Ralph de Cromwell, tercer barón Cromwell ( c. 1393 - 4 de enero de 1456) fue un político y diplomático inglés. Consejero privado desde 1422, se desempeñó como Tesorero de Inglaterra (1433-1443) y dos veces como Chambelán de la Casa (1425-1432 y 1450-1455) durante el reinado de Enrique VI .
También poseyó y desarrolló varias propiedades, incluido el castillo de Tattershall en Lincolnshire.
Era hijo de Ralph de Cromwell, segundo barón Cromwell y de su esposa Joan Grey, hija del cronista Thomas Gray . [2]
En su juventud, sirvió en la casa de Thomas, duque de Clarence y se unió a él cuando su ejército cruzó a Normandía en agosto de 1412.
Cromwell sirvió a Enrique V en la batalla de Agincourt en 1415 y durante todo el reinado continuó luchando en Francia. En 1417 estuvo presente cuando Enrique tomó Caen por asalto y posteriormente actuó como lugarteniente y alguacil del ejército de Clarence. Estuvo presente en la captura de Courtonne el 6 de marzo de 1418, de Chambrays el día 9 y de Rivière-Thibonville el 11. En mayo de 1420 fue uno de los comisionados que ayudaron a Enrique a negociar el Tratado de Troyes .
Cromwell se ganó la confianza de Enrique V y de su hermano Juan, duque de Bedford , y durante la minoría de Enrique VI, ganó una posición importante entre los señores del consejo.
Fue convocado por primera vez al parlamento el 29 de septiembre de 1422 y en noviembre fue uno de los lores designados en el parlamento para formar el consejo de regencia. Poco después fue nombrado chambelán de la casa y el 29 de enero de 1426 fue uno de los enviados para mediar con Humphrey, duque de Gloucester y reconciliarlo con el cardenal Beaufort .
En general, parece haberse puesto del lado de Beaufort contra Gloucester, y el 1 de marzo de 1432, durante la ausencia de Beaufort en Francia, Gloucester aprovechó la oportunidad para destituir a los amigos del cardenal de su cargo y Cromwell perdió el cargo de chambelán. En mayo siguiente se le advirtió que no trajera al parlamento más que su séquito habitual, pero el 16 de junio, siguiendo el ejemplo de Beaufort, presentó su caso ante la Cámara de los Lores.
Se quejó de haber sido despedido sin causa demostrada y contrariamente a las ordenanzas de 1429, por las que se regulaban los procedimientos del concilio. Apeló a los testimonios de Bedford sobre el valor de sus servicios en Francia, pero la seguridad de que dejó el cargo sin una mancha en su carácter fue la única satisfacción que pudo obtener.
En el verano de 1433, Bedford regresó a Inglaterra y, durante su visita, los ministros caídos en desgracia fueron restablecidos en el poder y Cromwell fue nombrado Tesorero de Inglaterra . Durante su mandato, la guerra francesa fue la mayor pérdida de recursos y la deuda de la corona aumentó significativamente a pesar de sus intentos de controlar el gasto e introducir reformas. [3] El mandato de Cromwell como Lord Alto Tesorero también ocurrió durante la Gran Hambruna de Lingotes y el comienzo de la Gran Depresión en Inglaterra . En julio de 1443, Cromwell renunció a su puesto de tesorero, posiblemente debido a la creciente influencia de William de la Pole, duque de Suffolk , quien ahora sucedió a Beaufort como el consejero más influyente del rey. [4] En su lugar, asumió el cargo de chambelán de Hacienda , cargo que ocupó hasta 1455.
Cromwell no vuelve a ocupar un lugar destacado hasta 1449. Uno de los partidarios de Suffolk era William Tailboys , un escudero de Lincolnshire, con quien Cromwell había tenido algunas disputas locales; y el 28 de noviembre de 1449, Cromwell fue atacado por Tailboys. Cromwell inició un proceso legal contra Tailboys, pero fue bloqueado por Suffolk, contra quien aparentemente Cromwell inició un proceso de acusación. Tailboys fue enviado a la Torre de Londres y luego condenado en febrero de 1450. [4] Suffolk fue acusado por los Comunes en enero de 1450 y luego asesinado al cruzar a Francia. Cromwell fue reelegido chambelán de la casa ese mismo año.
La caída de Suffolk desató una avalancha de celos personales, y entre los enemigos de Cromwell se encontraban tanto yorkistas como lancasterianos , aunque parece haber pertenecido al primer partido. Esto incluyó un amargo desacuerdo sobre las tierras con Henry Holland, duque de Exeter . [4]
Cromwell financió varios proyectos a lo largo de su vida. Estas incluían propiedades en Collyweston en Northamptonshire y en South Wingfield en Derbyshire. En su testamento ordenó que se reconstruyera la iglesia de Lambley en Nottinghamshire, donde fueron enterrados sus padres y abuelos. [3]
Heredó el castillo Tattershall en Lincolnshire, que se convirtió en su residencia principal. Aquí financió la construcción de varios edificios, incluida la Gran Torre del castillo, [5] el colegio , la iglesia de la Santísima Trinidad y dos asilos . [3] La Gran Torre es descrita por el National Trust , a quien fue entregada en 1925, como "una obra maestra de los primeros trabajos de ladrillo inglés" y como "uno de los tres castillos de ladrillo de mediados del siglo XV más importantes que se conservan en Inglaterra". . [6]
Cromwell adquirió una mansión en Wymondham en Norfolk que todavía lleva su nombre hoy. [7]
En algún momento antes de 1433, se casó con Margaret Deincourt (muerta en 1454), hija y coheredera de su hermana Alice de John Deincourt, duodécimo barón Deincourt, sin hijos.
Cromwell murió el 4 de enero de 1456 en South Wingfield en Derbyshire y fue enterrado en la iglesia de Tattershall en Lincolnshire. [4]
Como murió sin hijos, la baronía quedó en suspenso entre sus dos sobrinas, [8] hijas de su única hermana Maud, segunda esposa de Sir Richard Stanhope: