El Rambouillet es una raza de ovejas del género Ovis . También se le conoce como Rambouillet Merino o Merino Francés. El desarrollo de la raza Rambouillet comenzó en 1786, cuando Luis XVI compró más de 300 merinos españoles (318 ovejas, 41 carneros y siete machos) a su primo Carlos III de España . El rebaño se desarrolló posteriormente en una granja real experimental, la Bergerie royale (hoy Bergerie nationale ) construida durante el reinado de Luis XVI, a petición suya, en su dominio de Rambouillet , a 50 km al suroeste de París, que Luis XVI había comprado en diciembre. 1783 de su primo Luis Juan María de Borbón, duque de Penthièvre . El rebaño se criaba exclusivamente en la Bergerie , y durante varios años, hasta bien entrado el siglo XIX, no se vendieron ovejas. [1]
El cruzamiento con razas inglesas de lana larga y la selección produjeron una raza bien definida, [2] que difiere en varios puntos importantes del Merino español original. El tamaño era mayor, con ovejas adultas que pesaban hasta 200 libras y carneros hasta 300 libras. Las pinzas de lana eran más grandes y la longitud de la lana había aumentado a más de 3 pulgadas (80 mm).
En 1889, Larmon Bronson Townsend y Larmon George Townsend formaron una Asociación Rambouillet en los Estados Unidos en Ionia, Michigan, con el objetivo de preservar la raza. [3] Se estima que el 50% de las ovejas de las cordilleras occidentales de EE. UU. son de sangre Rambouillet. [4] La yeguada Rambouillet también ha tenido una enorme influencia en el desarrollo de la industria merina australiana a través de Emperor y la yeguada Peppin Merino .
El vellón era valioso en la fabricación de telas, y en ocasiones se tejía en una tela mixta de urdimbre de algodón y trama de lana . [5]
La raza es muy conocida por su lana, pero también por su carne, tanto de cordero como de carnero . Se ha descrito como una raza de doble propósito, con características superiores de lana y características cercanas a las de cordero. Esta raza también se utilizó para el desarrollo de la oveja "Barbado" o American Blackbelly , que se cruzó con Barbados Blackbelly y muflón para sus cuernos en los ranchos de caza. [6] [7]
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