El tucán pico de canal ( Ramphastos vitellinus ) es un ave casi paseriforme de la familia Ramphastidae que se encuentra en la isla caribeña de Trinidad y en la América del Sur tropical hasta el sur de Brasil y el centro de Bolivia.
Se reconocen tres subespecies : [3]
Estas subespecies se consideraban anteriormente especies separadas, pero las tres, junto con el tucán garganta citrina , se cruzarán libremente dondequiera que se encuentren. Sin embargo, la subespecie R. v. ariel está más cerca de R. v. culminatus que de la nominal, y algunos ya las consideran cercanas al estado de especie distinta. Como R. v. ariel fue descrita antes que R. v. culminatus , si se separaran se convertirían en Ramphastos ariel ariel y R. a. culminatus . También existe una población aislada en el este de Brasil. Parece muy similar a, y tradicionalmente se ha considerado parte de, R. v. ariel , pero el análisis molecular sugiere que ha estado aislada durante mucho tiempo y es una subespecie separada aún no descrita o posiblemente incluso una especie (Weckstein, 2005).
Al igual que otros tucanes , el tucán de pico acanalado tiene marcas brillantes y un pico enorme. Por lo general, mide 48 cm (19 pulgadas) de largo con un pico de 9 a 14 cm (3½ a 5½ pulgadas). Pesa entre 300 y 430 g (11 a 15 oz) [4]
Dondequiera que se encuentren las distribuciones de las subespecies, los individuos con características intermedias en comparación con las razas descritas anteriormente son comunes debido a la hibridación . A algunas de estas poblaciones intermedias se les ha otorgado a veces el estatus de subespecie, por ejemplo, theresae para la población del noreste de Brasil y pintoi para las poblaciones del centro-sur de Brasil (ambas son intergrados de culminatus - ariel ).
Se encuentra en bosques y zonas boscosas. Prefiere regiones húmedas, pero localmente se extiende a regiones más secas (especialmente a lo largo de los ríos). Principalmente en tierras bajas, pero localmente alcanza una altitud de 1700 m (5600 pies).
Esta especie es un frugívoro arbóreo pero también come insectos, pequeños reptiles, huevos y ranas. Por lo general, consume frutas ricas en lípidos, como las frutas de las palmeras Virola y Euterpe . Otras frutas de las que se alimenta el tucán de pico acanalado son las de Cecropia , Ficus , Hevea , Nectandra , Oenocarpus , Pourouma y Pouteria . También consumen papaya , mangos , aguacates y pimientos si se producen intrusiones humanas en su hábitat. [5] [6] El llamado es un croar " cree-op cree-op cree-op ".
Los padres son ambos activos en la crianza de las crías. Los huevos blancos son puestos en una cavidad alta y sin revestimiento en un árbol. Hay un período de gestación de 18 días, y ambos padres incuban durante 15 a 16 días. Sin embargo, pueden ser niñeras impacientes, a menudo dejando sus huevos descubiertos durante horas seguidas. Los tucanes recién nacidos permanecen en el nido después de la eclosión. Son ciegos y desnudos al nacer, y sus ojos se abren después de aproximadamente 3 semanas. Tienen picos cortos y almohadillas especializadas en sus talones para protegerlos del suelo áspero del nido. Las plumas no comienzan a expandirse hasta que tienen casi 4 semanas de edad. Son indefensos e incapaces de abandonar el nido durante aproximadamente 8 semanas, dependiendo de ambos padres para alimentarlos. Después de esto, las crías pueden cuidar de sí mismas. Comienzan a abandonar el nido después de 40 a 50 días, según el tamaño.
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