La rana de tierra ( Lithobates capito ) [2] es una especie de anfibios de la familia Ranidae , endémica del sureste de los Estados Unidos. Habita principalmente en las comunidades amenazadas de dunas , bosques planos y matorrales de la llanura costera del Atlántico , [3] donde suele encontrarse cerca de estanques. [4]
Sus dos subespecies incluyen la rana de Carolina ( L. c. capito ) y la rana de Florida ( L. c. aesopus ). La rana de Mississippi (L. sevosus) , también conocida como rana de Carolina del Sur, había sido considerada anteriormente una subespecie, pero fue elevada a la categoría de especie en 2001. [5]
Las ranas de tierra se encuentran a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos, desde el sur de Carolina del Norte hasta la península de Florida. El área de distribución de la rana de tierra se extiende hacia el oeste a lo largo de la costa del Golfo hasta el río Tombigbee en Alabama. La rana de tierra de Florida está restringida a la península de Florida. [1] Hoy en día, la distribución de las ranas de tierra es irregular , debido en gran medida a la pérdida de comunidades de bosques de pinos de hoja larga . [1]
En los bosques planos, las comunidades de pinos de hoja larga xéricos y robles de Turquía , los matorrales de pinos arenosos y los robledales que habitan, las ranas de tierra se desplazan entre los sitios de reproducción masiva en humedales efímeros o semipermanentes y el hábitat de las tierras altas de verano. En estos períodos en que no se reproducen, las ranas de tierra habitan con frecuencia en las madrigueras de las tortugas de tierra [1] , así como en los túneles de cangrejos de río [4] o roedores [1], o en los agujeros asociados con los pinos de hoja larga talados, como se ha observado en Carolina del Norte [6] . La migración fuera de los hábitats de reproducción suele producirse de noche, cuando llueve [1], y se ha registrado que las ranas se desplazan hasta 3,5 kilómetros (2,2 millas) hacia sus refugios de verano. Mientras están en ruta en las migraciones hasta mediados de mayo, las ranas de tierra pueden ser vulnerables a la mortalidad asociada con las quemas prescritas y la depredación [6] .
Las principales amenazas a las que se enfrentan las ranas de Gopher son la pérdida de hábitat y la extinción de incendios . Dependen por completo de pequeños charcos primaverales para su reproducción anual. [7] Estos charcos en los bosques de pinos se están perdiendo debido al desarrollo y a la extinción de incendios, lo que permite que los bosques invadan el hábitat natural de la sabana. Por lo tanto, las quemas prescritas y la adquisición de hábitat se consideran estrategias de gestión clave para su supervivencia. [8]
