Ralph Frese , fabricante de canoas y conservacionista [1] y figura destacada en los círculos del piragüismo norteamericano vivió desde 1926 hasta el 10 de diciembre de 2012. [1] [2] [3] Frese vivió en el área de Chicago. Es conocido por promover la conservación y el piragüismo, construir réplicas de canoas históricas (incluidas las grandes) y poner en marcha organizaciones y eventos de piragüismo y conservación.
Frese también era un herrero de cuarta generación , operaba en un edificio al lado de su tienda Chicagoland Canoe Base en Chicago y se decía que probablemente fue el último herrero que trabajó en Chicago.
En una entrevista de 2008, Frese le dijo al Chicago Tribune que su "primer barco fue un kayak de lona que compró por 15 dólares cuando tenía 14 años. A partir de entonces, pasó tiempo remando en los ríos del área de Chicago y ensalzando las virtudes de la naturaleza salvaje de las riberas de los ríos. " [2] [4]
A principios de la década de 1950, el Sr. Frese fundó el Illinois Paddling Council. [2] En la década de 1950, Frese comenzó a construir canoas. [2]
Comenzó el Maratón del Río Des Plaines (área de Chicago) en 1958. [2] [5] Ahora llamado Maratón de Canoa y Kayak del Río DesPlaines , es la segunda carrera de canoas más antigua de los Estados Unidos. " [5]
Ralph fue miembro fundador de la junta directiva y partidario de toda la vida de la Sociedad Marítima de Chicago y apoyó sus esfuerzos para construir el Museo Marítimo de Chicago para contar plenamente la historia marítima de Chicago .
También inició el remo en canoa del día de Año Nuevo (área de Chicago) , que cumplió 27 años en 2012. [2]
Construyó réplicas de canoas de corteza de abedul con fibra de vidrio, incluso para el Parque Nacional Voyageurs . Bill Derrah dijo que conoció a una persona en Mississippi que construía grandes canoas para el río Mississippi y que aprendió a construirlas con Frese. [1] John Ruskey de Clarksdale Mississippi está construyendo canoas estilo Voyager de 30 pies basadas en un diseño que le dio Frese. [6] [7]
El trabajo de toda la vida de Frese sirvió de inspiración para el documental de 2018 Mr. Canoe, que hizo su debut el 26 de enero de 2018. [8] El Museo Marítimo de Chicago , que proyectó el documental, lo describe como "la increíble historia de Ralph Frese, el Instigador inspirador detrás de innumerables viajes en canoa por el corazón del país. Experimente la historia interna de sus muchos discípulos en canoa, incluido el épico viaje histórico de 3000 millas desde Montreal a Nueva Orleans. Ralph era un ciudadano de Chicago, un estadounidense, pero sobre todo encarnaba el. nombre con el que era conocido en todo el mundo: Sr. Canoa". [9] [10] [11]
Francis Benton : el aventurero, fotógrafo y explorador británico construyó su pequeño kayak en Chicagoland Canoe Base antes de su segundo viaje a través del océano. También la canoa de Francis Brenton "Sierra Sagrada" estaba almacenada en la tienda de Ralph, ahora parte de la colección de canoas de la Sociedad Marítima de Chicago.
"En la década de 1970, Frese motivó a sus compañeros a emprender los viajes en canoa más largos en más de 300 años recreando dos viajes de finales del siglo XVII: uno del misionero jesuita Jacques Marquette y el comerciante de pieles Louis Joliet, y otro de los exploradores franceses René-Robert Cavelier. y Sieur de La Salle, impulsados por Frese, una tripulación de unos 20 hombres pasó nueve meses navegando en canoa 3.300 millas desde el Océano Atlántico hasta el Golfo de México en canoas de 34 pies y ropa hecha a mano con poco equipo moderno. [10]
Frese estaba casado con Rita y tenía 5 hijos. [12]
Frese también era un herrero de cuarta generación y operaba en un edificio al lado de su tienda Chicagoland Canoe Base en 4019 N. Narragansett Ave. en Chicago, que fue arrasada en 2017. [13] Construyó Chicagoland Canoe Base en la herrería de su familia. [3] Fabricó herramientas para escultores y canteros . [2] Larry Suffredin, comisionado de la Junta del Distrito de Reserva Forestal del Condado de Cook, dijo: "Es posible que haya sido el último herrero que trabajó en Chicago" [2]
Frese fue incluido en el Salón de la Fama al aire libre de Illinois en 2006. [1]
El distrito de reserva forestal del condado de Cook, Illinois (el condado que contiene Chicago) designó una sección del brazo norte del río Chicago como el sendero del río Ralph Frese . Va desde Dempster Street en Morton Grove hasta Willow Road en Northfield. [2] [14]
Recibió el premio Legends of Paddling de la American Canoe Association. [1]
Frese murió el 10 de diciembre de 2012. [12] Como se describe en el sitio web de DesPlaines River Canoe & Kayak Marathon, "Después de una enfermedad que atenuó, pero de ninguna manera disminuyó, su entusiasmo por la vida en general y el piragüismo en particular, el fundador de Marathon, Ralph Frese murió a principios del 10 de diciembre. Por supuesto, el maratón anual de 55 años fue solo una de las muchas contribuciones de Ralph para fomentar la búsqueda de aventuras al aire libre, competencias atléticas, historia Voyageur, diseño y construcción de canoas, trabajo del metal y responsabilidad ambiental en sus 86 años con Nosotros estamos agradecidos por estas contribuciones y, en particular, por su capacidad para atraer, inspirar y entusiasmar a un grupo cada vez mayor de seguidores con ideas afines, tanto de origen profesional como amateur, para que sigan sus pasos. que ha jugado en nuestras vidas!" [5]