Ramisyllis multicaudata es una especie de gusano poliqueto de la familia Syllidae . Fue encontrada en el puerto de Darwin , Australia, donde vivía dentro de los tejidos de una esponja del género Petrosia . Fue la segunda especie ramificada de gusano poliqueto descubierta; la primera fue Syllis ramosa , una especie de aguas profundas, más de un siglo antes. [2] En 2022,se describiódel género R. multicaudata , Ramisyllis kingghidorahi , a partir de especímenes tomados frente a la costa de la isla Sado , Japón . [3] [4]
Este gusano habita en el interior de una esponja y salvo las puntas de sus ramas, no es visible a simple vista. Es cilíndrico, de aproximadamente 1 mm de diámetro y hasta 4 cm (1,6 pulgadas) de largo. La cabeza está enterrada profundamente en la esponja y es difícil de localizar durante una disección de la esponja. Tiene tres antenas, dos pares de ojos, un par de palpos y dos pares de cirros tentaculares. El cuerpo es frágil y se rompe fácilmente en pedazos. Los cirros dorsales (crecimientos en forma de hilo) en los segmentos del cuerpo son alargados y, a veces, de longitud desigual; están articulados mientras que los cirros ventrales son cortos y cónicos y no articulados. Las chaetae (cerdas) son simples y tienen una forma parecida a la de un hacha de guerra . Algunas ramas del gusano se convierten en estolones, elementos reproductivos que contienen los óvulos o los espermatozoides y que luego se desprenden del gusano padre. [5] La evidencia molecular del ADNr indica que R. multicaudata y S. ramosa han desarrollado un hábito de ramificación independientemente uno del otro; en el último caso, el gusano inicia la ramificación desde un parapodio , mientras que en el primero, está involucrada un área entre los parapodios. [5]
Ramisyllis multicaudata fue encontrada viviendo simbióticamente dentro de esponjas blancas y moradas del género Petrosia en el puerto de Darwin, Australia, por Christopher Glasby, que trabaja en el Museo y Galería de Arte del Territorio del Norte . La profundidad varía desde el nivel de la marea baja hasta unos 20 m (66 pies). El gusano fue descubierto en 2006 y descrito por primera vez en 2012, recibiendo el nombre de multicaudata del latín multus para "muchos" y caudata para "con cola". [2]
Ramisyllis multicaudata es un gusano ramificado con la cabeza escondida en lo profundo de la esponja. El gusano se ramifica repetidamente, formando una estructura parecida a un árbol. Las ramas laterales ocupan los canales de la esponja y sus puntas a veces emergen al agua abierta, lo que hace que la esponja parezca tener tentáculos blancos y peludos. [2]
Los investigadores están desconcertados sobre cómo este gusano obtiene suficiente alimento; la cabeza puede estar comiendo los tejidos de la esponja, pero se cree que el gusano no puede moverse dentro de la esponja y es difícil imaginar cómo podría obtener suficiente alimento a través de su boca para sostener su cuerpo tan ramificado. El intestino es continuo a lo largo de las ramas, pero se ha descubierto que contiene muy pocas espículas de la esponja. Una posible solución a este enigma es que el gusano puede estar sobreviviendo gracias al carbono orgánico disuelto absorbido a través de su tegumento, como lo hacen algunos otros invertebrados, incluidos los gusanos poliquetos. [5]