La central eléctrica de Rampal ( en bengalí : রামপাল বিদ্যুৎ কেন্দ্র ) es una central eléctrica de carbón de 1320 megavatios que se encuentra actualmente en construcción en Rampal Upazila del distrito de Bagerhat en Khulna , Bangladesh. [1] La planta de energía, que se está construyendo sobre 1834 acres de tierra, está situada a 14 kilómetros al norte del bosque de manglares más grande del mundo, Sundarbans , que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Será la planta de energía más grande del país. [2]
La empresa está siendo instalada por BIFPCL (Bangladesh India Friendship Power Company Limited), una empresa conjunta al 50:50 entre la Corporación Nacional de Energía Térmica (NTPC) de propiedad estatal de la India y la Junta de Desarrollo Energético de Bangladesh (BPDB) de Bangladesh. BIFCPL adjudicó un contrato EPC a Bharat Heavy Electricals Limited (BHEL) por un valor de más de 1.490 millones de dólares estadounidenses para la instalación del Proyecto de Energía Térmica Maitree Super (2X660MW). [3] BHEL ha iniciado las actividades EPC y el primer despacho se produjo en enero de 2018. [4]
La capacidad prevista de la central eléctrica es de 1320 MW (2x660 MW). La unidad 1, con capacidad para generar 660 MW, está prevista que entre en funcionamiento en octubre de 2022. [5]
La central eléctrica de Rampal no funcionó en enero de 2023 ni durante 23 días en abril de 2023 porque el gobierno no tenía fondos para comprar carbón. [7]
En agosto de 2010, se firmó un Memorando de Entendimiento entre la Junta de Desarrollo Energético de Bangladesh (BPDB) y la Corporación Nacional de Energía Térmica (NTPC), propiedad del estado de la India , en el que se designó implementar el proyecto para 2016. [8] La consulta y la planificación fueron proporcionadas por el Grupo Fichtner en Stuttgart . [7] El 29 de enero de 2012, la Junta de Desarrollo Energético de Bangladesh firmó un acuerdo con NTPC para construir la planta. [9] La empresa conjunta se conoce como Bangladesh India Friendship Power Company (BIFPC). [10] La BPDB y la NTPC acordaron implementar el proyecto sobre una base de capital 50:50. La NTPC instalará y operará la planta. [11] Bangladesh e India compartirán equitativamente hasta el 30 por ciento del capital de este proyecto como capital. El resto del capital, que podría ser equivalente a US$1.5 mil millones, se tomará como préstamos bancarios con la ayuda de la NTPC. Según fuentes de la División de Energía de Bangladesh, la empresa conjunta disfrutará de una exención fiscal de 15 años. [12]
Este proyecto viola las directrices de evaluación de impacto ambiental para plantas de energía térmica basadas en carbón. [13] Un informe de la Unesco de 2016 calificó la evaluación de impacto ambiental de cuestionable y pidió que se archivara el proyecto. [14]
El 1 de agosto de 2013, el Departamento de Medio Ambiente de Bangladesh aprobó la construcción, pero luego cambió su postura y estableció 50 condiciones previas para el proyecto. [15] Pero la ubicación de la planta, a 14 kilómetros de Sundarbans, viola una de las condiciones previas básicas que dice que tales proyectos deben estar fuera de un radio de 25 kilómetros desde la periferia exterior de un área ecológicamente sensible. [13]
Los activistas ambientales sostienen que la ubicación propuesta de la estación de Rampal violaría las disposiciones de la Convención de Ramsar . La Convención de Ramsar, de la que Bangladesh es signatario, es un tratado ambiental internacional para la conservación de los humedales . Los Sundarbans están en la lista de humedales de importancia internacional de Ramsar . [16] [17]
La planta necesitará importar 4,72 millones de toneladas de carbón al año. Este enorme transporte necesitará unos 59 barcos, cada uno con una capacidad de 80.000 toneladas, que se transportarían hasta el puerto situado en la orilla del río Poshur . Los 40 kilómetros que separan el puerto de la planta atraviesan los Sundarbans e incluyen el cauce del río. Los ecologistas afirman que estos vehículos que transportan carbón no suelen estar cubiertos, ya que dispersan grandes cantidades de cenizas volantes , polvo de carbón y azufre , y se liberan otros productos químicos tóxicos durante la vida del proyecto. El transporte de grandes cantidades de carbón a través de ríos poco profundos también supone una amenaza, ya que cinco buques con carga de carbón, petróleo y potasa se hundieron en los ríos cercanos entre diciembre de 2014 y enero de 2017. [18]
La planta extraería 219.600 metros cúbicos de agua cada día [19] del río Poshur y vertería aguas residuales tratadas nuevamente en ese río, lo que provocaría la introducción de contaminantes en el suministro de agua en detrimento de los manglares, los animales marinos que viven allí y la población cercana. [20]
Las predicciones hechas por expertos en medio ambiente y ecología son que la planta liberará gases tóxicos como monóxido de carbono , óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre , poniendo así en grave riesgo las áreas circundantes y, lo más importante, Sundarban. [21]
Según un informe publicado en New Age , en los últimos años las autoridades centrales y estatales de la India que se ocupan de las cuestiones medioambientales en la India rechazaron la propuesta de la NTPC de establecer una planta de energía térmica a carbón similar en Gajmara, en Gadarwara, Madhya Pradesh, por una serie de puntos. La NTPC no logró obtener la aprobación del Panel Verde Central de la India (Tribunal Verde) en 2010 para la construcción de esa planta de energía térmica a carbón porque, según se informa, una gran parte de las tierras agrícolas de doble cultivo comprendían el sitio, una situación similar a la de Rampal. [21]
El gobierno de Bangladesh rechaza las acusaciones de que la planta de energía a base de carbón afectaría negativamente al bosque de manglares más grande del mundo. [22] Tawfiq-e-Elahi Chowdhury , asesor de energía del primer ministro de Bangladesh , dijo que la controversia sobre la planta de energía y su impacto en los Sundarbans "no estaba basada en hechos". También dijo que la planta no afectará negativamente al bosque de manglares porque la emisión de gases de efecto invernadero se mantendrá al nivel mínimo.
