Wesley Branch Rickey Jr. (31 de enero de 1914 - 10 de abril de 1961) fue un ejecutivo de la oficina principal estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol . Hijo del ejecutivo del club miembro del Salón de la Fama del Béisbol Branch Rickey , quien entre sus muchos logros inventó el sistema de granjas y lideró el movimiento dentro del Béisbol Organizado para romper la línea de color , Branch Jr., llamado "The Twig" por muchos, fue un director del sistema de granjas muy respetado, pero nunca dirigió su propia organización. Fue el padre de Branch Barrett Rickey , ampliamente conocido como "Branch Rickey III", un ejecutivo de béisbol de larga trayectoria en las ligas mayores y menores.
Al igual que su padre, Rickey se graduó de la Universidad Wesleyana de Ohio y asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan . [1] Branch Jr. ingresó al béisbol en 1935 como gerente comercial de los Albany Travelers de la Liga Clase D Georgia-Florida , uno de los muchos clubes agrícolas en la organización de los St. Louis Cardinals de su padre . En 1939 , se unió a los archirrivales Brooklyn Dodgers como director del sistema agrícola, reclutado por el entonces presidente de Brooklyn, Larry MacPhail . [2] Sin embargo, en un extraño giro de los acontecimientos, cuando MacPhail renunció al final de la temporada de 1942 para reincorporarse a las fuerzas armadas, fue reemplazado por Branch Sr., quien en 1945 se convirtió en copropietario del club de Brooklyn.
El joven Rickey luego trabajó con su padre como director de la granja de los Dodgers hasta 1947 , luego como gerente general asistente , hasta el final de la temporada de 1950 , cuando Walter O'Malley adquirió el control del equipo y obligó a Rickey Sr., su ex socio, a salir de la oficina principal de Brooklyn.
Rickey Sr. luego se trasladó a los Piratas de Pittsburgh como vicepresidente ejecutivo y gerente general , con Branch Jr. acompañándolo como vicepresidente de los Piratas y director del sistema agrícola. El joven Rickey ocupó ese puesto hasta su muerte en Pittsburgh a los 47 años el 10 de abril de 1961. Durante mucho tiempo había sufrido problemas de diabetes , y la hepatitis y la neumonía también fueron factores en su fallecimiento. [1] Fue enterrado en la parcela de la familia Rickey en Rushtown , condado de Scioto, Ohio . [3]
Aunque el reinado de Branch Sr. como gerente general de los Piratas entre 1951 y 1955 fue visto en ese momento como un fracaso, él y Branch Jr. pusieron en marcha la exitosa organización de Pittsburgh de las décadas de 1960 y 1970. Liderados por el gran Roberto Clemente , reclutado por los Rickeys de los Dodgers, los Bucs ganaron la Serie Mundial de 1960 y la Serie Mundial de 1971. Pittsburgh compitió durante el resto de esa década, ganando su última Serie en 1979 .