Ralph Joel Roberts (13 de marzo de 1920 - 18 de junio de 2015) fue un empresario estadounidense que fundó Comcast , siendo su director ejecutivo durante 46 años y su presidente emérito hasta su muerte en 2015.
Roberts nació el 13 de marzo de 1920 en la ciudad de Nueva York . Sus padres, Robert Max Roberts (también conocido como Bob Roberts) y Sara Wahl, eran inmigrantes judíos rusos que se hicieron ricos en Estados Unidos gracias a su propiedad de varias farmacias, la más notable de las cuales estaba en el Hotel Biltmore . [1]
Cuando Roberts tenía cinco años, la familia se mudó a New Rochelle, Nueva York , y luego, después de que su padre muriera de un ataque cardíaco, a Germantown, Filadelfia cuando tenía diecisiete años para vivir con su padrastro Harry Bobrow, de Bobrow Brothers Cigars. [2] [3] Roberts se graduó de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania y cumplió una gira de cuatro años en servicio en la Marina de los Estados Unidos . [4]
Después de dejar la marina, Roberts ocupó varios empleos, primero vendiendo palos de golf, luego trabajando para la Muzak Company y más tarde para la Pioneer Suspender Company, de la que finalmente fue propietario. Con las ganancias de Pioneer, comenzó a comprar sistemas de antenas de televisión comunitarias locales que llevaron la televisión a las personas en áreas rurales, [2] que en ese entonces estaban desatendidas por las grandes emisoras.
En 1963, él y sus socios, Daniel Aaron y Julian A. Brodsky , pagaron 500.000 dólares por un operador de televisión por cable con 1.200 suscriptores en Tupelo, Mississippi , llamado American Cable Systems. [5] Se incorporaron en 1969 como Comcast Corporation , un nombre que Roberts inventó al combinar las palabras " comunicaciones" y " difusión " . [2]
A Roberts se le atribuye el mérito de haber convertido a Comcast en la compañía de televisión por cable más grande de los Estados Unidos. [6]
Roberts formó parte de las juntas directivas de la Orquesta de Filadelfia , el Museo del Río Brandywine , la Coalición de Asuntos Urbanos de la Gran Filadelfia y la Junta de Síndicos de Medicina de PENN. [4] Roberts recibió premios de la Asociación Nacional de Cable y Telecomunicaciones , la Fundación Walter Kaitz , la Liga Antidifamación de B'nai B'rith, la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos , la Liga Urbana de Filadelfia, la Cámara de Comercio de la Gran Filadelfia, el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros , [7] y la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión . [4] Recibió títulos honorarios tanto del Holy Family College como de la Universidad de Pensilvania, donde recibió su Premio Joseph P. Wharton. [4] En 1998, los Broadcast Pioneers of Philadelphia incorporaron a Roberts a su Salón de la Fama. [8] La Fundación Suzanne F. y Ralph J. Roberts fue uno de los mayores contribuyentes a la restauración de la Sinagoga Memorial Alfred W. Fleisher en la Penitenciaría Estatal del Este de Filadelfia, nombrada en honor a su suegro. [9]
En 1942, Roberts se casó con Suzanne Fleisher, [10] que también era judía, [2] actriz y dramaturga, e hija del filántropo Alfred W. Fleisher . [11] Su nombre aparece en el Teatro Suzanne Roberts en Filadelfia y presentó un programa de televisión dirigido a personas mayores llamado "Seeking Solutions with Suzanne" en la cadena CN8 de Comcast. [12] Tuvieron cinco hijos: Catherine, Lisa, Ralph Jr. (Rob), Brian y Douglas (quien murió en 2011); [2] y ocho nietos. Su hijo, Brian L. Roberts , es el actual director ejecutivo de Comcast Corporation. [13] [14]
Roberts hizo una aparición en el reality show de TLC Cake Boss , recibiendo un pastel por su 90 cumpleaños en 2010. Murió el 18 de junio de 2015 por causas naturales. [15] [16]
Comcast fue fundada en 1969 por el padre de Roberts, Ralph, y sus dos socios judíos, Daniel Aaron y Julian Brodsky.