está trabajando con Florida Fish and Wildlife para proteger a la rana de pantano, que ha mostrado cierta tolerancia a la intrusión. [1]
Esta especie mide de 34 a 49 mm (1,3 a 1,9 pulgadas) de longitud desde el hocico hasta la cloaca (SVL), y las hembras son unos milímetros más grandes que los machos en promedio. No tienen manchas en sus superficies dorsales y, en comparación con otros miembros norteamericanos del género Lithobates , la membrana entre los dedos es muy reducida. Son de color verde claro. Los machos tienen una garganta amarilla y tímpanos más grandes . Los renacuajos son marrones con manchas oscuras en la cola y manchas claras en la superficie ventral. [3] [4]
La rana de pantano de Florida se diferencia de otras ranas americanas por la membrana interdigital reducida en sus patas: "al menos tres falanges del cuarto dedo están libres de membrana interdigital y al menos dos falanges de todos los demás dedos están libres". [5]
Las ranas de pantano de Florida ocupan remansos y filtraciones asociados con arroyos claros con fondo de arena. Prefieren áreas fangosas relativamente abiertas que estén densamente cubiertas de especies de plantas herbáceas bajas, y les gustan especialmente las áreas dominadas por esfagno. La estructura de sus microhábitats preferidos se mantiene gracias a la intrusión regular del fuego y abandonarán los hábitats que estén cubiertos de arbustos leñosos. La supresión de los incendios de verano que penetran en los fondos de los arroyos boscosos ha provocado la pérdida y degradación de gran parte del hábitat de reproducción histórico de la especie.
Esta especie era desconocida para la ciencia hasta 1982, cuando fue descubierta por el herpetólogo del estado de Florida Paul Moler mientras realizaba estudios sobre la rana arbórea de Pine Barrens ( Hyla andersonii ). Se sabe relativamente poco sobre su reproducción y desarrollo. Los machos emiten sus llamadas por la noche durante los meses de verano, a menudo en áreas donde también se reproducen las ranas bronceadas ( Lithobates clamitans clamitans ). [6] Las hembras ponen varios cientos de huevos a la vez en la superficie de aguas poco profundas, no estancadas y ácidas ( pH 4,1-5,5) durante la primavera y el verano. Los renacuajos se metamorfosean en la primavera siguiente. [1]
