Rana Bahadur Shah, rey de Nepal ( nepalí : श्री ५ महाराजाधिराज रण बहादुर शाह देव ), (25 de mayo de 17 75 - 26 de abril de 1806), fue el tercer rey de Nepal , le sucedió en el trono tras la muerte de su padre, el rey Pratap. Singh Shah . Gobernó bajo las regencias de su madre, la reina Rajendra Rajya Lakshmi Devi (fallecida el 13 de julio de 1785 a causa de tuberculosis), y luego de su tío, Bahadur Shah. Durante este tiempo, el reino se amplió mediante la conquista para incluir las regiones de Garhwal y Kumaon , ahora parte de la India . Encarceló a su tío, Bahadur Shah, quien murió en la cárcel.
La muerte prematura de Pratap Singh Shah (que reinó entre 1775 y 1777), el hijo mayor de Prithvi Narayan Shah , dejó un enorme vacío de poder que permaneció sin llenar durante décadas, debilitando gravemente al emergente Estado nepalí. El sucesor de Pratap Singh Shah fue su hijo, Rana Bahadur Shah (que reinó entre 1777 y 1799), que tenía dos años y medio en el momento de su ascenso. [1] El regente interino hasta 1785 fue la reina Rajendralakshmi , seguida por Bahadur Shah (que reinó entre 1785 y 1794), el segundo hijo de Prithvi Narayan Shah. [2] La vida de la corte se vio consumida por la rivalidad centrada en alineamientos con estos dos regentes más que en cuestiones de administración nacional, y sentó un mal precedente para la competencia futura entre regentes contendientes. Las exigencias de la guerra chino-nepalesa de 1788-1792 obligaron a Bahadur Shah a adoptar temporalmente una postura probritánica, lo que condujo a un tratado comercial con los británicos en 1792. [3]
Mientras tanto, la juventud de Rana Bahadur la había pasado en un lujo mimado. En 1794, el rey Rana Bahadur Shah alcanzó la mayoría de edad y su primer acto fue reconstituir el gobierno de modo que su tío, Bahadur Shah, no tuviera ningún papel oficial que desempeñar. [4] [5] A mediados de 1795, se enamoró de una viuda de Maithili Brahman, Kantavati Jha, y se casó con ella bajo juramento de convertir a su hijo mestizo ilegítimo (según la ley hindú de esa época) en el heredero aparente. excluyendo al heredero legítimo de su matrimonio anterior. [nota 1] [5] [7] En 1797, su relación con su tío, que vivía una vida retirada y que quería buscar refugio en China con el pretexto de conocer al nuevo emperador, se había deteriorado hasta el punto de que ordenó su encarcelamiento (el 19 de febrero de 1797) y su posterior asesinato (el 23 de junio de 1797). [5] [8] Tales actos le valieron a Rana Bahadur notoriedad tanto entre los cortesanos como entre la gente común, especialmente entre los brahmanes.
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Ese mismo año de 1797 nació Girvan Yuddha Bikram Shah y fue inmediatamente declarado príncipe heredero. [9] Sin embargo, un año después del nacimiento de Girvan, Kantavati contrajo tuberculosis; Los médicos le aconsejaron que realizara penitencias ascéticas para curarse. Para asegurarse de que Girvan sucediera en el trono mientras Kantavati todavía estaba vivo, Rana Bahadur, de sólo 23 años, abdicó en favor de su hijo el 23 de marzo de 1799, colocando a su primera esposa, Raj Rajeshwari , como regente. [9] Se unió a su esposa enferma, Kantavati, y a su segunda esposa, Subarnaprabha, en una vida ascética y comenzó a vivir en Deopatan, vistiendo túnicas azafrán y titulándose a sí mismo Swami Nirgunanda. [nota 2] Esta medida también fue apoyada por todos los cortesanos que estaban descontentos con su comportamiento lascivo y caprichoso. [5] [9] Fue por esta época que tanto Bhimsen Thapa como su padre Amar Singh Thapa (sanu) fueron ascendidos de subedar al rango de sardar , y Bhimsen comenzó a servir como jefe de guardaespaldas del ex rey. [11] Sin embargo, la renuncia de Rana Bahadur duró sólo unos meses. Después de la inevitable muerte de Kantavati, Rana Bahadur sufrió un colapso mental durante el cual arremetió profanando templos y castigando cruelmente a los médicos y astrólogos que lo atendían. [12] Luego renunció a su vida ascética e intentó reafirmar su autoridad real. [13] Esto llevó a un conflicto directo con casi todos los cortesanos que habían prestado un juramento sagrado de lealtad al legítimo rey Girvan; Este conflicto finalmente condujo al establecimiento de un gobierno dual y a una guerra civil inminente, con Damodar Pande liderando la fuerza militar contra el ex rey disidente y su grupo. [14] [13] Dado que la mayoría de los oficiales militares se habían puesto del lado de los cortesanos, Rana Bahadur se dio cuenta de que su autoridad no podía restablecerse; y se vio obligado a huir a la ciudad de Varanasi , controlada por los británicos, en mayo de 1800. [14] [13]
