Ralph Wright Ketner (20 de septiembre de 1920 - 29 de mayo de 2016) fue un empresario y filántropo estadounidense. Fue el fundador de Food Lion (que se fundó como Food Town) en 1957.
Ketner nació en Rimertown, Carolina del Norte , el 20 de septiembre de 1920, de padres George Robert Ketner y Effie Yost Ketner. [1] [2] [3] Ketner creció vendiendo periódicos y almanaques, mientras aprendía lo que él llamaba "inteligencia callejera". [3] A una edad temprana, Ketner tenía una aparente aptitud para la aritmética, afirmando que podía "superar a cualquier máquina sumadora". [3] Cuando era adolescente, Ketner trabajó en la tienda de comestibles de su hermano Glen Ketner ubicada en Kannapolis, Carolina del Norte . [3]
En 1937, Ketner se graduó de Boyden High School y asistió al Tri-State College (ahora Trine University ) en Angola, Indiana , para especializarse en contabilidad. [3] Destacó en sus clases de contabilidad y derecho comercial, pero se quedó sin dinero y siguió abandonando un curso obligatorio de oratoria. [3] Gracias a Toastmasters , finalmente pudo hacer frente a su miedo a hablar en público. [3]
Al regresar a casa después de dejar Tri-State College, trabajó en Cannon Mills como contador y finalmente ascendió al puesto de auditor. [3] [4] Después del ataque a Pearl Harbor en 1941, Ketner se ofreció como voluntario y se unió al ejército de los EE. UU., sirviendo en África y Europa durante 36 meses. [ cita necesaria ]
El 11 de diciembre de 1957, Ralph Ketner, Brown Ketner y Wilson Smith cofundaron la cadena de tiendas de comestibles Food Town (más tarde Food Lion) en Salisbury, Carolina del Norte. Ketner se desempeñó como presidente (más tarde director ejecutivo, presidente y presidente emérito).
La cadena experimentó problemas de alto perfil debido a un escándalo relacionado con el reenvasado de carne vencida y contaminada, y condiciones insalubres. [5]
El primer matrimonio de Ketner fue con Ruth Jones con quien tuvo dos hijos: Linda Ketner de Charleston, Carolina del Sur, y Robert Ketner de Greensboro, Carolina del Norte. Su segundo matrimonio fue con Anne Blizzard.
La fe de Ketner era importante para él y fue miembro de la Primera Iglesia Presbiteriana de Salisbury durante más de 83 años. [6]
Ketner murió en un centro de cuidados paliativos en Salisbury, Carolina del Norte , por complicaciones de cáncer de colon , a la edad de 95 años. [7]
Después de retirarse de Food Lion, Ketner participó en muchas actividades filantrópicas en áreas que van desde la educación superior hasta la vivienda, las personas sin hogar, los niños y el alivio del hambre. En 1989, proporcionó la mitad de los fondos y recaudó la otra mitad necesaria para construir el primer edificio de Rowan Helping Ministries, que se completó en 1989. En el cumpleaños número 94 de Ketner, donó $94,000 a Rowan Helping Ministries.
Se han nombrado dos escuelas de negocios en honor de Ketner: la Escuela de Negocios Ketner de la Universidad Trine , anteriormente Tri-State College y su alma mater ; y Ketner School of Business en Catawba College , donde fue ejecutivo residente y brindó consultoría empresarial gratuita a estudiantes y a la comunidad en general. [8]
En 1990, Ketner fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Carolina del Norte como laureado. [4]
En 1992, la Cámara de Comercio de Carolina del Norte , anteriormente conocida como Ciudadanos para los Negocios y la Industria de Carolina del Norte, otorgó a Ketner el premio a la Ciudadanía Distinguida por su "trabajo como un destacado empresario, filántropo y voluntario cívico". [9] [10]
En 2012, Ketner recibió el Premio Filantrópico Wilson L. Smith de la Fundación del Centro Médico Regional Rowan (ahora conocida como Centro Médico Rowan de la Fundación Novant Health ). [11]
Ketner recibió el premio Ally del grupo de defensa LGBTQ , Salisbury Pride, en 2015 [12] y apoyó durante mucho tiempo la Alianza para la Aceptación Plena en Charleston, Carolina del Sur .
En agosto de 2015, el gobernador de Carolina del Norte, Pat McCrory , graduado en 1978 de Catawba College, honró a Ketner nombrándolo ganador de la Orden del Pino de Hoja Larga, el honor civil más alto del estado. Esto tuvo lugar en el estreno del documental de Ketner "Lessons in Leadership", que fue "producido a través de una asociación entre Food Lion y Catawba College y documenta plenamente la vida empresarial y la filosofía de Ketner, quien una vez presidió la empresa de comestibles de más rápido crecimiento en America." [13] [14]