Ralph Allon " Catfish " Smith Sr. (1 de diciembre de 1938 - 23 de agosto de 2023) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue ala cerrada en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó ocho temporadas, para los Philadelphia Eagles (1962-1964), Cleveland Browns (1965-1968) y los Atlanta Falcons (1969). Fue seleccionado en el draft de 1962 por los Eagles procedente de Ole Miss y también tuvo una temporada con los New Orleans Saints .
Smith nació el 1 de diciembre de 1938 en Brookhaven, Mississippi , y creció allí. [1] [2] Asistió por primera vez a la Escuela Militar Universitaria en Mobile, Alabama , en 1954, antes de transferirse a Brookhaven High School en su ciudad natal, donde asistiría de 1955 a 1957. [2] Compañero de equipo de Lance Alworth en el equipo de fútbol, obtuvo 15 letras en cuatro deportes (fútbol, baloncesto, atletismo, béisbol). [3]
Smith tuvo muchos logros en Brookhaven. [2] En fútbol, los ayudó a ganar el campeonato de la conferencia en 1955 y 1957, ganando honores de toda la conferencia, All-Southern y All-American en las tres temporadas mientras era invitado a varios juegos de estrellas como senior . [2] También fue nombrado tres veces All-Conference en baloncesto, los ayudó a ganar el campeonato de baloncesto de la conferencia en 1955 y ayudó al equipo de atletismo a ganar el campeonato estatal en 1957. [2]
Smith comenzó a asistir a la Universidad de Mississippi (Ole Miss) en 1958 y jugó en el equipo de fútbol de primer año ese año. [1] Entró en el equipo universitario en 1959 y continuó jugando hasta 1961 como ala de dos vías . [3] Contribuyó a sus campeonatos nacionales consecutivos en 1959 y 1960 y, en general, el equipo tuvo un récord de 29-3-1 con él en la lista. [3] Ole Miss hizo un juego de tazón cada año que Smith estuvo en la lista y ganó los honores All- SEC en sus últimos dos años, siendo una selección del tercer equipo en 1960 y una elección del segundo equipo en 1961. [2] [4] [5] Como senior en 1961, lideró al equipo tanto en recepciones como en tackles por pérdida y fue nombrado segundo equipo All-American. [2] [3]
Smith recibió el apodo de "Catfish" en Ole Miss, comparándolo con Vernon "Catfish" Smith, quien jugó en Georgia . [3] [6]
Smith fue seleccionado en el Draft de la AFL de 1962 por los San Diego Chargers (ronda 12, puesto 93 en total) y en el Draft de la NFL de 1962 por los Philadelphia Eagles (octava ronda, puesto 111 en total), y finalmente eligió jugar para los Eagles. [7] Apareció en 13 juegos, ninguno como titular, en su temporada de novato, registrando una recepción de 29 yardas junto con una carrera de 13 yardas. [7] Jugó los 14 juegos, cuatro como titular, en 1963 antes de jugar 11 juegos, dos como titular, para el equipo en 1964. [1] Atrapó cinco pases para 63 yardas y un touchdown en 1963 y luego tuvo cuatro para 35 yardas la temporada siguiente. [1] El equipo lo liberó como parte de los recortes de la plantilla en 1965. [8]
Smith se unió a los Cleveland Browns después de ser liberado por Filadelfia. [9] Continuó jugando durante cuatro años para los Browns, apareciendo en todos los juegos durante ese lapso mientras iniciaba 29 de sus 56 apariciones. [1] Atrapó 13 pases para 183 yardas con tres touchdowns en 1966 y tuvo un récord personal de 14 recepciones para 211 yardas el año siguiente, anotando dos touchdowns en esa temporada (uno recibiendo, uno en una devolución de balón suelto ). [1] Fue liberado después de la temporada de 1968. [10]
Después de dejar a los Browns, Smith firmó con los New Orleans Saints . [11] No llegó a la lista final. [12] Fue fichado por los Atlanta Falcons después de no poder entrar en los Saints. [13] Smith jugó en los 14 partidos como suplente de Atlanta antes de retirarse después de la temporada. [1] Terminó su carrera en la NFL habiendo jugado 108 partidos, 25 de los cuales fue titular, y registró seis touchdowns (cinco recepciones, un balón suelto devuelto) con 41 recepciones para 549 yardas. [1]
Smith fundó y operó un restaurante de barbacoa llamado "Skinny's" después de su carrera futbolística. [3] [14] [15] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Mississippi en 2002. [2] Murió el 23 de agosto de 2023 en McComb, Mississippi , a los 84 años. [1] [3]
