Slazenger ( / ˈ s l æ z ə n dʒ ər / ) es una marca británica de equipamiento deportivo propiedad de Frasers Group (anteriormente Sports Direct ). [1] La empresa fue fundada como una tienda de artículos deportivos en 1881 por Ralph y Albert Slazenger en Cannon Street , Londres. [2] Slazenger fue adquirida por Dunlop Rubber en 1959. Dunlop fue adquirida por BTR en 1985. Sports Direct adquirió el negocio en 2004.
Frasers Group ofrece una gama de productos bajo la etiqueta Slazenger, que incluye equipos para cricket , hockey sobre césped , golf , natación y tenis , y una línea de ropa. Slazenger fabricó el balón oficial de fútbol para la Copa Mundial de la FIFA de 1966 . [3]
Slazenger tiene el patrocinio deportivo más antiguo del mundo, gracias a su asociación con el Campeonato de Tenis de Wimbledon , proporcionando pelotas para el torneo desde 1902. [4]
En 1881, Ralph y Albert Slazenger, hermanos judíos de Manchester , establecieron una tienda en Cannon Street de Londres , vendiendo artículos deportivos de caucho. [2] Slazenger se convirtió rápidamente en un fabricante líder de equipamiento deportivo para golf y tenis. [2] Cuatro años después de que el All England Lawn Tennis and Croquet Club celebrara su primer campeonato en 1877, Slazenger produjo 'El nuevo juego del tenis sobre césped' (raquetas y pelotas de tenis) completo en una caja. [5]
Su planta de Barnsley fabricaba pelotas de tenis y las exportaba a todo el mundo. [6] La planta cerró en 2002 y la producción ahora se basa en Filipinas . [6]
En 1902, Slazenger fue nombrado proveedor oficial de pelotas de tenis del Campeonato de Wimbledon , y sigue siendo el patrocinio deportivo ininterrumpido más largo de la historia. [6] [7]
En 1910, se constituyó una empresa pública para adquirir Slazenger and Sons, "fabricantes de material deportivo, caucho indio, gutapercha y artículos impermeables, comerciantes y distribuidores de cuero", [8] que cotizaban en la bolsa de valores. [2] En 1931, Slazenger adquirió H. Gradidge and Sons. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Slazenger, como la mayoría de los fabricantes de artículos no esenciales en el Reino Unido, reorientó su producción para fabricar una amplia variedad de componentes con fines militares, utilizando su experiencia en la fabricación de madera y caucho.
El 15 de septiembre de 1940, durante el bombardeo de Londres, cayeron bombas incendiarias sobre las fábricas Slazenger y Gradidge en Woolwich . [10] La fábrica competidora de William Sykes Ltd en Horbury no resultó dañada por los bombardeos. Slazenger y Gradidge pudieron continuar la producción en otras instalaciones, pero iniciaron una serie de fusiones con empresas competidoras. En 1942, adquirió William Sykes Ltd para ampliar sus instalaciones de producción en tiempos de guerra. [11] Alrededor de 1943, Slazenger adquirió FH Ayres. Fundada en 1810 por Edward Ayres, la empresa fabricaba una gama de equipos deportivos, pero era más conocida como un fabricante de equipos de tiro con arco de alta calidad y, en particular, de arco (o arco largo , como se le conoce más comúnmente). A partir de entonces, la empresa pasó a denominarse Slazenger Sykes Gradidge and Ayres.
A continuación se enumera una instantánea de algunos de los contratos más importantes de la empresa completados para el gobierno del Reino Unido entre 1939 y 1945, según lo registrado por Slazenger, Gradidge, Sykes y Ayres en 1946:
En Australia, Slazenger produjo lanchas de servicios navales en Newcastle, Nueva Gales del Sur, para el esfuerzo bélico del país.
En su apogeo, el imperio Slazenger, Gradidge, Sykes y Ayres se extendía por todo el mundo con distribuidores o agentes autorizados y/u operaciones de fabricación con las que la empresa tenía asociaciones o acuerdos de licencia. Se encontraron distribuidores en Nueva Zelanda y África, así como en lugares remotos como Islandia , Terranova , Madagascar y Bolivia .
En una época en la que las raquetas de tenis de madera no tenían igual, marcas como Slazenger y Dunlop eran fuerzas dominantes en el mercado global. Sin embargo, con el aumento de la popularidad de las raquetas de tenis de metal desde principios de la década de 1980 y luego la rápida transición a materiales compuestos aún más populares como fibra de vidrio , grafito y Kevlar , surgieron más marcas que se hicieron populares debido a su capacidad para satisfacer las tendencias y la demanda de los consumidores. para la nueva tecnología. Slazenger, por el contrario, tardó en reaccionar. La empresa no podía reacondicionar sus fábricas existentes para producir productos utilizando los nuevos materiales y existía una importante inversión en plantas y materias primas. La empresa intentó comercializar su producto frente a estos nuevos productos utilizando la calidad como su punto de venta único, pero el nivel de calidad de las importaciones mejoró rápidamente y Slazenger perdió popularidad y perdió protagonismo.
La compra de Dunlop Slazenger por parte de Sports World International (SWI) no confirió derechos globales sobre la marca. SWI optó por no diversificar las marcas que adquirió internamente y, por tanto, ejercer presión sobre sus propios recursos y finanzas, sino otorgar licencias sobre ellas a nivel mundial. Con Slazenger, esto se logró con éxito, con el nombre de Slazenger apareciendo en una amplia gama de productos que antes no estaban asociados con la marca, como gafas de sol, artículos de tocador y bicicletas de paseo.
En Australia y Nueva Zelanda, la marca Slazenger es propiedad de Pacific Brands y tiene licencia de ella, con derechos totales y exclusivos para vender y distribuir en esos territorios. Desde principios de la década de 2000, debido a una mala gestión, las ventas se desplomaron. En lugar de invertir en la marca, la gerencia de Slazenger comenzó a reducir el personal, cerrar sucursales, recortar patrocinios de larga data y reducir costos en otras partes del negocio. A pesar de estos movimientos radicales, la marca Slazenger finalmente no ofreció ningún retorno real a Pacific Brands y en 2010/11 la sublicenciaron a Spartan Sports, que había estado operando en Australia desde 2005 y es propiedad de Spartan Sports en Jallandhar, India (establecida en 1954).
La gama de productos bajo la marca Slazenger incluye: [13]
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Durante su apogeo, muchos jugadores de cricket famosos como Sir Don Bradman , Sir Garfield Sobers , Sir Viv Richards , Sir Len Hutton , Denis Compton , Rohan Kanhai , Mark Waugh , Jacques Kallis , Jason Roy , James Anderson Geoffrey Boycott utilizaron bates y productos de Slazenger. . El equipo de cricket de Pakistán usó el uniforme de Slazenger en su campaña ganadora durante el ICC World Twenty20 de 2009 . [14]
También hay muchos jugadores de golf famosos que han utilizado los productos Slazenger, como Jack Nicklaus , Seve Ballesteros , Tom Weiskopf , Tom Watson y Johnny Miller . Además de los jugadores de golf profesionales, la estrella de cine Sean Connery también llevaba el jersey con cuello en V de Slazenger mientras jugaba al golf en su tiempo libre. [15] Además, en la escena del golf en Stoke Park Golf Club en Buckinghamshire en la película de James Bond Goldfinger (1964), lleva un jersey Slazenger con cuello en V de color burdeos y la marca de pelotas de golf Slazenger se muestra en la pantalla y se menciona varias veces. en el diálogo—Bond: "Juegas un Slazenger 1, ¿no?"—mientras interpretan un punto clave de la trama. [16] [17]