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Como mejor amigo y consejero de Rana Bahadur Shah, Bhimsen Thapa también lo acompañó a Varanasi. El séquito de Rana Bahadur incluía a su primera esposa, Rajarajeshvari, mientras que su segunda esposa, Subarnaprabha, se quedó en Katmandú para servir como regente. [15] Dado que Rana Bahadur estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para recuperar su poder y castigar a quienes lo habían obligado a exiliarse, sirvió como punto focal para las facciones disidentes en Varanasi. Primero buscó ayuda de los británicos, a cambio de lo cual estaba dispuesto a cederles un puesto comercial en Katmandú y concederles un porcentaje de los ingresos fiscales. [14] [16] Sin embargo, los británicos estaban a favor de trabajar con el gobierno existente en Nepal, en lugar de arriesgarse a restaurar al poder a un ex rey exiliado. [17] [18] Katmandú Durbar estaba dispuesto a apaciguar a los británicos y acordó firmar un tratado comercial, siempre y cuando el rebelde Rana Bahadur y su grupo estuvieran retenidos en la India bajo estricta vigilancia británica. [17] [19] Este acuerdo se mantuvo en secreto para Rana Bahadur y su grupo; cuando finalmente se dieron cuenta de las restricciones a su movimiento y, por tanto, al tratado, se indignaron tanto con los británicos como con los proponentes ( Damodar Pande y su facción) de este tratado en Nepal. [18] Se puso en marcha una elaborada intriga con el objetivo de dividir la unidad de los cortesanos en Katmandú Durbar y fomentar sentimientos antibritánicos. Se intercambió una avalancha de cartas entre el ex rey y cortesanos individuales, a través de las cuales trató de enfrentarlos a Damodar Pande y trató de cortejarlos con promesas de altos cargos gubernamentales de por vida que podrían ser heredados por su progenie. [20] [21]
Mientras tanto, Rajarajeshwari, harta de su marido libertino, abandonó Varanasi, [nota 3] entró en la frontera de Nepal el 26 de julio de 1801 y, aprovechando la débil regencia, se dirigió lentamente hacia Katmandú con vistas a apoderarse de la regencia. [23] [24] De vuelta en Katmandú, la política de la corte se complicó cuando Mul Kaji (o primer ministro) Kirtiman Singh Basnet, un favorito del regente Subarnaprabha, fue asesinado en secreto el 28 de septiembre de 1801 por los partidarios de Rajarajeshwari. [19] En la confusión resultante, muchos cortesanos fueron encarcelados, mientras que algunos fueron ejecutados, basándose únicamente en rumores. A Bakhatbar Singh Basnet, hermano del asesinado Kirtiman Singh, se le asignó entonces el puesto de mul kaji [25] Durante su mandato como mul kaji, el 28 de octubre de 1801, finalmente se firmó un Tratado de Comercio y Alianza [nota 4] entre Nepal y Compañía de las Indias Orientales que condujo al establecimiento del primer residente británico , el Capitán William O. Knox, quien fue recibido de mala gana por los cortesanos en Katmandú el 16 de abril de 1802. [nota 5] [31] El objetivo principal de la misión de Knox era traer el tratado comercial de 1792 entre en pleno vigor y establecer una "influencia controladora" en la política nepalí. [26] Casi ocho meses después del establecimiento de la Residencia, Rajarajeshwari finalmente logró asumir la regencia el 17 de diciembre de 1802. [17] [24]
Después de que Rajarajeshwari asumió la regencia, Knox la presionó para que pagara la pensión anual de 82.000 rupias al ex rey según las obligaciones del tratado, [26] que saldó la enorme deuda que Rana Bahadur Shah había acumulado en Varanasi. debido a sus hábitos derrochadores. [nota 6] [17] [34] [32] El tribunal nepalí también consideró prudente mantener a Rana Bahadur aislado en el propio Nepal, en lugar de en la India controlada por los británicos, y que pagar las deudas de Rana Bahadur podría facilitar su regreso a un momento oportuno. [34] La presencia de Rajarajeshwari en Katmandú también provocó malestar entre los cortesanos que se alinearon en torno a ella y Subarnaprabha. Sintiendo una hostilidad inminente, Knox se alineó con Subarnaprabha e intentó interferir con la política interna de Nepal. [35] Al enterarse de este asunto, Rajarajeshwari disolvió el gobierno y eligió nuevos ministros, con Damodar Pande como mul kaji, mientras que el residente Knox, al verse persona non grata y los objetivos de su misión frustrados, abandonó voluntariamente Katmandú para residir en en Makwanpur citando una epidemia de cólera. [36] Subarnaprabha y los miembros de su facción fueron arrestados. [35]
Tal exhibición abierta de sentimientos antibritánicos y humillación llevó al gobernador general de la época, Richard Wellesley, a llamar a Knox a la India y suspender unilateralmente las relaciones diplomáticas. [37] El Tratado de 1801 también fue anulado unilateralmente por los británicos el 24 de enero de 1804. [26] [38] [39] [37] La suspensión de relaciones diplomáticas también dio al Gobernador General un pretexto para permitir que el ex Rey Rana Bahadur regresará a Nepal incondicionalmente. [38] [37]
Tan pronto como recibieron la noticia, Rana Bahadur y su grupo se dirigieron hacia Katmandú. Katmandú Durbar envió algunas tropas para comprobar su progreso, pero las tropas cambiaron de lealtad cuando se encontraron cara a cara con el ex rey. [40] Damodar Pande y sus hombres fueron arrestados en Thankot, donde esperaban recibir al ex rey con honores estatales y llevarlo a aislamiento. [40] [39] Después del restablecimiento de Rana Bahadur en el poder, comenzó a vengarse de aquellos que habían intentado mantenerlo en el exilio.
El 25 de abril de 1806 fue decapitado por su medio hermano, Sher Bahadur Shah . La muerte de Rana Bahadur fue seguida por la masacre de Bhandarkhal .