El gobierno también afirmó haber importado carbón de alta calidad, construido una chimenea de 275 metros de altura , empleado tecnología de punta y otras medidas para mantener su impacto en los Sundarbans a un nivel insignificante. [23]
El 1 de marzo de 2011, un tribunal del Tribunal Superior de Bangladesh preguntó al gobierno "por qué no se debía declarar ilegal la construcción de la planta". [24] Los expertos ambientales han expresado su preocupación por la posibilidad de que la planta propuesta en Rampal, en Bagerhat, destruya el bosque de manglares más grande del mundo , Sundarbans, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Faridul Islam, coordinador jefe de Save the Sundarbans, señaló que la ubicación seleccionada para el proyecto estaba a sólo nueve kilómetros de Sundarban. Alrededor de 2,5 millones de personas dependen de la región de Sundarban, como leñadores, pescadores y recolectores de miel.
El Comité Nacional para la Protección del Petróleo, el Gas, los Recursos Minerales y la Energía-Puerto, grupos ambientalistas, organismos de los partidos de tendencia izquierdista y la población en general de Bangladesh se comprometieron a resistir la inauguración prevista de la planta de energía de Rampal, programada para el 22 de octubre de 2013. [22] El 24 de septiembre de 2013, miles de personas en Bangladesh comenzaron una manifestación de cinco días y 400 kilómetros para oponerse a la planta de energía. Su marcha comenzó en la ciudad capital de Dacca, pero lentamente se dirigió al bosque de manglares más grande del mundo, "Sundarban". [13] Al 30 de junio de 2016, cuando la construcción aún no había comenzado, la UNESCO había programado una reunión para el 11 de julio para decidir si declaraba los Sundarbans "Patrimonio de la Humanidad en Peligro", su señal más fuerte posible a los dos gobiernos y a los prestamistas internacionales de que la planta no debería construirse. [25]
El pedagogo Prof. Anu Muhammad y la política Dra. Manisha Chakraborty también se opusieron a la planta de energía de Rampal, mencionando que 40 millones de personas se verán afectadas negativamente por esta planta. [26]
En la India también ha habido cierta oposición fragmentada a la planta de energía. En su entrevista con Siddharth Sivakumar del sitio web cultural indio Tinpahar , Shayan Chowdhury Arnob dijo sobre este tema: "La planta de energía de Rampal podría convertirse en la planta de energía más grande del mundo, pero le costaría al mundo su bosque de manglares más grande, los Sundarbans. Sundarbans tiene su vida en numerosas cadenas orgánicas entrelazadas. Cuando se rompe una cadena, todo se desmorona, uno tras otro. El dinero no tiene nada que ver con el desarrollo o la felicidad; tiene que ver con nuestra actitud ante la vida". [27] En una conferencia de prensa en Nueva Delhi, India, activistas sociales y de la sociedad civil de la Alianza Nacional de Movimientos Populares de Narmada Bachao Andolan escribieron una "carta abierta" al Primer Ministro indio Narendra Modi el 18 de octubre de 2016, pidiéndole que retire su apoyo a la planta diciendo que podría causar daños irreparables a los Sundarbans en Bangladesh. [28]
El 18 de enero de 2017, en la 47ª reunión anual del Foro Económico Mundial (FEM) en Davos , Suiza , el ex vicepresidente de los Estados Unidos, Al Gore, instó a la primera ministra de Bangladesh , Sheikh Hasina, a detener la construcción de la planta de energía a carbón cerca del bosque de manglares más grande, Sundarbans . [29]
Al menos 10 activistas de varias organizaciones fueron ingresados en la Facultad de Medicina y el Hospital de Dhaka cuando la policía utilizó gases lacrimógenos y balas de goma para disolver las protestas contra Rampal en la zona de la Universidad de Dhaka el 26 de enero de 2017. [30]
